RELATIONS TENDUES ENTRE GENES ET VENISE

n'était pas de favoriser la rébellion du roi. Ces explications fui'ent données à l'ambassadeur génois, en même temps qu'un refus motivé d'armer un plus grand nombre de galères pour défendre Tempire d'Orient et de fournir a l'empereur Manuel des blés provenant des colonies vénitiennes du Levant ; elles étaient conciliantes et pleines de franchise', mais il était facile de prévoir que la divergence des intérêts ne tarderait pas à faire naître l'antagonisme des deux puissances rivales.

Les relations, en eflfet, entre Gênes et Venise s'aigrirent bientôt ; à peine cette dernière avait-elle répondu aux explications demandées par Moltedo qu'un fait nouveau (10 août 1402) se produisait. Un navire génois avait relâché à Modon au retour de Constantinople ; des gens d'armes français, descendus à terre, s'étaient pris de querelle avec des mercenaires à la solde de Venise; François Foscarini, qui était sur le vaisseau génois, avait quitté Modon en menaçant les Vénitiens de leur nuire en toute occasion. Si ces menaces étaient inconvenantes, il est juste de dire qu elles avaient été provoquées par l'attitude des mercenaires. Pour éviter d'enveninier un incident sans conséquence, la prudence conseillait au sénat d'écrire au maréchal et au capitaine des gens d'armes afin d'apaiser leur courroux, mais une proposition en ce sens fut rejetée'. Ce refus montre bien l'état des esprits à Venise. Deux mois plus tard, quand on sut que l'expédition d'Antoine de Grimaldi avait lésé les intérêts de citoyens vénitiens, que plusieurs de leurs navires avaient été arrêtés, l'opinion publique ne connut plus de mesure. Le sénat ordonna d'urgence l'armement de navires légers en aussi grand nombre que possible, défendit au commerce vénitien d'expédier des bâtiments à Chios et à Mitjlène en raison des dangers qu'ils auraient à courir', et envoya, en même temps, un ambassadeur à Gênes demander au gouverneur les motifs de cette agression *.

1. Arch. de Venise, Sen. Mistt, xlvi, f. 33vo-4. V. Pièces justificatives no xxiv. V. aussi les délibérations du 29 décembre 1402, dans lesquelles cet incident est rapporté. Ce sont elles qui donnent le nom de l'envoyé de Boucicaut {Sen, Secr.^ i, f. 84 vo-5 v^).