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Bien que nourrissant un bétail considérable, la Suisse importe plus qu'elle n'exporte d'animaux de ferme, ainsi qu'il résulte des documents ci-après qui se rapportent à la période de 6 années 1860-1865:

Cticvaux. Mulets. Anes. listes à cornes. UZ-Ieh à liiine. Porcs. Chèvres.

30,151 271 1,091 5()0T751 334^810 3657ll9 64,330

, , ,• i totale . .

Importation ] ^^„^g„^.

Exportation '"'^'^V •^ ( annuelle

Les documents officiels expliquent, ainsi qu'il suit, l'excédant (très-sensible comme on vient de le voir) des entrées sur les sorties. «La cause doit en être cherchée dans le grand nombre des étrangers qui aflluent en Suisse pendant les quatre mois d'été, ce qui détermine une consommation de viande extraordinaire.

C'est par la même raison, que l'importation du beurre dépasse l'exporlalion. 11 est vrai qu'on ne doit pas perdre de vue que les bêtes à cornes suisses exportées ont, en moyenne, un poids supérieur de % à celles de la Bavière et de la Souabe, qui forment la plus grande partie du bétail importé , et qu'en outre l'exportation suisse se compose surtout d'animaux reproducteurs que l'étranger paye, pour les bonnes races, à raison de 280 à 400 fr. par taureau, de 400 à 600 fr. par vache. Notre exportation a donc, à ce point de vue, une valeur supérieure à notre importation.»

Parmi les races remarquables de bêtes à cornes que nourrit la Suisse, il faut citer celles de Hasli et Uri; elles comprennent des animaux de petite taille, mais robustes et essentiellement rustiques. Les vaches de Schv\7tz et d'Appenzell sont renommées pour la quantité et la qualité de leur lait. Berne et Fribourg ont des animaux de proportion colossale, mais ne donnant que peu de lait. Si l'étranger importe de la Suisse des quantités considérables de vaches de Schwytz, les meilleures laitières peut-être de l'Europe, il achète également, chaque année, un grand nombre de taureaux du Simmenthal. Ces animaux sont importés surtout par les riches cultivateurs du grand-duché de Hesse et de la Hesse rhénane.

En se reportant au tableau ci-dessus, on constate que les cantons se classent ainsi qu'il suit, par ordre d'importance, au point de vue du rapport du bétail à la superficie :

Auimaux Cantons. par kilomètre

carré.

Appenzell (Rhodes ex(érieures). . 57.33

Ar£!ovie 44.79

Bàîe-Ville 44.43

Lucarne 43.54

Appenzell (Rhodes intérieures). . 42.44

Zurich 40.74

Soleure 36.07

Fribourg 35.84

Thurgovie 35.14

Saint-Gall 34.47

Bâle-Campagne 33.36

Zou!> 30.23

Schaffhouse 29.67

inimaux CantuDS. par kilomètre

carré.

Berne 7 28735

Genève 28.11

Schwytz 25.85

Vaud 24.08

Neuchàtel 23.64

Unlervvalden-le-Bas 20.78

Untersvalden-le-Haut 18.92

Tessin 15.87

Claris 13.32

Valais 11.93

Grisons 11.41

Uri 10.32

L'entretien d'un nombreux bétail et surtout d'un grand nombre de vaches (627,116 pour un total de 992,895 bêtes à cornes, ou plus de 63 p. 100) devait naturellement provoquer la formation, sur une vaste échelle, de l'industrie fromagère. Elle est, en efl'et, florissante sur tous les points de la Suisse, où elle occupe, jusque dans les moindres villages, un grand nombre d'ouvriers agricoles des deux sexes. Cette industrie s'exerce particulièrement par l'intermédiaire d'associations, dont le nombre s'accroît sans relâche. On connaît les bases, très-simples d'ailleurs, de ces associations. Chaque membre envoie à la fromagerie commune le lait de ses vaches et reçoit une part proportionnelle dans le produit total. On évalue la production totale annuelle du fromage, en Suisse, à environ 250,000 quint, métr., dont le tiers est exporté. Les avantages financiers que procure au cultivateur l'industrie

fromagère sont tels, que, malgré ses nombreux troupeaux, la Suisse ne fait que très-peu de beuire et se voit obligée d'en importer des quantités assez notables. Les fromages suisses les plus estimés sont ceux de la vallée de l'Emmen, dans la Suisse centrale, le gruyère, qui se fabrique dans les monts Greyer (canton deFribourg), ceux d'Uri et des deux Unterwalden, le fromage frais de Claris, ceux d'Appenzell, bien connus par leur saveur piquante; ceux, non moins célèbres, qui se fabriquent sur les Alpes du Molesson, sur les hauteurs des vallées de Bellegarde et de Charmey, etc.

