CHAPITRE II

du roi de Hanovre, on n'allait pas jusqu'à avouer cette intention ; on se bornait à exposer les conditions dans lesquelles devaient être réglés les rapports de la Bavière avec la Prusse pour échapper au joug militaire de celle-ci. L'accord se faisait entre les autonomistes de Bavière et ceux de Wurtemberg, malgré la résistance du souverain bavarois.

A Stuttgard, le roi Charles, marié à la princesse Olga, fille du grand-duc Constantin et sœur du tsar Alexandre II, ne dissimulait pas les ressentiments très amers que lui suggérait la politique de la Prusse ; il s'irritait contre le représentant de celle-ci, le baron de Rosemberg, qui se livrait à des intrigues annexionnistes de concert avec des hommes connus pour leur hostilité envers la dynastie.

Le grand-duc de Hesse n'était pas mieux disposé pour le gouvernement de Berlin.

Mais sa situation était plus difficile que

celle de ses voisins, une partie de ses États appartenant à l'Allemagne du Nord et l'autre à l'Allemagne du Sud. Au mois d'avril, il se décidait à rendre à l'empereur les visites qu'il avait reçues de lui depuis 1866 et auxquelles il n'avait jamais répondu. C'était une démarche toute de convenance, mais on ne s'en inquiétait pas moins à Munich et à Stuttgard. Le baron de Warnbuller, chef du gouvernement wurtembergeois, cherchant à savoir à quoi s'en tenir sur les intentions du grand-duc, faisait interroger Bismarck qu'on surprend ici, comme on devait le faire en tant d'autres circonstances, s'expliquant avec une bonhomie,mêlée de cynisme et sans qu'on puisse dire s'il est sincère ou s'il ment.

« Le voyage du grand-duc n'a aucune portée politique, dit-il; il est uniquement inspiré par des devoirs de courtoisie visà-vis du roi. Guillaume, lequel étant allé plusieurs fois à Darmstadt, se trouvait