Annexions comprises

vième siècle que le rapport des naissances aux décès, aucun dénombrement n'ayant eu lieu avant 1800 qui nous permette de calculer directement les accroissements survenus ou de les obtenir indirectement par l'excédanl des naissances sur les décès (qu'il faut toujours rapporter à une population initiale).

Voici le tableau du relevé de l'élat civil pour chacune des trois périodes quinquennales comprises entre 1770 et 1784:

Périodes.

Naissaoces.

Moyenne annuelle des Déies.

Mariages.

Décès Naissances

pour lOO pour

naissances. 1 mariage i.

D'après ce tableau, et en éliminant la période exceptionnellement défavorable 1780-1784., on comptait, en France, dans la seconde moitié du dix-builième siècle, en moyenne, 85.18 décès annuels pour 100 naissances. Or, dans la période quadriennale •I861-1864, la plus récente que nous ayons pour la France actuelle, on trouve 84-.27 décès seulement pour le même nombre de naissances. L'accroissement est donc plus rapide dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle.

Voici les chiffres officiels pour les quatre années 1861-1864:

Naissances.

Décès .Vaissances

Mariages. pour lUO totales poDr

naissances. 1 mariage.

Totnl pour la période. . . 4,018,919 3,386,822 1,209,672 » »

Moyenne annuelle ... . 1,004,730 846,705 302,418 84.27 3.32

On pourrait peut-être s'étonner que la diminution des décès pour un nombre égal de naissances n'ait pas été plus considérable d'un siècle à l'autre, surtout en présence des assertions qu'on entend fréquemment se produire sur l'accroissement de la durée de la vie moyenne. Mais il importe de faire ici une remarque essentielle, c'est que le nombre des naissances n'est guère plus élevé de nos jours, avec .une population accrue de près de 35 p. 100, qu'au milieu du dernier siècle. Or, le chiffre des naissances étant resté le même, alors que celui des décès a dû nécessairement se mettre en rapport avec l'accroissement de la population, l'excédant, relativement notable, des naissances sur les décès constaté de nos jours, n'a pu se produire que par un prolongement de la vie moyenne. On va voir, au surplus, que les documents officiels sur la durée de la vie moyenne (âge moyen des décédés)

depuis le commencement de ce siècle témoignent dans ce sens :

Ads. î\Iois.

1835-1839 34 il

1. Toutes les naissances étant supposées légitimes, les documents officiels de l'époque confondant les naissances sans distinction d'état civil.

2. Période exceptionnellement défavorable : guerre, cherté, épidémies.

Ainsi, il demeure démonlré que, malgré une diminution considérable des naissances, au moins par rapport à la population, raccroissement de cette population, quoique toujours très-lent, est plus marqué de nos jours que dans le dernier tiers du dix-huitième siècle.

Puisque nous avons mentionné le progrès de la vie moyenne de 1806 à 4864, il n'est pas sans intérêt d'ajouter que sa marche aux divers âges, calculée aux deux périodes extrêmes (1806-1809 et 1860-1864), constate un progrès notable de la naissance à 50 ans.

Vie moyenne.

A la naissance.

A 5 nns . . . .

A 20 ans. . . .

A 40 ans. . . .

A 50 ans. . . .

Ans. Mois.

Ans. Mois,

m. DIMINUTION DES NAISSANCES EN FRANCE.

Cette diminution de la fécondité, qui, comme nous allons le voir, est si manifeste et si rapide dans ce siècle, est déjà visible dans le précédent. En se reportant au tableau du mouvement de l'état civil de 1770 à 1784, on voit, en effet, que le nombre des enfants, rapproché de celui des mariages, descend successivement de 4.79 en 1770-1774 à 4.35 en 1775-1779 et à 4.17 en 1780-1784.

En 1778, les économistes étaient déjà fiappés de cet affaiblissement de la fécondité. L'un d'eux, Moheau, signale la rareté croissante des nombreuses familles et l'attribue aux progrès du luxe- Le luxe, d'après cet écrivain, agirait à deux points de vue comme obstacle au mouvement de la population, d'abord en portant les époux à restreindre volontairement les charges de la famille, puis en favorisant un développement inusité de la classe des domestiques, voués par profession au célibat. {Recherches sur la populalion, 1778.)

Voyons maintenant dans quelles proportions la fécondité légitime (nombre d'enfants par mariage) s'est réduite en France de 1800 à 1860 :

isnn-isi5 3.93

Dans les quatre années qui suivent se manifeste une tendance, quoique bien faible encore, à une situation meilleure; le rapport se relève, en effet, à 3.08.

Pour établir, dans des conditions idenlitpies, une comparaison avec le dernier

siècle, nous avons rappoité, de nos jours, In totalité des naissances aux mariages

et obtenu les deux coefficients de fécondité ci-après:

La différence est de 1.47.

Le rapport des mariages à la population se serait-il également affaibli? les docu-

ments officiels sont négatifs sur ce point. D'uno port, en effet, ils indiquent que le chiffre des mariages pour un nombre égal d'habitants s'est légèrement accru; de l'autre, ils signalent, dans la population générale, un nombre de mariés de plus en plus grand.

Voyons d'abord quel a été, de 1800 à 1<S64, le rapport des mariages à la population :

Périodes. Mariages,

ISGO-ISIS 7 223,014

1820-1830 2-il,102

Ce tableau est très-instructif; il signale un accroissement continu, de la V^ à la 5* période, du nombre relatif des mariages. Dans les deux suivantes, caractérisées par la cherté, une révolution, de vives préoccupations politiques et la guerre, le rapport faiblit; il remonte, en 1856-1860, au taux de la période la plus favorable (1841-1845), pour se maintenir, sauf une légère diminution en 1861-1864.

Mais si les mariages se sont accrus par rapport à la population générale, il faut reconnaître qu'ils n'ont pas marché du même pas que le nombre des adultes ou mariables. Les comptes rendus annuels du recrutement nous apprennent, en effet, que, sur 100 naissances mascuHnes, le nombre des survivants à 20 ans accomplis a oscillé ainsi qu'il suit :

habitants

Mariages

fiour

pour

mariage.

100 habitari

Calculé de la première à la dernière période, l'accroissement est de 9.96 p. 100.

Le rapport des mariages à la population était-il plus considérable dans le dernier siècle? Si nous considérons la population recensée en 1801 comme applicable à la période 1770-1784 (et nous croyons n'être pas loin de la vérité), nous trouvons, en prenant la moyenne annuelle des mariages de cette période, 126.4 habitants pour 1 mariage. C'est à peu près la proportion actuelle.

En résumé, les traits dominants du mouvement de la population française sont les suivants: 1" mesuré par les résultais des recensements ou de l'excédant des naissances sur les décès depuis le commencement de ce siècle, son accroissement n'est au plus que de 0.57 p. 100 par an, ce qui indique une péiiode de doublement de 122 ans; 2° son accroissement, mesuré d'après le rapport des naissances aux dé-