Pour trois mois

Du U au 20 octobre 1857 6','. p. 100 pour toute échéance.

21 octobre 1S57 T'/a »

11 novembre 1857 8, 9 et 10 p. 100, selon l'échéance.

20 novembre 1857 7, 8 et 9 »

7 décembre 1857 6, 7 et 8

18 décembre 1857 6 p. 100 pour toute échéance.

29 décembre 1857 5 »

8 février 1858 4','.

19 février 1858 4 »

11 juin 1858 3';. »

24 septembre 1858 3 »

4 mai 1859 4 »

5 août 3'/. »

Pour qui saura le lire, toute l'histoire de nos crises polilifjues et financières est clans ce tableau.

Paupérisme. — Les rlocuments officiels anglais, très-insuffisants sur ce point, ne font connaître que le nombre des indigents qui recevaient , au 1®'" janvier et au P"" juillet de chaque année, des secours de la paroisse, et non pas la totalité de ceux qui ont eu recours, dans l'année, à l'assistance publique. De là, l'impossibilité d'une comparaison exacte avec le paupérisme parisien.

Le nombre suivant d'indigents se trouvait à la charge des paroisses de Londres , aux dates sus-indiquées des années ci-après :

ISÔB. 1857. ia=i8. 1859.

1" janvier « 80,1C5 105,228 97,707

1" juillet r,f,,292 GS.llfi 87,01 :! 87.:lfi3

En admettant une moyenne (déduite des chidres (|iii précèdent) de 85,000 indigents constamment secourus, on a 1 indigent sur 30 babilanls.

La taxe des pauvres a produit à Londres les sommes ci-après (en millions de francs) dans ces dernières années :

Sur ces recettes, il n'a été réellement dépensé en frais d'assistance publiciue que les sommes ci-après :

Assistance

^^ ^^ — Secours

dans les x j • i

. . a domir'-

>\'Orknoiis<*3.

, .. ToUl.

niedi<-aux.

Le reste des ressources perçues sous le titre de taxe des pauvres, c'est-à-dire plus de la moitié, est consacré à des dépenses administratives de toute autre nature.

Les paroisses de Londres avaient en outre à leur charge, au l*"" janvier 1859, 4-,219 aliénés et 442 idiots, en tout 4,661 inforlunés privés de leur raison, soit 4.75 p. 100 du total des indigents secourus. Sur ce nombre, 2,583 étaient soignés dans des asiles publics de comté, 633 dans des (juartiers d'hospices ou dans des asiles privés, 1,316 dans les tvorkhnuses, 11 dans des maisons particulières et 118 dans leur famille.

On compte à Londres 14 hôpitaux généraux où sont traitées indistinctement

toutes les maladies aiguës. Leur revenu annuel se décomposait ainsi qu'il suit, en

Revenus de propriétés mobilières ou immobilières 5,742,175'

Souscriptions annuelles des bienfaiteurs 427,275

Legs et donations 671,050

Recettes et produits divers 49,900

Total 3,890,400

A ces 14 hôpitaux, il faut joindre 36 hôpitaux spéciaux, ayant eu, en 1855, le revenu ci-après :

Revenus de propriétés mobilières et immobilières 078,500'

Souscriptions annuelles 302,025

Legs et donations 1,192,375

Recettes et produits divers 384,625

Produits de ventes et prix de journées payés par les malades ou leurs

amis on parents 283,325

Total dos ressources de ces établissements . . . 2.840,850

Les dispensaires sont au nombre de 60, dont 42 g^énéraux et 18 spéciaux. Les premiers ont un revenu de 525,000 fr.; les seconds, de 201,600.

Comme annexes aux établissements hospitaliers de Londres, nous devons mentionner les Nurses' training institutions, où l'on prépare les garde-malades qui devront être employées plus tard dans ces établissements. En 1855 , ces maisons avaient un revenu de 118,520 fr.

Diverses associations ou fondations charitables, en rapport avec les hôpitaux et les dispensaires, avaient, la même année, un revenu de 47,050 fr.

En récapitulant les renseignements flnanciers qui précèdent, on trouve que les établissements hospitaliers ci- dessus avaient, en 1855, un revenu total de 7,623,420 fr.

Voilà pour l'assistance privée hospitalière.

Quant à l'assistance publique médicale, elle a coûté, en 1855, les sommes ci-après :

Honoraires des médecins attachés aux workhouses et fournitures de médicaments 719,300'

Frais de traitement des aliénés 1,999,700

Vaccination gratuite 107,300

C'est, en réunissant les dépenses des deux charités, une somtiie totale de 10,449,720 fr.

Les 14 hôpitaux généraux ont reçu, en 1850, 33,453 malades et fait traiter à domicile 313,061 malades ou accidents; c'est un total de 346,514 individus soignés.

