AVIS IMPORTANT

partir du 1*' OCTOBRE 1919 les prix des^uvraj^s :héâ existant dans nos magasins seront les suivants }

1 1 fr 3 fr. 9

1 fr. 50 3 fr. B

2 fr 3 fr- 50

2 f r. 50 , . . . 4 fr. »

3 fr 5 fr- »

3 fr. 50 in-i6. ... 5 fr. 9

3 fr. 50 in-8« écu. 5 fr. 50

4fr 5 fr« 50

Vol. à 5 f r 7 fr. »

— 6 fr 9 fr. »

— 7 f r 10 fr. »

— 7 fr. 50 10 fr. 50

— 8 f r 12 fr. »

— 9 f r 13 fr. »

— 10 fr 15 fr. »

Au delà de 10 fr 50 •/•

ar les t*éinapM*mmmioam et les itmuwmButém, les pHx forim

t ètabl's d'après le prix de revient et tuBrquém Bur êbb volwMtac» ine façon g*énèrale, d'ailleurs, le prix de vente sera à t'a\enir indiqué tiaque volume.

(uto majoration est supprimée. P..N. 24239.

sion du comte de Saint-Vallier à Berlin de 1877 à 1881, les lecteurs qui me sont fidèles ne s'étonneront pas que j'aie été conduit à faire de celle du baron de Courcel son successeur l'objet d'une étude analogue. Les deux ambassades se complètent l'une par l'autre. Les incidents qui les caractérisent s'étant déroulés durant la période où la politique du prince de Bismarck a pesé du poids le plus lourd sur le monde, ils éclairent sa physio-

nomie d'une vive lumière et ajoutent des pages révélatrices à l'histoire de sa dictature.

Durant cette période, il a beaucoup parlé et plus encore au baron de Courcel qu'au comte de Saint- Vallier. Dans le récit qui va suivre , ses palabres tiennent une place considérable et surtout à partir de 1884, année où se multiplient les événements. Bien que parfois 11 se contredise, on v saisit sur le vif sa disposition aux calculs à long^ue échéance en nîéme temps que sa mobilité et son impulsivité. Quand il s'agit d'un homme de cette trempe, mélange singulier de ruse et de franchise, chez qui lé comédien fait douter de sa valeur d'homme d'État, il est toujours du plus haut intérêt de suivre les combinaisons variées et variables que lui suggérait l'activité de son esprit.

Entre les deux ambassades, il existe des ressemblances, mais plus encore des diffé-

INTRODUCTION m

rences. Pendant la mission du comte de Saii^t- Vallier, c'est-à-dire au leii^demain du congi;ès de Berlin, TEurope a p^sé par une période d'accalmie et l'ambassadeur ne s'est pas trouvé dans la nécessité d'engager des déba^ts avec \^ chancelier. Il n'en est pas de même lorsque ^e baron de Courcel vient représenter la Fraûpe en Allemagne. L^s questions litigieuses et les sujets de discussioi;! naissent de toutes parts. La faillite du congrès, où les négociateurs opt eu la prétention d'orienter à leur gré les destinées de l'Europe, cette faillite est çomm^Acée; leurs prévisions reçoivent de Is^ volonté des peuples et des événements de fféque^pits et seA^^tiojQA^l^ démentis, notamment daAS les. p$iya balkaniques. En Mo 1,1 manie, ^^ Italie;, en Espfigne, en Russie, en Angleterre, ejp Grèce, eu Qhinç, l'agitation ira croissant $anscess,e. Les po^ntifes delà politique auxquels 0^1 attribue le doQ de prophétie prèvoieut e^X

annoncent un avenir aussi troublé qu'est gros de menaces le présent. Tout "est fait d'imprévu > et dans cette agitation le chancelier d'Allemagne cherche sa voie, s'orientant tantôt d'un côté, tantôt de Tautre^ien s'efforçant de passer sur tous les obstacle^ pour atteindre son but.

Si telle eût été la situatioik pendant l'ambassade du comte de Saint- Vallier, celui-ci eût-il été assez maître de soi pour conserver vis-à-vis de Bismarck la douceur dans les propos, la confiance apparente et pour tout dire la souplesse par lesquelles il s'est signalé dans ses rapports avec lui? Il n'est guère possible de répondre à cette question puisqu'il s'est retiré au moment où la situation allait s'aggraver. Mais il semble bien que le ministre allemand a éprouvé quelque déception en ne constatant plus chez le nouvel ambassadeur le caractère et le tempérament qui l'avaient séduit