DÉBARQUEMENT A TRIPOLI
à leur poste, sur le pont des vaisseaux, et commencent à tirer sur les Sarrasins qui ripostent sans succès. Les Chrétiens sont animés d'un « hardi courage ». Leur € bon € conduiseur » les exhorte, et ses paroles redoublent leur vaillance. A une petite distance du rivage, les bâtiments s'arrêtent, les gens d'armes sautent à la mer pour gagner la plage, le combat s'engage avec un acharnement terrible, corps à corps, entre ceux qui débarquent et les Musulmans qui défendent le port. Il y eut là, dit le chroniqueur, « maintes € belles armes, main à main, et maint tour de bataille ». Les Sarrasins sont six contre un et font l)eaucoup de mal aux Chrétiens. Le maréchal, donnant l'exemple, est <c fichez € es plus drus » et se bat comme un lion; il entraîne ses compagnons qui, appuyés par le tir des ai'balétriers et par les € canons qu'ilz leur lançoient de dedens les galées », parviennent au prix des plus grands efforts à s'établir dans le port*.
Ce n'est là qu'un premier succès. Boucicaut, après quelques moments de repos, reforme son armée, l'exhorte à se bien comporter « car il avoit espérance en Dieu et en la Vierge € Marie que ilz aroient bonne journée », et la mène, au pas, € les lances sur les colz », contre les troupes ennemies. Les Sarrasins l'attendent; leur infanterie est au centre, leur cavalerie aux ailes du front de bataille ; leur effectif total se monte à quinze mille hommes, dont sept cents cavaliers, selon les appréciations du maréchal. Du côté des Génois, auxquels se sont joints les chevaliers de Rhodes, sous la conduite du grand-maître Philibert de Naillac, il n'y a pas plus de deux mille combattants. Malgré les efforts de la cavalerie sarrasine, après un combat acharné, les infidèles perdent du terrain. Sentant qu ils ne peuvent résister ni au choc des hommes d'armes, ni aux traits des arbalétriers, ils battent lentement en retraite « tant que petit à petit prirent « à eulx de partir et laisser la bataille » ; ils se flattent, par cette manœuvre, d'éloigner les Chrétiens de leurs vaisseaux, et, par un mouvement tournant, de couper lés communications de ceux-ci avec la mer. Le maréchal, sans se laisser entraîner à les poursuivre, rallie ses soldats; son entourage
l. Livre des faits, ir, chap. xix, p. 628-9.
estime que Taffaire a été assez meurtrière et que les troupes y ont acquis assez d'honneur; il engage Boucicaut à s'en tenir à ce premier avantage, mais ses avis sont repoussés. Les Musulmans, à leur tour, se reforment dans les jardins, <c qui 4c moult sont drus et espès. » Louis de Culant*, avec Tavantgarde, est envoyé contre eux et les ébranle. C'est le moment qu'ils choisissent pour tepter avec leur cavalerie, qui occupe les deux extrémités de leurs positions, le mouvement enveloppant, grâce auquel ils espèrent cerner la € bataille » du maréchal; l'arrière-garde dégage Boucicaut, et le combat recommence, corps à corps, plus acharné que jamais; il se termine par la retraite des infidèles dans les jardins et les vergers qui entourent Tripoli. Le maréchal est vainqueur; il veut poursuivre l'ennemi, mais ses soldats ont trop souffert pour qu'une pareille poursuite soit possible ; il les rallie en bon ordre et remonte sur ses vaisseaux'.
L'armée chrétienne s'était couverte de gloire. Le grandmaître de Rhodes, Raymond de Lescure' et Pierre de Bauffremont* du côté des Hospitaliers ; Châteaumorand, l'Ermite de la Paye* et Louis de Culant* du côté des Français, s'étaient distingués parmi les plus intrépides. Parmi les écuyers Tiercelet de Cheles, Jean de Neuvy*, Richard Monteille, Guillaume et Huguenin de Tholigny^ Guillerain de Labesse, le bâtard de Rebergues, Jean d'Ony*, Renaud de
