ETAT ET FORCE DES OTTOMANS

jamais la discipline ne s'était relâchée, tout était réglé € à « si grant ordonnance que toutes les neccessaires que il con- € venoit à fournir Tost il menoit avant soy, et de bestes € si grant quantité que merveilles estoit, et par si bon € ordre qu'il n'y avoit si petite beste qui ne portast sa € charge d'aucun fardel, mesmes les chèvres et les mou- € tons » *. Enfin les Mongols avaient foi en leur chef et ne doutaient pas de la victoire.

Bajazet, au contraire, avait épuisé son armée par des marches forcées ; ni la solde ni les vivres n'étaient régulièrement distribués ; le fanatisme religieux, une des principales forces des troupes ottomanes contre des adversaires chrétiens, n'existait pas contre les Mongols, musulmans comme les Turcs. On conseillait au sultan de traîner les choses en longueur, et d'éviter la rencontre ; mais impatient de terminer d'un seul coup la lutte par une bataille décisive, Bajazet ne voulut rien entendre.

A peine les Ottomans s'approchèrent-ils de la plaine d'Ancyre que Tamerlan leva le siège de la ville pour se renfermer dans un camp retranché, dont la position empêchait les Ottomans de s'approvisionner d'eau ; en même temps ses agents cherchaient à détacher les troupes venant des pays qui obéissaient à l'émir Seldjoucide, dépossédé par Bajazet, et les encourageaient à la défection. Le choc eut lieu le vendredi 21 juillet 1402, dans là plaine de Tschibukabad, au nord-ouest d'Ancyre *.

L'armée ottomane était adossée à une colline ; son avantgarde se composait de plusieurs milliers d'archers et de quelques éléphants '. La ligne de bataille comprenait à l'aile droite la cavalerie asiatique, commandée par le fils aîné du sultan, Soliman, et la cavalerie serbe sous les ordres d'Etienne Lazarevich, beau-frère de Bajazet; au centre le sultan, entouré de ses trois plus jeunes fils, était à la tête des janissaires ; l'aile gauche était formée des contingents européens. Les