Sen, Secr., i

lui donner. Devant cette insistance, la république répondit qu'un délai si court ne permettait pas de convoquer les conseils à temps pour délibérer et discuter la question avec l'attention qu'elle méritait (8 mars 1404)*. Elle réservait ainsi, en évitant de se prononcer nettement, sa liberté d'action à un moment où la signature de la paix allait, d'un jour à l'autre, entraîner l'élargissement des captifs.

Nous avons dit plus haut que l'accord préliminaire fut conclu le 22 mars 1404. Aussitôt Cattaneo Cigalla saisit le sénat vénitien d'une demande, ayant pour objet de relâcher Châteaumorand sans délai, sous caution de six mille ducats. L'ambassadeur génois se proposait d'emmener avec lui le capitaine français à Gênes, sachant bien l'influence qu'il exerçait sur l'esprit du maréchal, et persuadé que son intervention ne pourrait que hâter le succès définitif des négociations, et la prompte exécution des clauses de la paix. Il indiquait au sénat, en formulant sa demande, de quelle utilité Châteaumorand pourrait être pour obtenir la libération des prisonniers vénitiens faits à Montpellier. Cet argument convainquit la république de Saint Marc (24 mars 1404). Le surlendemain, Châteaumorand était libre, sans caution ; après s'être engagé sous serment, en cas d'échec, à revenir se constituer prisonnier avec ses trois servants, il quitta Venise en même temps que les ambassadeurs génois '.

Ce départ fut le signal d'un revirement dans la conduite du sénat; il se décida (26 mars) à accorder aux prisonniers une liberté sous caution, à condition de ne pas quitter la ville. Ceux-ci, par groupes, présentèrent des répondants pour des sommes variables, et le sénat, suivant les cas, accepta, refusa ou réduisit ces cautions. Ces mises en liberté provisoire portèrent sur trente chevaliers français, et vingt-six Génois environ. Les valets et domestiques furent relâchés sous serment et sans caution^. Quelques jours plus tard, en vue d'un élargissement prochain, Louis de Culant

1. Lwredes faits ^ ii, chap. xxix, p. 640; — Mas Latrie, Commerce et Expéditions, p. 182-3.

2. 24 mars 1404 (Sert, Secr., i, 139 ; Sen, Misti, XLVi, 128). — 26 mars {Commemoriali, ni, n° 278, p. 296). Venise fit des présents à Châteaumorand et aux plénipotentiaires lorsquMls prirent congé d'elle.

3. 4 avril (Sen. Misti, xi.vi, 128 v"). — 7 avril (CommemoriaUy nu