Les 36 hôpitaux spéciaux ont reçu, la même année, 12,355 malades et en ont fait traiter à domicile 55,068. En joignant à ces nombres 19,636 individus qui ne sont pas distinctement spécifiés, dans les comptes rendus de ces établissements, comme ayant été traités dans leurs salles ou à domicile , on a un total de 87,059.

Pour les deux catégories d'hôpitaux réunis, c'est un total de 433,573 malades traités aux frais des 50 établissements, soit, pour une population approximative de

2.5 millions d'habitants, 1 malade indigent pour 5.99 habitants. Nous supposons, dans ce calcul, d'une part, que le même individu n'est entré qu'une seule fois à l'hôpital dans l'année; de l'autre, que tous les malades appartenaient à la population de Londres.

Les 42 dispensaires généraux ont fait traiter à domicile, la même année, 21 1,016 malades, et les dispensaires spéciaux 21,802; soit, pour les deux catégories d'établissements, 232,878 malades. Ce dernier nombre, réuni à celui des personnes traitées par les hùpitaux, donne le total énorme et presque incroyable de 666,451 malades indigents traités par les soins de la charité privée, soit 1 malade pour 3.75 habitants!....'

Ajoutons que dans ces quantilés ne sont pas compris, parce (]ue leur nombre est inconnu, ceux des indigents secourus par les workhoiises- qui tombent malades et sont traités dans les infirmeries annexées à ces maisons.

Même observation en ce qui concerne les vieillards et indigents reçus dans les établissements hospitaliers connus sous le nom de almsltouseft, asiles ouverts par les principaux corps d'état à leurs membres indigents, mais dont un grand nombre, il est vrai, ne se trouve pas dans la capitale. Enfin, les chiffres qui précèdent ne tiennent pas compte non plus de ceux de leurs membres malades (mais malades légèrement) que les sociétés de secours mutuels font traiter à domicile.

Nous avons, pour (jnelques hôpitaux généraux et spéciaux, le nombre des malades traités et décédés. Le tableau ci-après contient ces renseignements, d'après les périodes d'obsorvatidiis au\(|ui'lles ils se rapportonl.

HoPITAiN.

Moveniir

.1,- I:, ;.ir,,l.l-

Chtirin^-Cinss i

Hôpital dos phttiisiqucs (Brompton) . . . I8.'j6-18.i8

Londres . 1856-1858

Hrtpital des fiévreux

Middlesex I

Saint-Georpe ' 1856-1858

Sainte-llarie (Paddingtoii) 1 «

Weslmirister »

ISÔS

],our lui) iiiala.lvs

Si l'on distrait les deux hôpitaux des plithisiques et des fiévreux , on remarque

1. Cette proportion nous paraît tellement extraordinaire, qne nous somnie.s tenté de soupçonner qu'elle est le résultat d'une erreur volontaire, ceu.v des établissements hospitaliers de Londres dont les principales ressources reposent sur les cotisations volontaires de leurs bienfaiteurs , sentant peut-être le besoin, pour maintenir le zèle charitable de ces derniers, d'exagérer l'efrioaclté de leur œuvre. Il y à. en outre, lieu de penser que, dans re chiffre énorme de 660,451 malades, se trouvent des indigents admis plusieiu's fois an.x hôpitaux la même année.

2. Il existait à Londres, en I85.S, 12 workhouses pouvant contenir 12,000 pauvres. D'après un rapport du Rar/is/rfir gi-ncrol du i août isr.o. sur 1 1 décès à Londres, on en compte 1 dans les ti-orkhouxes.

que la niorlalilé moyonnc des 7 autres ne diffère pas sensiblemenl. Elle est en moyenne de 7.29 pour JOd malades traités.

Les documents officiels que nous avons sous les yeux indiquent également le mouvement des deux asiles d'aliénés qui existent à Londres (les trois auti'es étant situés dans les enviions). Le lahleau ci-après en donne le résumé.

ïolal des aliénés Nombre

traités dans la période Uéeédéfi. des décès

IS-W-ISÔS. pour ion.

Saint-Luke 1,08S 45 4.1.'!

Bethlehem l,(!Sr. r.n S. 5(1

En récapitulant les dépenses pour les pauvres faites, tant par les paroisses que

par les établissements hospitaliers, on trouve une somme totale de 22,873,814 fr.,

se décomposant ainsi qu'il suit:

.Vssist.mce dans leswoi'khouse-s et à domicile (moyenne des années 1 S 57 -1850). . 13.585,760'

Assistance médicale libre (liApitaux, dispensaires, etc., etc., en 1855) 7,623,420

Assistance médicale par les paroisses (moyenne des années 1857-1859) . . . . 2.826,300

Plusieurs hôpitaux de Londres ont un fonds appelé Samarilan fund, sur lequel ils donnent, en cas d'extrême indigence, un secours en argent au malade guéri ou soulagé qui rentre chez lui; d'autres possèdent, à la campagne, de petits établissements où sont reçus les convalescents jusqu'au rétablissement complet de leurs forces.

