PREFACE. XIII

sort d'Adam de Bauve, mort de misère pour avoir fait , quarantecinq ans auparavant, les explorations qui ont valu une statue à Tun de ses successeurs. Pourquoi aussi M. Coudreau s^aviset-il de signaler à la France un nouveau marché splendide, situé à quinze jours du Havre, alors que le Congo est à la mode?

Je ne voudrais rien écrire de désagréable pour les géographes. La géographie physique est une belle chose. J*aime à savoir que Para est le nom d'une lie et d'une rivière. J'aime encore mieux apprendre que l'exportation du port de Para en France s'est élevée , pendant la dernière période quinquennale , à plus de 40 millions de francs, tandis qu'elle n'était que de 15 millions dix ans auparavant. J'aime mieux connaître les usages commerciaux de cette place, que d'apprendre que l'héroïque Crevaux n'y a pas été invité à dîner par Tévêque ou par le gouverneur. M. Coudreau me semble avoir les mêmes préférences. C'était là également l'avis de l'un de ses plus éminents prédécesseurs, M. Ch. Wiener, son ancien de Normale Spéciale,

Les pages qu'il consacre à la région des prairies, sa monographie de l'Amazonie, sont de véritables documents, à l'usage des prolétaires désabusés de l'Europe et des négociants et industriels en butte à une crise que l'Afrique Centrale est impuissante à conjurer. Son aperçu sur les e^is de colonisation en Guyane nous montre en même temps comment il ne faut pas faire, si l'on veut réussir à peupler l'Amérique chaude.

Et, à côté de ces études sérieuses, combien de pages charmantes! Le Collège de Cayenne, la République de Counani, sont de douces rêveries d'un pessimiste bon enfant! Elles ont valu à M. Coudreau le nom de Chateaubriand libre-pensant, que lui a donné Tun de mes amis.

M. Coudreau a assez de talent et de notoriété pour qu'on ne lui ménage pas la vérité, même quand on le présente à un public qui le connaît déjà et l'apprécie. Qu'il laisse de côté les su-