RECENSEMENT DE LA POPULATION

Il est quinquennal en France et comprend, pour chaque habitant, les renseignements ci-après : nom et prénoms, sexe, état civil (célibataire, marié ou veuf), âge, profession, culte, origine, nationalité, degré d'instruction, infirmités apparentes.

L'administration, en s'assurant du déparlement d'origine de chaque habitant, peut suivre avec une certaine exactitude les mouvements intérieurs des populations. C'est ainsi qu'elle a pu constater qu'un tiers seulement des habitants de Paris est né dans cette ville.

Le relevé des cultes a rencontré en 1851, première année d'une enquête de cette nature, de très-graves difficultés, un grand nombre d'habitants l'ayant considéré comme une sorte de violence à la liberté de conscience. Éclairés, plus tard, sur les véritables intentions de l'Administration, ils ont cessé, en 1861 et 1806, un refus de concours qui la privait des moyens de se rendre compte des modifications survenues, d'un recensement à l'autre, dans les rapports numériques des divers cultes.

Le degré d'instruction n'a été constaté pour la première fois qu'en 1866.

Les infirmités comprennent: l'idiotie, le crélinisme, le goitre, la surdi-mutité et la cécité. On y joint une enquête spéciale sur l'aliénation mentale.

En 1866, le bétail a été compris pour la première fois dans le recensement. II en fera désormais partie, comme en Allemagne.

Il est vivement à regretter qu'en France le recensement ait lieu en mai, c'est-àdire à une époque où s'opèrent des déplacements considérables. De là, d'inévitables omissions ou doubles emplois. Dans la presque totalité de l'Europe, il y est procédé à la fin ou au commencement de l'année, c'est-à-dire au moment oii les populations sont le plus sédentaires. Cette date a, en outre, l'avantage de coïncider avec celle du relevé de l'état civil, et de permettre un rapport exact des naissances, mariages et décès aux habitants.