IV. — Oliviers du Sud et du Centre

La région de Sfax n'est pas le point terminus de la culture de l'olivier en Tunisie. Plus au sud, on remarque encore quelques groupes importants : 250.000 oliviers dans le gouvernement de TArad (région de Gabès), 75.000 dans les contrôles de Gafsa et de Tozeur, et plus de 500.000 dans l'île de Pjerba, où ils sont surtout remarquables et productifs.

Au Nord-Ouest, Béjà compte une quarantaine de mille pieds et Souk-el-Arba une dizaine de mille. Plus à l'Ouest, nous retrouvons le Kef avec 76.000 oliviers et Maktar avec 44.000.

Dans le centre du pays, à part Kairouan qui comprend encore 80.000 arbres '\ toute la région comprise entre Sfax, Tébessa et Gafsa est complètement dénudée. Il ne reste plus rien de la forêt d'oliviers qui la couvrait au temps des Romains. Les ruines des moulins et les traces de culture en attestent seules i'exislence. Le sol y est propice. Il suffira d'y créer des voies de communication faciles el pratiques pour ouvrir ces vastes régions à la colonisation et les revivifier. L'État peut, dès maintenant, y offrir des terres domaniales importantes, I soit à Sbéitla, où il a fait reconnaître 27.000 hec- ^ tares, soit àKesserine, où près de 20.000 hectares

I peuvent être livrés aux colons dans d'excellentes

I 1 L'Ëpargne-Sfax^appartenant à la Société TËpargne foncière,

F doit planter cette année 30.G00 oliviers qui sont en pépinière.

Sainte-Ursule, à M. Chrétien 3.000 oliviers

Maden, à M. Benoit 12.000 oliyiers

La Lorraine, Oued Ksibi, Hadeïd Honara,

* à MM. Budb et autres, ensemble 26.300 oliviers

2 Ces chiffres proviennent d'évaluations faites, il y a quelques années, par les contrôleurs civils. Un recensement général, qui est en cours, permettra prochainement d'établir une statistique plus précise.

REVCm GÂN^RALB DBS SCIENCES, 1896.

conditions d'irrigabilité, grâce à un magniûque barrage romain facile à réparer.

La reconstitution de l'antique forêt d*oliviers peut donc se faire : l'exemple de la forêt de Sfax permet d'en augurer d'heureux résultats. C'est une œuvre de longue haleine qui fera le plus grand honneur au gouvernement du Protectorat et rendra à la Tunisie l'un des plus importants facteurs de son ancienne prospérité.