CHAPITRE III

l'ESCANDELOUR. — PAIX AVEC LE ROi DE CHYPRE

(avril- JUILLET 1403).

Quoique les négociations que nous venons de retracer n'aient été terminées qu'au mois de mai 1403, cependant, dès le mois de mars, à considérer le tour qu'elles avaient pris, il était facile de prévoir qu'elles aboutiraient. Cette perspective avait permis au maréchal de quitter Gênes sans attendre un arrangement définitif, et de faire voile vers Chypre. Il partit, le 4 avril 1403, avec le gros de sa flotte, laissant à Gênes, pour le représenter, Pierre de la Vieuville, qui était en même temps podestat de la cité^ et réunissait ainsi en sa personne le pouvoir central et l'autorité municipale.

La flotte génoise comprenait en tout neuf galères, sept navires de transport et deux autres gros bâtiments. Sur les navires de transport avaient pris passage six cents lances à deux hommes par lance et six cents chevaux; les deux autres navires contenaient sept cents hommes de pied; une autre galère, armée ultérieurement, rejoignit l'escadre à Famagouste le 19 mai. La galère du maréchal» outre la bannière de Boucicaut, portait celles de Notre Dame, de Saint Laurent et de Saint Georges; l'élite' de la noblesse française faisait la principale force de l'expédition '\

1. Stella, (Muratori xvii, 1197); — Giustiniani, n, 228; — Le Livre des faits ii, chap. xi, p. 620) dit qu'il partit le 3 avril.

2. On verra plus bas, par la liste des prisonniers faits à Modon et par les noms des chevaliers que le lecteur rencontrera au cours de ce récit, la justification de cette assertion.

3. Livre des faits, n, chap. xi, p. 621 ; — Stella, (Muratori xvii, 1197) ;

Quelques jours auparavant, le 24 mars, une première galère était sortie du port de Gênes ; elle précédait l'expédition et avait à bord T Ermite de la Faye € preudhomme en € conscience et discret en conseil », un des conseillers les plus écoutés de Boucicaut, un des diplomates les plus exercés de ce temps \ Porteur de paroles de paix, la Faye devait tâcher d'amener le roi de Chypre à traiter avant l'arrivée du maréchal; personne mieux que lui, du reste, ne pouvait mener cette négociation à bonne fin. Il avait été, plusieurs fois déjà, chargé auprès de la cour de Chypre de missions analogues ; personnellement connu du roi et de ses conseillers, il savait sur quel terrain il allait s'engager'. Si nous en croyons les sources vénitiennes, la Faye partait avec une mission bien définie. D'après elles, Perrin, l'ambassadeur du roi de Chypre, avait, durant son séjour à Gênes, conclu un traité avec cette puissance, et la Faye allait demander à Janus, pour garantir l'exécution de la convention, la remise au maréchal du château de Cérines'.

L'expédition génoise était loin de rassurer les Vénitiens ; nous avons exposé plus haut les raisons politiques et commerciales qui leur faisaient voir avec défiance une flotte importante, appartenant à une nation rivale, faire voile vers l'Orient, maîtresse d'agir à son gré dans les mers du Levant. Aussi, dès le 9 mars, envoyaient-ils au capitaine général de l'Adriatique, Charles Zéno, l'ordre de concentrer sur les côtes de la mer Ionienne, aux environs de Modon et de Corfou, toutes les forces maritimes de la république, c'està-dire la galère Trévisane, les quatre galères de Crête et la galère « Truna* » dont l'armement avait besoin d'être com-

— Giustiniani, ii, 228; — U. Foglieta, éd. de 1585, f. 184 v<»; — Piloti (Chev. au Cygne, i, p. 39'i); — Délibération de Venise (lu 4 avril 1403 (Arch. de Venise, Sen. Secr.y i, f. 94). — Malgré les noms divers donnés aux différentes espèces de bâtiments par les chroniqueurs, tous sont d'accord sur le nombre des vaisseaux: dix-huit bâtiments, dont neuf galères. — L'effectif militaire transporté par la flotte nous est indiqué par les renseignements qu'envoyait de Gênes Zacharie Trévisan au gouvernement vénitien.

1. Livre des faits, n, chap. xi, p. 621. Voir sur l'Ermite de la Faye, plus haut, p. 363.

2. Livre des faits, n, chap. xi, p. 621 ; — Stella, (Muratori xvn, 1197).