Nous avons donné le nom d'assistance médicale libre aux services que les hôpitaux rendent aux indigents. Ces établissements ne reçoivent, en effet, aucune subvention des paroisses. D'un autre côté, l'insuffisance de leurs revenus permanents et réguliers provenant de propriétés mobilières ou immobilières, les oblige à recourir à la charité privée. De là une inévitable mobilité dans leurs ressources, qui les met quelquefois dans la cruelle nécessité de fermer une ou plusieurs de leurs salles. Pour remédier aux graves inconvénients de cette situation, les établissements hospitaliers cherchent tous à se créer un capital indépendant des libéralités de leurs bienfaiteurs ordinaires ou extraordinaires, et qui leur permette d'entretenir régulièrement un nombre de lits déterminé. Ce capital , formé à l'aide d'économies ou de legs et donations, est habituellement placé en valeurs mobihères (fonds publics, actions de chemins de fer et de canaux, etc.).

Les hôpitaux qui ne sont pas de fondation royale et sont entretenus, par conséquent, sur le produit de souscriptions particulières, se divisent en deux classes. Dans ceux de la première {frec hospitals), le malade est reçu sans aucune recommandation, sur la simple constatation de sa maladie ou de l'accident dont il a été victime. Dans les autres, il n'est admis que sur la présentation des gouverneurs et souscripteurs. Le litre honorifique de gouverneur est donné aux plus forts souscripteurs, qui ont, en outre, l'avantage de pouvoir présenter un nombre de malades en rapport avec le chiffre de leurs cotisations. Toutefois, tous les hôpitaux sans distinction reçoivent à bureau ouvert les blessés et les personnes atteintes subitement d'indispositions graves exigeant de prompts secours.

Des écoles de médecine sont attachées aujourd'hui à tous les hôpitaux de quelque importance; cette amélioration ne remonte pas au delà d'une vingtaine d'années. Dans les plus importants de ces établissements, les chaires de professeur sont données au concours; dans les autres, les nominations sont faites sur la présentation des gouverneurs.

Il ne paraît pas exister à Londres de grands établissements hospitaliers destinés à recevoir soit des incurables, soit des vieillards et infirmes tombés à la charge de la charité publique. Pour ces derniers, les paroisses pourvoient à leur subsistance par des secours à domicile et, au besoin, par l'admission à la maison des pauvres. Pour les autres, nous ne connaissons pas d'asile qui leur soit spécialement affecté, les almshoHscs dont nous avons parlé n'étant consacrés qu'aux marchands, négociants et industriels tombés dans l'indigence et non aux ouvriers.

Pas plus à Londres qu'à Paris, il n'existe d'établissements hospitaliers destinés aux indigents atteints de maladies lentes, comme les affections du cœur, des poumons, des gros vaisseaux et autres lésions organiques analogues. 11 en résulte que toute une catégorie de malades, et qui n'est pas la moins intéressante, y est exclue du bénéfice du traitement hospitalier. Nous voyons bien figiu'er à Londres, parmi les hôpitaux spéciaux, deux ^'ablissements destinés au traitement de la consomption et des maladies de poitrine {the hospital for cotisumption and diseases o( the chest; City London hospital for diseases of the chest); mais, d'une part, ils ne reçoivent dans leurs salles qu'un nombre moyen annuel de malades vraiment insignifiant (500 environ pour les deux hôpitaux), surtout quand on tient compte du grand nombre de décès phthisiques à Londres (10,.j7.j sur (il, 1-48 décès dont les causes ont été spécifiées en 1860); de l'autre ils n'admettent que les sujets chez lesquels la terrible maladie n'est encore qu'à son début.

Le principe de la spécialité du traitement hospitalier est plus largement pratiqué à Londres qu'à Paris. Nous avons vu, en effet, ipie l'on compte 36 hôpitaux spéciaux dans la première de ces deux villes. Les plus importants de ces hôpitaux se répartissent par destination ainsi qu'il suit :

Déviations do la taille ... 3

Syphilis I

Aliénation nionlalo 6

Idiotie 2

Incurables i

Infirmes 3

Maladies des femmes ... 1

Idem des enfants .... 1

Idem des femmes cl des cn-

fanls 2

Accouchements \

Fièvre i

Fistules

Ophthalmies

Maladies de la peau. . .

