ENVOI D*UN AMBASSADEUR VENITIEN A GENES

fussent ces ouvertures, Venise eut la prudence de les décliner V

Il lui convenait peu, en eflfet, de courir des aventures aussi téméraires, quelque profit qu'elle dût trouver à détourner à son avantage tout le commerce de File de Chypre ; elle préféra rester dans une sage réserve et attendre, pour décider la conduite qu'elle tiendrait, le cours des événements et l'issue des négociations entamées à Gênes.

L'envoi d'un ambassadeur vénitien auprès du maréchal, décidé dès le 14 octobre 1402, avait été différé pour permettre à Venise, comme à Gênes, de recevoir les rapports officiels de leurs agents sur les faits en litige. Le 12 décembre 1402, Zacharie Trévisan fut désigné pour cette mission ; il reçut ses instructions le 19 du même mois, et se mit en route sans retard.

Trévisan était chargé d'exposer les réclamations des Vénitiens. Elles portaient sur la capture, dans les eaux de Chypre en septembre 1402, par Antoine de Griraaldi, chef des galères génoises, de quelques bâtiments vénitiens, et sur la vente de leurs cargaisons ordonnée par ce capitaine*. Le préjudice causé de la sorte au commerce de Venise était estimé à dix mille ducats, dont Trévisan devait demander le remboursement. En s'en tenant, dans toutes les négociations, aux termes de la paix de Turin (1381) qui régissait les rapports entre les deux puissances ', Trévisan avait ordre de ne pas laisser ses adversaires arguer, pour gagner du temps, de l'absence des rapports officiels émanés des agents génois à Chypre , et de faire observer qu'une pareille excuse était peu vraisemblable puisque Venise était bien en possession des documents relatifs aux mêmes faits. Il devait insister pour obtenir une réponse prompte et explicite. En aucun cas il ne pouvait être question d'une renonciation, de la part dos Vénitiens, à secourir Janus dans l'avenir et à envoyer des

1. 22 décembre 1402 {Sen, Secr.^ i, 83 v®). — 2 janvier 1403 {Sen, Secr., I, 86).

2. Tous les détails relatifs à ces faits sont exposés dans les instructions de Trévisan. V. Pièces justificatives, n» xxv.

3. On avait donné à Tambassadeur, avant son départ de Venise, une copie du texte de la paix de Turin, et des dépositions des patrons arrêtés, afin qu'il pût discuter, pièces en main, les prétentions des Génois.

navires à Chypre. Trévisan était autorisé à dire qu'une pareille prétention n'était pas prévue dans les instructions qu'il avait reçues, et qu'elle lui semblait personnellement d'une gravité exceptionnelle. Il ne devait pas manquer de rappeler au maréchal le préjudice causé au commerce vénitien en Syrie par les incursions de la galère génoise de Famagouste contre les infidèles \ et de lui demander ses bons offices pour faire restituer plusieurs sommes dues en Chypre à des négociants vénitiens'.

Les réclamations de Venise étaient justes ; Boucicaut le savait, et avait le plus grand intérêt à s^assurer la neutralité de cette puissance. Aussi, avant même d'avoir entendu Trévisan, avait-il envoyé un ambassadeur à la république pour expliquer au sénat la conduite des Génois. Si Gênes, disait l'envoyé génois, a déclaré la guerre au roi de Chypre, c'est pour le punir de s'être montré ingrat envers elle, et de l'avoir attaquée par terre et par mer, au mépris des bienfaits dont Jacques i et Janus ont été comblés par elle. Elle a été charmée d'apprendre par Moltedo ^ que les Vénitiens ne donneront ni secours, ni encouragement à Janus, et les supplie de persévérer dans cette résolution.

La république de Saint Marc répondit à ces protestations le 29 décembre. Au premier point, elle répliqua que le vrai motif du roi de Chypre, en prenant les armes, n'était pas d'attaquer les Génois, mais Antoine di Guarco qui avait saisi le pouvoir, refusait de livrer Famagouste au capitaine envoyé de Gênes, et armait des navires en course. Quant au second point, elle renouvela la réponse qu'elle avait jadis faite à Moltedo, mais maintint l'obligation pour ses navires de toucher à Chypre dans l'intérêt de son commerce. Elle ajouta, que, contrairement à tous les usages, ses vaisseaux avaient été arrêtés et capturés, qu'on avait saisi et vendu les cargai-