OPÉRATIONS MILITAIRES A TRIPOLI ET L AIAS

sinon respectueux, du moins chevaleresque de mettre fin à la querelle. La réponse du roi ne se fit pas attendre ; il écrivit de son château du Quid * (15 septembre 1367) qu'il partait pour le service de Dieu, mais qu'aussitôt la guerre terminée, il répondrait à Paris, le jour de la saint Michel de Tannée suivante (29 septembre 1368), au défi que Lesparre lui avait porté. Le champ clos cependant n'eut pas lieu : le pape s'entremit entre les deux adversaires et, après de longues négociations, obtint une réconciliation dans laquelle Lesparre s'humilia devant le roi et reconnut ses torts (8 avril 1368*).

De pareilles susceptibilités, nées le plus souvent de motifs futiles, se produisaient presque chaque jour, rendant le succès des expéditions d'outre- mer fort problématique. Dans la campagne précédente, l'indiscipline des chevaliers ou leur bravoure irréfléchie avait causé à l'expédition de graves embarras, et presque compromis l'existence de l'armée ; dans la suite, nous aurons trop souvent l'occasion de signaler des faits analogues et leurs conséquences désastreuses.

La flotte fit voile vers Tripoli ; après un débarquement heureux, les croisés contraignent les Sarrasins à se replier dans la ville, y pénètrent à leur suite et la livrent au pillage (29 septembre 1367). Tortose, Laodicée et Bélinas subissent le même sort. Le roi d'Arménie a donné rendez-vous à Pierre i devant l'Aïas, enlevée aux Arméniens par les Turcs ; ceux-ci sont chassés de la ville après un sérieux combat, mais le château résiste aux efibrts des Chrétiens ; le roi d'Arménie ne se montre pas comme il l'avait promis, et après huit jours d'attente, dans la crainte d'être surpris par les gros temps, le roi de Chypre se décide à regagner ses états (5 octobre 1367).

Le retour de Pierre i dans l'île peut être considéré comme la fin de la croisade ; ce n'est pas que le roi ait renoncé à poursuivre les opérations militaires, mais ses troupes sont trop afiaiblies pour supporter les fatigues d'une plus longue campagne. Il faut, pour la continuer au printemps prochain, demander un nouveau secours à TOccident ; Pierre reprend.

1. Ce château était situé au village de Kili (Cilium) près de la mer, à l'ouest de Larnaca et de la Scala.

2. Cet épisode est raconté avec beaucoup de détails par Machaut (La Prise d'Alexandrie^ v. 7400 à 7935j.

dans ce but, le chemin de l'Europe (octobre 1367), mais le Saint-Siège se refuse à autoriser une seconde croisade, dont réchec est certain en raison de l'état politique des cours européennes. Il engage le roi à renouer des négociations de paix avec le sultan, et les instances d'Urbain v, jointes à celles des villes maritimes de la Méditerranée, sont si pressantes qu'elles triomphent de la répugnance du prince ; des ambassadeurs (24 juin 1368) sont envoyés au Caire et y concluent une trêve, prélude du traité qu'on négociait depuis deux ans entre Chypre et l'Egypte*.

Telle est, dans ses grandes lignes, l'expédition de Pierre de Lusignan ; c'est la première, depuis la chute de Saint Jean d'Acre, qui mérite le nom de croisade. Eut-elle les résultats qu'on était en droit d'espérer de succès très réels remportés sur les infidèles ? Il semble que les premiers ne répondirent pas aux seconds, et furent hors de proportion avec les sacrifices que s'imposa le royaume de Chypre. Il y a plusieurs raisons à ce fait : la première est le manque d'ensemble des efforts tentés ; au lieu d'une action continue, nous assistons à une série de tentatives, heureuses il est vrai, mais sans lien entre elles ; la seconde cause tient à la difficulté de recruter les combattants, à l'instabilité des cadres d'une armée soldée pour un temps très court, et à l'indiscipline de troupes composées d'éléments hétérogènes. Mais la principale raison, celle qui domine l'histoire du Levant au xiv° siècle, est l'opposition systématique des états maritimes de la Méditerranée à toute croisade ; on sait les motifs de cette politique et on en connaît les conséquences ; la croisade de Pierre i confirme, une fois de plus, les uns comme les autres.

1. Mas Latrie, Des Relations.,, p. 516-8. Les instructions des ambassadeurs sont du 20 mai 1368 à Rome {Histoire de Chypre, ii, 302-8). Pierre annonça le même jour à son frère la reprise des négociations. Suivant Mâchera et Strambaldi les plénipotentiaires partirent pour Alexandrie le 24 juin 1368.