On compte en outre I hôpital d'enfants trouvés, \ hôpital de convalescence, I hôpital dit des bains de nier, c'est-à-dire qui n'administre à ses malades que ce moyen ihérapeuticpie, I hôpital jiour les marins, et I hôpital pour les Allemands.

Ces hôpitaux spéciaux n'ont qu'une très-faible importance, puisqu'en moyenne annuelle chacun d'eux n'admet que 343 malades et n'en traite à l'extérieur que 1,550; tandis que les hôpitaux généraux en admettent 2,396 et en font soigner à domicile 24',751. On reproche d'ailleurs à ces établissements de ne pas avoir ini

personnel médical à la hauteur des exigences scientifiques des services qui leur sont contiés.

Comme nous l'avons vu, les dispensaires se divisent en généraux et en spéciaux.

Ces derniers se répartissent, par nature de maladie, ainsi qu'il suit:

Accouchements j Maladies de la peau ... 1 .Maladies des arliciilations . I

Ophthalniies 2 Flilhisie 2 Traitenienl par l'electi-icilé . I

Maladies de l'Oieillo ... 1 .Maladies des glandes . ... I Ti'aiteinent homœopathique. I

Hernies 3

Les dispensaires spéciaux ne jouent qu'un rôle insignifiant dans l'ensemble des institutions médico-charitables de Londres.

Mais c'est surtout par le nombre et l'importance de ses œuvres de bienfaisance de toute nature que se manifeste, avec le plus d'éclat, fesprit éminemment charitable des classes aisées de la société en Angleterre et surtout à Londres.

M. Simpson Low, auteur d'un Hvre publié avec succès à Londres sous le titre: The charities of Lonclon, et qui a déjà eu deux éditions, y a consigné des renseignements détaillés sur 500 environ des sociétés charitables de cette ville. Dans la première édition de ce livre, qui remonte à 1850 et qui, de son aveu, contient de nombreuses omissions (les difficultés, surtout pour une seule personne, d'un recensement de cette nature étant très-grandes), il évalue le montant des ressources annuelles des -iUl sociétés dont il a fait la monographie, à une somme totale de 44-,H8,32o fr., dont 25,571,600 fr. provenant de cotisations annuelles et '18,546,725 iv. de revenus fixes (loyers d'immeubles, intérêts de valeurs mobilières). Dans ces 491 sociétés ne sont comprises ni les caisses d'épargne, ni les sociétés de prêt.

Par un premier rapport, daté du 25 janvier 1856, la Société de statistique de Londres, qui a entrepris une enquête sur les institutions charitables de Londres, annonçait qu'elle avait, dès cette époque, réuni, sur celles qui n'ont pas un caractère médical, des laits sensiblement plus nombreux que M. Low, et que cependant il lui restait encore d'importantes lacunes à combler dans son travail. Voici, au surplus, l'ordre dans lequel elle a cru devoir les classer. Ce classement est déjà à lui seul un document plein d'intérêt, en ce sens qu'il indique la nature des intérêts et des besoins auxquels ces institutions ont pour but de satisfaire.

Elle en fait trois grandes divisions. La première comprend celles qui ont pour objet : 1° radoucissement de diverses infortunes; 2" la guérison des malades ; 3" la réforme morale de plusieurs catégories d'individus; 4" la protection de certaines classes de personnes, ainsi que l'amélioration de la situation matérielle et morale des populations ouvrières.

Dans la première division figurent: les maisons de charité; les asiles pour les marins; les asiles pour les domestiques sans place; les hospices pour les vieillards; l'hôpital des enfants trouvés; les asiles d'orphehns; les asiles pour les sourds-muets et aveugles; les maisons de refuge pour la nuit seulement; les dortoirs, les crè-

ches , etc.; l'ensemble des sociétés qui distribuent aux indigents des secours en espèces ou en nature (comestibles, vêtements, combustibles); les sociétés qui vont visiter les indigents à domicile; les sociétés qui viennent en aide aux étrangers lombes dans l'indigence, aux marins naufragés, aux soldats libérés du service et sans emploi, aux débiteurs incarcérés, aux veuves, aux mères et enfants sans ressources, aux individus victimes d'accidents; les sociétés qui accordent des pensions et des annuités, et toutes les autres sociétés de bienfaisance qui ne figurent pas parmi les précédentes.

Les institutions curatives placées dans la 2^ division comprennent les établissements hospitaliers et les dispensaires.

Les institutions de réforme moiale (3" division) se composent des sociétés ou fondations ayant pour objet l'amélioration des jeunes détenus; l'éducation et l'instruction des enfants errant dans les rues et signalés par la police comme dangereux pour l'ordre; les sociétés qui vont visiter et moraliser les prisonniers; celles qui recueillent les filles repenties, etc.

