Livre des faits, ii, chap. xxv, p

452 ËATAlLLÊ DE MODÔN.

Le capitaine vénitien disposait de onze galères*, et des deux gros bâtiments dont nous venons de parler. Le Livre des faits parle encore de dix-huit ou vingt vaisseaux, chargés de gens d'armes et d'arbalétriers; mais il ne semble pas qu'ils aient pris part à la bataille. Ils furent rangés par le provéditeur de Modon dans le port, pour le défendre en cas d'attaque. Le dimanche 7 octobre, la flotte génoise quitta le mouillage de Sapienza et mit le cap vers le nord. Le maréchal prenait la route de Gênes, sans chercher la flotte vénitienne pour la combattre, comme les Vénitiens ont voulu le faire croire*. Zéno, en même temps, sortait du port de Modon avec tous ses navires, et manœuvrait dans le but de se rapprocher de Boucicaut, qui suivait toujours sa route. Le maréchal n'attache d'abord aucune importance à ce mouvement, il croit que les Vénitiens quittent la Morée pour regagner Venise ; mais bientôt il est impossible de douter de leur dessein ; ils sont, au dire du chroniqueur, « en trop mauvaise € contenance d'amis », et tous sont à leur poste de combat. Boucicaut se rend à l'évidence, s'arrête et donne Tordre de faire face à Tennemi. Quand les deux flottes sont assez rapprochées l'une de l'autre, les voiles sont carguées, de part et d'autre on se met « en arroy de combattre », et la bataille s'engage. Au milieu des contradictions qu'ofirent des récits intéressés à disculper Génois ou Vénitiens, il est difficile de dire de quel côté partit le signaP. Zéno, dans la relation officielle du combat envoyée à Venise, ne trouve d'autre raison, pour justifier la nécessité d'en venir aux mains, que l'ordre parfait dans lequel le maréchal s'avança vers la flotte,

1. Piloti {Chev. au Cygne, i, p. 398) donne \v. nombre de vi, mais c*est une faute de lecture pour xi. Bembo (Muratori, xxii, 790) donne le chiffre de dix galères, chiffre évidemment erroné, comme le prouve Tunanimité des autres chroniqueurs.

2. Les sources vénitiennes cependant sont obligées de reconnaître ce mouvement de Boucicaut.

3. Le Livre des faits (jr, ch. xxvi, p. 636-7) dit que Boucicaut fit t expresse deffence que nul ne feist semblant de traire à eulx bom- « barde ne autre trait ■, et que ce furent les Vénitiens qui crièrent : t bataille, bataille, et avec ce saluèrent les nostres de bonnes bomt bardes, si fu leur la coramençaille ■. D'après la Vila di C. Zeno^ ce serait aussitôt après la manœuvre ordonnée par le maréchal, qu'une immense clameur s'éleva de l'armée génoise et fut le signal de la lutte.