Bibl. nat., franc. 6049, f. 183 vo
AVIS Dr ROI CHARLES ïî. 17
Mineure, était trop puissant pour que les Chrétiens pussent compter sur le succès d'une nouvelle croisade. Les Sarrasins, disait-ij, se garderont d'inquiéter le débarquement, laissant au climat et au temps le soin d'affaiblir les forces des croisés. Interprète des conseils de la plus vulgaire prudence, Charles ii estimait qu'une guerre commerciale, dirigée contre l'Egypte, était le moyen le plus sûr de ruiner la puissance musulmane. Ce pays, en effet, était l'entrepôt où l'Occident s'approvisionnait des denrées de l'Orient ; c'était là que « li mauvais crestiens » apportaient le fer et le bois nécessaires aux Sarrasins, et se livraient à la traite des Mamelucks amenés des r^ves de la mer Noire pour recruter les armées du sultan, dont ils devenaient ensuite l'élément le plus redoutable. C'était par conséquent l'Egypte qu'il fallait ruiner. C'étaient aussi les côtes de la Méditerranée, trop étendues pour être efficacement défendues, qu'il fallait inquiéter par des incm'sions répétées . Pour obtenir ce résultat, une flotte de cinquante galères et de cinquante vaisseaux de transport, avec un corps de débarquement de quinze cents hommes, semblait suffisante; mais il était indispensable d'assurer d'une façon permanente ce déploiement militaire. L'originalité des vues du roi de Sicile apparaît dans le mode de recrutement de cette force maritime. Le roi de Chypre, les Templiers et les Hospitaliers pouvaient fournir chacun dix vaisseaux ; le reste des navires et les gens d'armes devaient être levés par le Saint-Siège ; mais il importait avant tout de maintenir au complet l'effectif des uns comme des autres, et c'est pour atteindre ce but que Charles ii proposait la réunion de tous les ordres militaires ou religieux : le Temple, l'Hôpital, les Teutoniques, Calatrava, Roncevaux, Saint Antoine, la Trinité, les chevaliers d'Altopasso, les Prémontrés, Grammont*, etc., en une seule
i. De ces ordres les plus connus sont les ordres de Terre Sainte, THôpital, le Temple et les Teutoniques ; l'hôpital de Roncevaux, au royaume de Navarre, fut bâti en 1131 pour les pèlerins allant à Saint Jacques de Compostelle, comme Altopasso fut créé en Italie pour Tusage des pèlerins venant au Volto Santo de Lucques. Calatrava fut institué en 1158, en Espagne, pour combattre les Maures ; Saint Antoine, en Dauphiné, pour lutter contre la maladie du feu saint Antoine (1093). Les Trinitaires, les Prémontrés, Grammont, fondés aux xi« et XH« siècles, étaient des ordres plus spécialement religieux.
18 EFFORTS nr PAPE NICOLAS ÎV.
« religion » obéissant à un chef d'une autorité indiscutée, fils de roi ou au moins de haut lignage, auquel serait promis le trône de Jérusalem.
L'idée de la réunion des Templiers et des Hospitaliers n'était pas nouvelle ; émise par Saint Louis, elle avait été soulevée au concile de Lyon (1274) par le pape Grégoire x, on présence des représentants des deux ordres; mais, sur la remarque que les rois d'Espagne ne consentiraient pas à la fusion parce qu'ils avaient trois ordres militaires dans leurs royaumes, elle fut abandonnée. Sous Nicolas iv le projet fut repris, mais on ne l'étendit pas, comme le demandait Charles ii, à tous les ordres militaires et religieux*. La question s'élargissait dans le projet du roi de Sicile. L'ordre nouveau devait percevoir les dîmes levées dans toute la chrétienté, et les aumônes dues à la générosité des fidèles ; il convenait de lui assurer les ressources financières les plus étendues. Il n'était pas de privilège que ne dussent lui accorder les papes et les souverains d'Europe : tous les chevaux et armures des prélats, barons et chevaliers, devaient, après la mort de ceux-ci, faire retour au grand-maître. On voit, par là, avec quelle ampleur de vues la constitution de Tordre nouveau était conçue; mais le projet, malgré sa haute portée politique, était trop large pour être appliqué. Etait-il possible de grouper en un seul faisceau des personnalités peu faites pour oublier des rancunes déjà anciennes et pour faire taire, en faveur du but commun, leurs sentiments individuels ? Pouvait-on se flatter de réunir deux mille frères chevaliers et deux cents frères sergents, et d'as-
1. Ces détails nous sont parvenus par le mémoire que Jacques de Moiay, grand-maître du Temple, fit parvenir au pape Clément v sur cette question, et dans lequel il résume les tentatives antérieures de fusion. Voici ce qu'il dit de Nicolas iv : « Item, tempore Nicolai € papœ IV, propter perditionem terrœ sanctœ quae tune fuit, quia
■ Romani clamabant fortiter et alii populi eo quod succursus suffit ciens ad defensionem ipsius terrse non fuerat missus per eura, ad « excusationem quodam modo sui, et ut appareret se velle remedium
■ apponere circa négocia terrae sanctœ, refricavit seu reassumpsit « verba unionis predictœ, et tandem nihil fecit. • Boniface vui reprit la question sans plus de succès que Nicolas iv. Nous aurons plus bas l'occasion de revenir sur le mémoire de Jacques de Molay. (Baluze, Vila pap. Avinion.y u, 182-5.)