Des sociétés protectrices (4^ division) , les unes ont une action purement morale. Dans cette catégorie, les plus importantes ont pour objet : la défense des femmes contre tout abus de la force, contre toute violence morale et matérielle; la suppression de la prostitution; l'assistance aux domestiques, l'assistance à certaines classes d'ouvrières (particulièrement les couturières); la protection des apprentis contre les abus d'autorité des maîtres; la diminution de In journée de travail pour les employés du commerce; la suppression de l'esclavage dans les pays où il existe encore; la défense des naturels dans les possessions coloniales de l'Angleterre; le maintien de la paix universelle; la défense des animaux contre les brutalités de leurs maîtres.

Parmi les autres sociétés protectrices, nous devons mentionner celles qui se dévouent au sauvetage des naufragés, des incendiés, des asphyxiés par inniiersion el autres victimes d'accidents divers; la société de vaccination gratuite, etc.

L'amélioration de la situation motériellc des classes ouvrières est le but des efforts d'un grand nombre d'associations cliaritablos. Celles qui ont pris en main leurs intérêts sanitaires ont provoqué l'établissement de bains et de lavoirs publics aux prix les plus modérés; la construction de maisons-modèles, et l'assainissement des maisons ordinaires. On doit, en outre, en grande partie, à leurs écrits, à leurs démarches, à leurs travaux, la plupart des mesures législatives relatives à l'hygiène publique dans ses rapports avec la construction des égouts, avec la qualité et l'abondance des eaux potables, avec la vente des comestibles avariés, avec la suppression des cimetières intérieurs, etc. Quelques-unes sont des sociétés de tempérance cl combattent avec le plus grand zèle l'abus des boissons alcooliques.

Le perfectionnement moral des classes ouvrières est l'œuvre spéciale des sociétés ou institutions de prévoyance, en tête desquelles il faut citer les caisses d'épargne,

les sociétés de secouis mutuels , les baiu|ues des plus minimes épargnes (penny bduks), les sociétés de prêt sur nantissement, les sociétés pour l'achat en commun de terres et maisons, les sociétés d'assurance sur la vie; les associations ouvrières (qui exercent aujourd'hui, contrairement à l'esprit de leur fondation, une si déplorable influence sur leurs membres!); les sociétés d'émigration, les sociétés pour l'acliat en gros de comestibles, combustibles et vêtements; toutes les sociétés, en un mot, qui provoquent, dans les populations laborieuses, l'esprit d'ordre et d'économie.

Les sociétés pour l'instruction gratuite des enfants et des adultes ne concourent pas moins efficacement au même résultat. Les plus utiles sont celles qui ont fondé les cercles httéraires et scientifiques (Mechanic's Insiitutcs) et autres institutions littéraires de toute nature à l'usage des ouvriers; les bibliothèques populaires; les écoles pour les enfants des pauvres; les écoles du soir et du dimanche pour les apprentis. Il faut encore citer les sociétés qui publient des livres à l'usage du peuple, les sociétés pour la propagation de la Bible et les missions religieuses si nombreuses et si influentes!

.Malgré ces immenses efforts de la charité publique et privée, disons de suite qu'il n'est pas de ville où la misère soit plus étendue, plus profonde, plus invétérée et plus visible qu'à Londres. 11 n'est pas de ville où l'indigence se montre sous des formes plus repoussantes; pas une, surtout, où s'étale avec plus de cynisme ce qu'un écrivain français a énergiquement appelé le déguenillement, ou l'abus du haillon. Quant à ceux qui ont été témoins du lamentable spectacle qu'ont donné, pendant une partie de l'hiver de 1860-1861, ces longues bandes d'ouvriers affamés des deux sexes, implorant à grands cris, dans les rues, le pain du jour ([ui leur manquait complètement, ceux-là seuls peuvent savoir combien le sort des populations ouvrières de Londres est à la merci des moindres crises industrielles, et combien les saci'ifices de la paroisse et des particuliers, quelque considérables qu'ils soient, sont, dans ces moments d'épreuve, au-dessous des redoutables exigences de la situation.

Paris comptait, eu 1859, c'est-à-dire avant l'annexion des communes suburbaines, huit hôpitaux généraux réunissant (au \" janvier) 4,815 lits, et sept hôpitaux spéciaux avec 3,817 lits. Ces derniers comprenaient deux maisons d'accouchement, deux établissements pour les enfants malades, un hôpital pour les maladies de la peau et deux hôpitaux de vénériens (1 pour chaque sexe).

Il existe encore à Paris une institution médicale, qui n'a pas, nous le croyons, d'analogue à Londres; c'est un hôpital où les malades sont reçus en payant {maison de santé municipale).

