CHAPITRE XII 20i

blicaine, les entreprises des socialistes et des nihilistes :

« Voilà nos véritables ennemis, dit-il à Saint-Vallier, bien plus redoutables que Tambition ou les visées de tel ou tel voisin. Si nous étions sages nous devrions nous unir tous dans une ligue de défense sociale qu il serait grand temps de former. Tant que les gouvernements ne se coaliseront pas contre l' ennemi commun, le flot de la révolution anarchique montera et deviendra de plus en plus menaçant. Il im^ porte qu'à Paris les hommes au pouvoir opposent, à ses entreprises, une résistance déterminée. »

Tel était bien l'avis de Saint-ValUer et si, malgré la chute de Waddington, il n'avait pas abandonné son poste, c'est qu'il était convaincu que les personnages qui formaient toujours le gouvernement français étaient résolus à cette résistance. Mais il ne s'illusionnait pas, quant à la réalisation

tôt MISSION DU C" DE SAINT-V ALLIER

du projet que con^ieillaient F Allemagne et la Russie et qui aurait eu pour effet de réunir tous les : gouvernements en vue de conjurer un péril qui devenait de jour en jour plus redoutable. Gomment leur demander de se réunir et de se concerter alors que les péripéties de la politique avaient créé entre certains d'entre eux des dissentiments assez aigus pour empêcher la for mation d'une ligue conservatrice? De plus en plus, les ambitions politiques des uns, les ressentiments des autres, tendaient à créer deux groupes d'alliance, nécessairement disposés à se contredire, à se desservir et à chercher à tirer parti les uns contre les autres de leurs embarras intérieurs.

Dans l'état des choses tel qu'il existait alorsr, l'entente que souhaitaient les gouvernements autocratiques était irréalisable et la guerre actuelle nous a prouvé que si, à l'époque dont nous décrivons les.péripé-