CAMPAGNE DU ROI DE HONGRIE

Savoie devait tenter une expédition maritime dans T Archipel.

Pendant que Paléologue était en Hongrie, ses ambassadeurs se rendaient auprès du Saint-Siège, et entamaient des négociations dans lesquelles la mauvaise foi byzantine ne tardait pas à se montrer. Elles remplirent les premiers mois de Tannée 1366. L'abjuration, demandée par Urbain v en féraer 1366, se faisait toujours attendre; en juin, elle n'avait pas encore eu lieu, et le pape, se rendant compte du mauvais vouloir de la cour impériale, écrivit au roi de Hongrie (1'^'' juillet 1366) de surseoir à toute opération militaire tant que l'empereur n'aurait pas mis fin au schisme. On espérait ainsi forcer Paléologue à tenir ses promesses.

Mais il était trop tard ; les Hongrois s'étaient mis en mouvement, ils avaient marché contre Jean Sisman, prince de la Bulgarie centrale*, allié des Turcs, qui avait attaqué le nouveau banat hongrois. Les débuts de la campagne avaient été favorables aux armes chrétiennes; Louis, uni aux forces de Vlajko, voivode de Valachie, beau-frère de Sracimir, avait battu Sisman et les Ottomans* ; de son côté, le comte de Savoie avait pris la mer à Venise sans qu'Urbain v pût l'arrêter avant son départ'.

L'entreprise du comte de Savoie était singulièrement hardie ; comment un prince, réduit à ses seules ressources, avait-il, à titre pour ainsi dire privé, armé une flotte et un corps expéditionnaire, et s'était-il, avec plus d'audace que de raison, engagé dans une expédition d'une témérité presque folle? Pour expliquer sa conduite, on doit tenir compte de l'activité belliqueuse qui animait alors l'Occident, et des idées politiques et militaires auxquelles il obéissait. C'était le temps des grands coups d'épée et des brillantes passes d'armes. Pouvait-on faire mieux que de diriger contre

verneurde Widdin (Jirecek, Gesch, der Bulgaren, Prague, 1876, p. 326; — Szalay, Gesch, Ungam's ii, 274-5.)

t. La Bulgarie était alors divisée en trois états: la Bulgarie occidentale, capitale Widdin; la Bulgarie centrale, capitale Tirnovo, et la Bulgarie orientale, composée des provinces avoisinant l'embouchure du Danube.

2. Jirecek, Gesch, der Bulgaren^^. 327; —- Szalay, Gesch. Ungam's^ n, 275.

3. Datta, 5/?erfizione. .., p. 24-32; — Fessier, Geschichle von Ungam (trad. par E. Klein, Leipzig, 1869), u, 153-5.

144 CROISADE D*AMÉdÉE VI.

les infidèles Tardeur dont chacun était enflammé ? Fallait-il déployer des forces considérables pour une campagne d^escarmouches et d'incursions sur le littoral ennemi, la seule que comprît la stratégie du xiv° siècle ? Etait-il même besoin de renforts considérables pour relever les affaires et consolider le trône de Jean Paléologue ? N'avait-on pas vu les Catalans, avec une poignée d'hommes, tenir en échec les Grecs et les Turcs? Les exploits d'une poignée d'hommes, conduits par un capitaine vaillant et éprouvé, tel que le comte de Savoie, ne pouvaient-ils suffire à arrêter les progrès des Musulmans? Ces considérations, si elles ne justifient pas la résolution d'Amédée, l'expliquent dans une certaine mesure .

Au point de vue financier, l'expédition trouva des ressources dans les décimes que le Saint-Siège imposa pour six années à la Savoie (i^*" avril 1 363) ; le produit des dons et legs, des aumônes et restitutions faites à l'église fut attribué par le pape à la croisade pendant la même période ; mais Amédée avait besoin d'argent comptant. Des banquiers de Lyon se substituèrent aux droits du prince et lui avancèrent dix mille florins ; en outre le comte engagea son argenterie. Les habitants ne furent ainsi astreints à aucune contribution extraordinaire ; seuls leurs dons volontaires, unis aux revenus ordinaires du trésor de Savoie, procurèrent à Amédée les sommes dont il avait besoin *. Au point de vue spirituel, la papauté concéda aux croisés les avantages et indulgences d'usage*.

Le corps expéditionnaire se composa d'éléments divers ; en première ligne les gens du comte, c'est-à-dire les vassaux directs, ceux qui tenaient les fiefs que le suzerain n'avait pas concédés et dont il s'était réservé le domaine utile; puis les contingents que la loi féodale obligeait les seigneurs à fournir ; mais comme cette obligation ne s'étendait pas à une expédition entreprise hors des états du comte, ces contingents reçurent une solde. A côté de ces troupes, à proprement parler savoisiennes, se placent les troupes auxiliaires ; on comptait parmi elles vingt-huit hommes d'armes allemands levés par Galeas Visconti, beau-frère d'Amédée,

1. Datta, Spedtzione , . , p. 40-43. L'argenterie du comte produisit une somme de sept cent soixante-dix-huit ducats d'or de Venise.