Les quinze hôpitaux généraux ou spéciaux ont traité, en 1859, 93,466 malades, et 97,589 en y joignant 4,123 aliénés, traités dans des quartiers d'hospice dont nous parlons plus loin. Pour une population approximative de 1,200,000 habitants,

c'est 1 malade indigent assisté sur 12.3 liabitanls. L'administration hospitalière a fait, en outre, la même année, soigner à domicile, en nombre rond, 30,000 malades', soit, en tout, 127,589, ou 1 sur 9.26 habitants.

La mortalité a été en 1859, dans les hôpitaux généraux, de 1 sur 8.73 malades traités, et de 1 sur 12.46 dans les hôpitaux spéciaux. Ces rapports avaient été, en

1858, de 1 sur 8.50 et sur 12.86. lis ne varient que fort peu d'année en année, sauf, bien entendu, les cas d'épidémie. La mortalité des aliénés (non comprise dans les rapports qui précèdent) a monté à 1 sur 7.5.

La durée moyenne du séjour des malades à l'hôpital a été de 22.80 jours en

1859, et 22.88 en 1858, pour les hôpitaux généraux; de 36.01 en 1859, et 36.76 en 1858, dans les hôpitaux spéciaux.

L'assistance publique est encore donnée à Paris, sous la forme d'admission de vieillards, inlirmes et incurables indigents dans de grands établissements connus sous le nom d'hospices. Les vieillards sont reçus dans deux hospices dits de la vieillesse (1 pour chaque sexe); à ces hospices sont annexés deux quartiers d'aliénés. Ainsi, ni Paris, ni le département de la Seine, ne possèdent un asile exclusivement consacré au traitement des aliénés indigents, tandis que Londres en compte cinq. Deux établissements charitables (1 pour chaque sexe) sont ouverts aux incurables. Trois hospices, entretenus avec les revenus de fondations particulières, reçoivent un nombre de vieillards déterminé par les fondateurs {hospices Saint-Michel, de la Reconnaissance et Devillas). Un établissement spécial (hospice des Ménages) est consacre aux vieillai-ds indigents en ménage. C'est une sorte de succursale des deux grands hospices de la vieillesse.

Les enfants trouvés et orphelins sont recueillis dans une maison hospitalière qui pourvoit à leurs premiers besoins, et les place ensuite à la campagne.

Trois asiles ou maisons de retraite sont ouverts aux vieillards des deux sexes qui peuvent payer une pension ou une somme déterminée.

Enfin, un établissement charitable, nommé la Fllalure, donne ou procure de l'ouvrage aux femmes indigentes.

Les hospices (non compris celui des entants trouvés, les maisons de retraite el

I. Le service médical extérieur a été créé, en 1851 , à l'occasioii du choléra. Voici quels en ont été les résultats du ISô4 à I8J8:

Malades Décès Numhre des ...

A.SStES. ,^,.,^^ p ,„„ „„,u|,„i„„,. I>e|.cn50.

1854 :i0,"15 9.69 102.472 lG2,233

La morlalilc des traites à domicile a été presque constamment inférieure à celle des traités aux liô- |)ilau.x; ce qui s'explique par ce fait que les malades de la première catégorie reijoivciit, dés le début de la maladie, les soins dont ils onl besoin, tandis que ceux de la seconde ne prennent guère le chemin de l'hôpital que lorsque leur situation est déjà très-grave.

les quartiers d'aliénés) ont entrelemi, en 1859, 10,205 vieillards et infiinics, dont 835 ou 1 sur 12.22 sont décédés dans l'année; les maisons de retraite 1,702 vieillards et infirmes, dont 122 ou 1 sur 13.95 sont morts dans l'année. Ces rapports ne varient que très-faiblemenl d'une année à l'autre.

11 a été reçu, dans l'asile qui leur est consacré, 4,002 ciilbiits trouvés ou orphelins en 1859, et seulement 3,960 en 1858. Les admissions sont en voie d'accroissement constant.

Les ressources aflectées à l'entretien des divers établissements hospitaliers se sont élevées à 15,938,408 fr. en 1859; à 16,224,262 fr. en 1858. A celles de ces recettes qui leur sont propres et proviennent, soit de leur dotation mobilière et immobilière, soit de dons et legs annuels, la ville a ajouté une subvention de 6,985,537 fr. en 1859, et 7,202,301 fr. en 1858.

