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Edifices privés.

Le luxe des édifices privés répond h celui des monuments publics. Ces édifices sont de deux sortes : les uns abritent les vivants; les autres, les restes des morts.

§ i. — Habitations.

Les habitants de l'Afrique ont appris des Romains à se procurer dans leur maison, leur « home », le bien-être matériel qui permet de braver les rigueurs du climat, et les jouissances artistiques qui donnent du prix et du charme à la vie. A ce point de vue nous aurions beaucoup à apprendre à leur école, ne fût-ce que pour construire et aménager nos fermes françaises conformément aux règles de l'hygiène dans les pays chauds.

p. GAUCKLER — LES TRAVAUX D'ART DES ROMAINS EN TUNISIE

Les maisons romaines, dont mes fouilles d'Oudna [Uthina] ont fait connaître plusieurs types, sont toujours vastes et bien aérées : elles s'étendent tout en surface, n'ayant le plus souvent qu'un simple rez-de-chaussée. Leur plan rappelle celui des habitations gréco-romaines de Pompéi, avec quelques modifications qui annoncent déjà les dispositions de la maison mauresque.

La porte d'entrée, d'aspect monumental, ne donne accès que dans une première pièce dallée de grandes dimensions, analogue à la driha tunisienne, qui sert de salle de réception pour les étran-

la chaleur, la poussière et les insectes. Pas de parquets ni de boiseries, peu de tapis, de tentures, peu de meubles : partout de vastes surfaces planes et imperméables, faciles à nettoyer et susceptibles de fréquents lavages. Le rôle de l'artiste décorateur consiste à varier l'aspect de ces plans uniformes, à les rendre agréables à l'œil, tout en leur conservant les qualités hygiéniques requises.

Les Maures d'Afrique ont aujourd'hui résolu ce problème en revêtant le sol et les parois intérieures de leurs habitations de carreaux de faïence aux vives couleurs, aux gracieuses arabesques. C'est grâce

Kig. 13. ■— Théâtre ae Thugga {Dougga).

Photographie do M. Sadoux. — Photogravure des Imprimeries Lomercier.

gers. Elle est isolée du reste du logis, avec lequel elle ne communique que par une porte dérobée.

Les appartements privés sont distribués autour d'une cour centrale rectangulaire, ornée de fontaines, d'arbustes et de fleurs, et ceinte d'un péristyle ou portique couvert. Les divers corps de logis se décomposent en une série d'a/rta, dont les dispositions varient, et dont l'extraordinaire abondance est une des caractéristiques de la maison africaine. Grâce à toutes ces cours à ciel ouvert, l'air et la lumière circulent partout librement, tandis que des eaux vives, jaiHissant de fontaines dans dés vasques en marbré, alimentent des bassins de formés variées, et entretiennent la fraîcheur des appartements. Ceux-ci sont aménagés de façon à combattre

RBVUK OéNBRALB DB8 8CIENC£8, !896.

à son utilité pratique que l'industrie des zliss^ importée en Tunisie par les Andalous (Andless) et dont le secret est en train de se perdre, prit aux siècles passés un si remarquable développement.

Au lieu de faïence, les Romains employaient la mosaïque, le plus solide, le plus commode des pavements et qui serait encore actuellement le plus pratique, s'il n'était pas si dispendieux. La question du prix de revient avait moins d'importance autrefois. La matière première était à pied d'oeuvre, fournie par les carrières impériales de marbre précieux, — celles de Chemtou, du Filfila, d'Ain Tekbalet dans la province d'Oran, — offrant toutes les gammes des nuances les plus délicates et les plus rares. La main-d'œuvre, si onéreuse aujourd'hui, ne coûtait