V. FLEURY — LES INDUSTRIES DES INDIGÈNES EN TUNISIE

hita. Le bonnet est d'abord tricoté, par des femmes généralement, avec de la laine d'Australie, cardée et filée dans la famille ou le plus souvent importée en fils. Ce tricot, enduit d'huile d'olive, est passé au foulon, apprêté avec les chardons, teint au kermès avec l'alun, le tartre et la noix de galle, apprêté de nouveau avec les chardons et mis en presse. Le cMouacM, qui a son atelier à Tunis, fait quelquefois tricoter ses bonnets au loin, jusque dans TArad; le foulon, ou bafan, qui appartient au Gouvernement, est à Tébourba ; l'atelier de teinture de la Corporation est à Zaghouan * : on comprend

l'un de l'autre et maintenus par deux montants verticaux. La chaîne est tendue sur ces deux cylindres; la trame, passée sans navette, est serrée avec un peigne de fer. L'ouvrière travaille derrière la chaîne, sans voir son ouvrage, sans modèle, sans repères. Chaque famille a son dessin spécial transmis fidèlement de génération en génération. Le travail est d'une extrême lenteur. Les tapis de Kairouan sont ou à laine près rasée diis zerbûi^ ou à points unis serrés par un fort fil de coton blanc, dits me)-(joum^ c'est-à-dire tapis brodés. Le klim est un grand tapis pour tenture fait de laine inférieure.

I« ig, 7. ~ Femmes tissant à la main dans les oasis. Photographie de MM. Neurdeiu frères. — Photogravure des Imprimeries Lemercier.

les frais énormes de transport qui grèvent cette industrie, sans parler du droit de foulon revenant à l'État et des droits d'importation sur les matières premières.

Tapis. — Les tapis de Kairouan, universellement réputés pour la solidité de leur tissu, l'inaltérabilité de leurs teintes, la beauté de leurs dessins sont tissés dans les familles, surtout par les femmes. Ce sont elles aussi qui lavent, filent et teignent même parfois la laine du pays achetée en toison.

Leur métier est vertical et se compose de deux cylindres de bois horizontaux superposés à i'°,50

' Depuis 1891, un autre atelier do teinture existe à Tunis.

Le meryoum^ bien que laine et colon, vaut plus cher qxLtXdiZerhia tout laine, à cause de la main-d'œuvre nécessaire. Le TcHm est le tapis le moins cher. Les dimensions varient suivant la destination du tapis : lapis de prière, de pied, de selle, etc.; sur commande, on oblient toutes dimensions. 400 familles de Kairouan avec un millier de métiers produisent de 250 c\ 270.000 francs de lapis annuellemenL Si les prix de vente ont baissé en ces dernières années jusqu'à 15 francs, 13 francs et même 8 francs le mètre carré, la production a augmenté par suite des demandes de l'Europe. Il ne se fait nulle autre part en Tunisie des zerbia, mergoum et klim semblables à ceux de Kairouan,