Les dépenses ont monté à 15,683,321 fr. en 1859, et à 15,442,382 fr. en 1858. Les frais généraux d'administration figurent dans ces dépenses pour 748,932 fr. (5.01 p. 100 du total des autres dépenses) en 1859, et 716,993 fr. (4.8 p. 100) en

La dépense moyenne du traitement de chaque malade a été de 59 fr. 70 c. en 1859, et de 61 fr. 24 c. en 1858; le prix moyen de la journée d'un malade, de 2 fr. 23 c. en 1859 et de 2 fr. 26 c. en 1858 dans les hôpitaux, de 1 fr. 33 c. et 1 fr. 36 c. dans les hospices. Enfin, la dépense moyenne d'un lit s'est élevée à 812 fr. 77 c. en 1859 et 824 fr. 06 c. en 1858 dans les hôpitaux; à 478 fr. 28 c et 498 fr. 32 c. dans les hospices

L'assistance publique à Paris ne comprend pas seulement des secours médicaux, mais encore des secours en nature distribués par les soins des bureaux de bienfaisance. Le montant de ces secours s'est élevé, en 1859, à environ 3 '/j millions de francs, et à 3 millions, déduction faite des frais de traitement à domicile des malades indigents.

La population indigente secourue à domicile a oscillé, ainsi qu'il suit, de 1844 à

ASSÈES.

tlHiigflllS.

Populatiou

civile

réelle

ou calculée

Xoiubre d'babitanu

pour 1 indigent

ANNÉES

Ii)(lii,'eiiis.

Population

civile

réelle OU calculée.

.Nombre d'babitatits

pour 1 indigciil

L'effet de la cl^erté de 1846 et de la crise politique de 1848-1849 sur l'accroissement du paupérisme, les conséquences de la reprise du travail, à partir de 1851 , sur sa diminution, sont les faits saillants de ce tableau.

Études statistiques. II. S

Les institutions charitables dont nous venons do p;irler, relèvoiil iliiectement d'une administration spéciale, dite de Vassistance publique, placée sous l'aulorité du préfet de la Seine et du ministre de l'intérieur, et confiée à un directeur responsable, sous la surveillance d'un conseil.

A Londres, chaque établissement hospitalier a son adntinislralion ilislincle, el le chiffre élevé des frais de ces administrations multipliées a souvent provoqué de vives critiques. Leur responsabilité est, d'ailleurs, à peu près nulle.

L'État entretient à Paris, et fait administrer immédiatement par ses agents, les établissements de bienfliisance ci-après, dont l'action s'étend sur la France entière, et qui, à ce titre, pourraient, à la rigueur, n'être pas compris jiarmi les institutions charitables de Paris: 1" un hospice pour les aveugles (300 pensionnaires internes et 1,000 externes, dont 150 recevant une pension de 200 fr., 350 une de 150, el 500 une de 100 fr.); 2" une maison d'éducation pour les jeunes aveugles; l'admission n'y est pas gratuite, mais l'Klat y entretient à ses frais un certain nombre d'élèves; 3° une maison d'éducation pour les sourds-muets, dans les mêmes conditions que la précédente; 4" un asile d'aliénés, où l'Etal entretient également un certain nombre de malades; 5" deux asiles de convalescence (élablissements entièrement charitables el qui n'ont pas d'analogue, au moins sur une aussi grande échelle, à Londres), destinés aux malades des deux sexes sortis des hôpitaux.

Nous omettons l'hôlel impérial des Invalides, comme nous avons omis Chelsea et Greenwich pour Londres.

L'Etat, en outre des bourses tpi'il affecte à lui certain nombre d'indigents dans les établissements non gratuits dont l'énumération précède, vient encore en aide à l'indigence parisienne par des secours en argent, donl le monlanl peut être évalué à 1 million réparti entre 5,000 personnes environ.

Ces rapprochements avec Londres onl suffisamment mis en relief les différences caracléristiques de l'organisalion de l'assistance publique dans les deux capitales, el la presque impossibilité d'en comparer utilement les résultats, surtout en ce qui concerne les indigents assistés en argent ou en nature. Nous avons vu, en efTet, que, [)Our Londres, les documenls officiels ne font pas connaître le nombre total des indigents de celle catégorie secourus dans l'année. Les éléments d'un rapprochemenl entre les deux villes ne sonl peut-être pas aussi défectueux en ce qui concerne le service médical. Uappelons que, à Londres, 665,451 indigents ont été assistés, en 1855, dans les hôpitaux et à domicile, pour une dépense totale en nombres ronds de 10 millions, ou de 15 fr. par malade. A Paris, le traitement à l'hôpital, en 1859, de 07,580 malades, a coûté 5,831,018 fr. ou 50 fr. 76 c. par individu. Si, pour rendre la comparaison plus e.xacle, nous réunissons à ces 97,589 malades, d'une part, 30,000 traités à domicile, el 160,000 indigents qui ont reçu.des consullalions gratuites, nous aurons un total di; 287,580 individus médicalement assistés pour une dépense totale de 6,331,918 fr. (y compris 500,000 fr. pour l'assistance exié-

lieure, mais non compris la dépense affcrenle aux aliénés, ilonl nous iynoruns le chiffre); soit 2:2 fr. 01 c. par personne.