L'élève de la race ovine est très-négligé en Suisse. Les animaux sont rustiques, mais petits; leur chair est de bonne qualité, mais la laine courte et grossière. On trouve cependant quelques troupeaux remarquables dans les cantons de Berne, des Grisons , du Valais et de Vaud.

Séricicullure. — La sériciculture n'a quelque importance que dans le Tessin (à Mendrisio) et les Grisons (dans le Misocco); elle s'est récemment étendue aux cantons d'Argovie, de Zurich, de Thurgovie et de Saint-Gall.

Production forestière. — Le bois à brûler ou de construction est un des produits agricoles les plus considérables de la Suisse cl fait l'objet d'un commerce extérieur assez important, comme l'indiquent les documents ci-après, relatifs à la valeur de l'exportation :

Bois ouvré et de construction .. . 2,722,360' 2,836,436' 2,69Ï,380'

Bois brut ou à brûler 2,ô'.l6,50'.t 4,146,105 3,061,370

Charbon de bois 520,380 511,786 626,260

Totaux 5,839,241) 7,404,327 6,382,010

La valeur de l'importation est d'environ 2 millions de francs. Les quantités importées ont été les suivantes dans les trois dernières années (en quint, métr.) : •

aUnalion hypolhécaire. — D'après les autorités les plus dignes de foi, la situation hypothécaire serait assez défavorable en Suisse. Selon Coniminghaus {Die sclnveizerischeVolksîvirthschaft, Leipzig, 1861), la propriété foncière y serait grevée dans la proportion de 4 p. 100 de sa valeur dans le canton de Neuchâlel, de 17 dans Bàle-Campagne, de 29 dans Berne, de 37 dans Zurich et Vaud, de 41 dans Genève, de 42 dans Fribourg, de 46 dans Thurgovie, de 50 dans Saint-Gall, de 55 dans Unterwalden, de GO dans Glaris.

Aux termes d'une publication récente du gouvernement de Vaud, la dette hypothécaire a suivi la marche ci-après :

Au \" mars 1847 127,770,084'

— janvier 1852 140,409,974

L'accroissement a été très-sensible de 1857 à 1862, ainsi qu'il résulte des nombres ci-après représentant l'excédant des inscriptions sur les radiations :

En 1861 , la valeur cadastrale des immeubles assujettis à l'impôt dans ce canton (terres et maisons) s'élevait à 385,621,865 fr. La dette hypothécaire était ainsi, au 1'^'' janvier 1863, de près de 44 p. 100 de celte valeur.

Les emprunts hypothécaires sont favorisés, en Suisse, par l'existence d'un certain nombre d'établissements de crédit foncier, les uns créés par l'Etat, les autres par des sociétés. Les premiers et les plus anciens, au nombre de deux, ont été fondés dans les cantons de Berne (1846) et de Genève (1848). Ils opèrent en partie avec le fonds social, en partie avec les capitaux qu'ils ont réalisés en émettant des obligations amortissables par la voie du tirage au sort. A la fin de 1863, on comptait huit banques hypothécaires privées, non compris celles qui font à la fois les opérations d'escompte ordinaires et les prêts hypothécaires , comme les banques d'Argovie et de Soleure. L'Etat est intéressé, comme actionnaire, dans trois de ces huit banques : celles de Liestal (Bàie-Campagne), la caisse hypothécaire du canton de Fribourg, et la banque de Frauenfeld dans le canton de Thurgovie. Les cinq autres, établies à Zurich, Bâle-Viiie, Saint-Gall, Neuchàtel et Lausanne, sont entièrement privées. Une seule, celle de Thurgovie, a reçu le privilège d'émettre des billets et en a fait usage.

Le capital-action des huit établissements était, à la fin de 1863, de 31 '/a millions de francs. A la même date, ils avaient prêté à la propriété foncière près de 60 millions, dont la moitié environ sous forme d'obligations. Cette somme est importante, si l'on songe que trois des huit banques (celles de Bâle, de Saint-Gall et de Neuchàtel) n'ont commencé leurs opérations qu'en 1863. L'amortissement et l'intérêt des prêts s'effectuent habituellement sous la forme d'une annuité payée pendant un certain nombre d'années.

Assurances agricoles. — L'assurance agricole a pris également un certain développement en Suisse. Nous citerons notamment l'Assurance mutuelle suisse contre la grêle, l'Assurance mutuelle suisse contre la mortaHté du bétail, à Bàle.

Associations agricoles. — Enfin, les associations agricoles y sont nombreuses et florissantes. Les plus importantes sont les suivantes : Association pour l'agriculture et l'horticulture du canton de Zurich; Société économique et d'utihté publique pour l'Argovie supérieure ; Société éccyiomique du canton de Berne; Association des paysans du canton de Lucerne; Associations agricoles cantonales de Fribourg, Soleure, Bâle-Campagne, Saint-Gall, Grisons et Thurgovie; Société horticole de Bàle-Ville ; Société forestière de Hérisau , etc.