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presque rien, étant fournie par les esclaves. Aussi les Romains ont -ils fait servir la mosaïque aux usages les plus variés dans la décoration de leurs appartements. Elle recouvre non seulement le sol, mais aussi les murs et les voûtes des salles, alternant dans ce dernier cas avec les fresques, les peintures à l'encaustique et les stucs ouvragés, ciselés au fer comme les noukch hadida mauresques. Plus ou moins fine et compliquée de dessins selon les cas ffig. 14), elle forme le pavement des corridors, des antichambres, des communs, comme aussi

chaleur humide comme dans nos hammams actuels, sont réservées aux bains de vapeur. Diverses pièces plus petites avec galeries, exèdres et portiques servent à la promenade, aux jeux, à tout ce qui fait des bains l'une des occupations les plus absorbantes et les plus compliquées de la vie antique.

De nombreuses dépendances, aux toits pointus, recouvertes de tuiles rouges, comme nos fermes françaises, entourent la maison du maître : elles sont habitées par les intendants, les fermiers, le chef du troupeau et le forestier * ; les serviteurs el

P'ig 14. — Mosaïque trouvée dans les ruines d*une maison romaine à Tabarka. Photographie de M. Pradôre. — Photogravure des Imprimeries Leraercicr.

celui du tridinium^ de Vœcus^ des salons d'apparat, des piscines et des bassins.

Les salles de bain sontun des éléments essentiels de l'habitation romaine : on les trouve parfois groupées dans un pavillon spécial, tel que les thermes privés des Laberii, que j'ai découverts à Oudna [Uthiiui). Le centre de la construction est occupé par un vaste hall voûté, divisé en trois nefs par des colonnes de marbre : lieu de réunion et de repos qui donne accès aux piscines d'eau froide et aux bassins de natation, tandis que d'autres salles, où l'on passe successivement par les divers degrés de

les esclaves s'abritent tant bien que mal sous de misérables gourbis en chaume. Puis viennent les bâtiments de l'exploitation rurale, les écuries pour les chevaux de course, de selle, de trait ou de labour, les étables pour les bestiaux ; les pressoirs à olives aux proportions monumentales, dont les restes innombrables peuplentaujourd'huiles vastes solitudes de l'ancienne Byzacène ; les moulins à farine, les cuves pour fouler le raisin, les celliers et les magasins où l'on retrouve parfois encore en

1 Pecuari locus^ salluari Janus, disent les mosaïques de rOaed-Athmcnia.

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place les amphores à deux anses qu'on remplissait d'huile ou de vin et les énormes jarres qui servaient à conserver les céréales.

Tombaaux.

Au luxe des demeures que les Romains d'Afrique habitaient pendant leur vie, correspond celui de leurs tombeaux.

Chez eux, la cité des morts n'a rien à envier à celle des vivants. Les plus déshérités ont souci d'assurer le repos de leurs cendres, soit dans un de ces vastes coîombaires (fig. 15) construits à frais communs par des associations de petites gens, et où chacun a droit, après sa mort, à une niche, soit ^de ["préférence dans une tombe isolée, où l'on puisse déposer, à côté du défunt, une lampe, quelques vases et fioles à parfums, des bijoux et des amulettes, tout un mobilier funéraire qui lui appartienne en propre. Le nombre de ces monuments funéraires est infini, comme aussi la variété de leurs types*

YII. — ftsSTRUCTION DE LA CIVILISATION MATÉRIELLE.

L'abondance et le luxe de tous ces monuments publics et privés sont l'indice d'une grande richesse. Ils montrent la merveilleuse prospérité de la province d'Afrique sous la domination romaine.

^Mais cette prospérité, résultant de la mise en valeur totale d'un pays exclusivement agricole, n'est que le fruit d'une longue patience. Il a fallu, pour l'obtenir, plusieurs siècles d'un labeur incessant et, sur toute l'étendue d'un sol méthodiquement et progressivement aménagé, des milliers de travaux d'art. Le jour où les invasions, les guerres civiles, les révolutions religieuses, tous les troubles qui bouleversent l'Empire à partir de la fin du 01» siècle, absorbèrent l'énergie des habitants et la détournèrent de la lutte contre la nature hostile, la décadence commença.

Puis vint la conquête arabe, le dépeuplement du pays, l'abandon, et l'œuvre de destruction, commencée par les hommes, se poursuivit d'une façon lente et sôre sous l'action malfaisante du temps. Ce pays d'Afrique, où la vie n'est qu'un perpétuel combat contre les éléments, obéit désormais à un peuple qui subit la destinée au lieu de se l'asservir. Les Arabes n'ont presque rien détruit en Tunisie, mais ils n'ont rien entretenu.

Peu à peu les derniers travaux d'aménagement qui assuraient la mise en valeur du sol ont cessé de fonctionner. Délivrée de ses entraves, l'eau a recommencé ses érosions néfastes , auxquelles rien n'échappe. Que l'on y joigne l'action destructive de la chaleur et de la gelée, des vents, des tremblements de terre, et l'on comprendra comment la Tunisie a passé de sa splendeur passée à sa misère présente.

L'archéologie explique les causes de cette décadence et fournit les moyens d'y remédier. Elle nous donne une double leçon de confiance et de sagesse : elle confirme nos espérances et notre foi en l'avenir, en prouvant qu'un peuple énergique et tenace, établissant son pouvoir sur un pays où ses nationaux demeurent à l'état d'infime minorité, peut néanmoins réussir à le pénétrertoutentier de son influence morale et à le transformer matériellement du tout au tout.

Et, comme elle nous montre en même temps ce qu'une telle œuvre exige de travail méthodique et de perse vé-

Fig. 15

— M ausu Lee pyramidal [colombaire] de Maktar.

rance pour être créée, de

Photographie de M. Sadoux. — Phogravure des Imprimeries Lemercier.

vigilance pour être maintenue, elle nous met en garde contre les ambitions démesurées, les enthousiasmes];irréfléchis et éphémères qui sont si souvent la] source des pires décep

tions.

P. Gauckler,

Agrôgë d'Histoire et de Géographie,

Inspecteur général du Service des Antiquités études Arts

de la Régence, à Tunis.

D' BERTHOLON — LA POPULATION ET LES RACES EN TUNISIE

LA POPULATION ET LES RACES EN TUNISIE