Ajoutons, pour compléter les renseignonienls (]ui prccèdenl relativement à l'assistance médicale gratuite à Paris, que la plus importante des associations charitables de cette ville, la Société philanthropique, entretient dix dispensaires soignant à domicile environ 3,500 malades par an.

Hygiène ptibliqne. — Nous avons monli'é ipie le nombre des malades de Londres qui reçoivent des secours médicaux gratuits, atteint des proportions énormes. Il y a d'autant plus lieu d'en être surpris, que, d'après les relevés de l'étal civil laïque, le chiffre mortuaire de Londres est un des moins élevés que nous connaissions (1 décès sur -45 habitants seulement). Qu'en conclure? que les déclarations des décès sont inexactes, aucune sanction pénale ne les rendant obligatoires? Cela est peu probable, d'une part, les mesures administratives prises par l'autorité compétente pour les connaître exactement en dehors des déclarations, atteignant complètement leur but d'après les témoignages les plus sûrs; de l'auli'o, l'accroissement incessant et rapide de la population de Londres' indiquant, malgré la part à faire à l'immigration, un excédant considérable des naissances sur les décès. Il est donc probable qu'un très-grand nombre des maladies traitées par l'assistance publique ou privée ne sont que des indispositions sans gravité, et qu'au fond, l'état sanitaire de Londres peut être considéré comme satisfaisant.

Ceci nous amène à rechercher quelle est, au point de vue de l'hygiène publique, la situation de cette ville exceptionnelle.

L'insalubrité inhérente aux grandes cités, par le seul fait de l'aggloméiation de leurs habitants, ne saurait être contestée; elle se manifeste toujours et partout par une mortalité notablement supérieure à celle des campagnes ou seulement des locahtés moins populeuses. 11 est impossible, en effet, que la santé publique, en dehors des excès de toute nature que favorise cette agglomération, des privations, des souffrances de toute sorte qu'elle détermine, ne suit pas sensiblement affectée par les miasmes délétères qui se dégagent, comme à Londres, par exemple, du sein de cette vaste communauté de près de 3 milhons de personnes étroitement juxtaposées, et d'au moins 300,000 animaux, chevaux, chiens et autres, qu'elles entretiennent pour leur plaisir ou leur profil. L'existence en masses compactes des 350,000 maisons qui les abritent, en formant un obstacle permanent à la libre circulation de l'air, est déjà une cause de viciation de cet air. Si l'on tient compte, en outre, des matières fuligineuses que les cheminées de ces maisons, et surtout celles bien plus dangereuses des usines, vomissent par torrent dans les rues, des eaux souvent infectes que ces usines laissent écouler, des fortes et malsaines odeurs de beaucoup

I. Udb publicalioD officielle vient de faire connaître le chiffre de la population de Londres au 7 avril 18UI, dale du dernier dénombrement II est de 2,803,331 habitants; c'est 440,798 de plus qii"en 1851 ou un accroissement de 19 p. 100.

de matières qu'elles emploient; si à ces causes de corruption de l'atmosphère on joint celles qui résultent des tuyaux d'aération des fosses d'aisance, de ces fosses elles-mêmes, ou lorsqu'elles sont mal construites et que les matières liquides s'inliltrent dans le sol pour foi'iner un foyer permanent de gaz délétères et empoisonner l'eau des puits, ou lorsque les latrines mal entretenues dégagent dans les maisons et jusqu'au dehors les plus nauséabondes odeurs, on se fera une juste idée de la faible quantité d'air pur qui reste à ces trois miUions de poitrines. Et ici, nous laisonnons dans l'hypothèse que les rues sont constamment Hbres de tout dépôt de détritus, de toute eau ménagère ou pluviale stagnante; qu'en été, aucun débris d'origine animale ou végétale ne s'y décompose aux rayons d'un soleil ardent; que nos trois millions d'habitants occupent des locaux où pénètrent à doses suffisantes l'air et la lumière; qu'ils disposent d'une quantité d'eau et d'eau pure en rapport avec les besoins de l'alimentation et de l'hygiène personnelle; qu'ils n'entretiennent chez eux surtout aucun foyer d'infection. Nous supposons que les cimetières sont en dehors de la ville et à une dislance raisonnable de ses rnurs; que ces nécropoles sont l'objet de règlements sévères, destinés à prévenir de dangereuses einuves;que les liôpitaux, au lieu d'être en contact immédiat avec les maisons, en sont séparés par des espaces libres d'une certaine étendue et plantés d'arbres; ipie les abattoirs ont suivi, hors de l'enceinte habitée, cimetières et hôpitaux. Nous supposons que les détritus des rues, les boues, les produits des vidanges sont enlevés rapidement à l'aide de procédés efficaces de désinfection et déposés à des distances assez considérables de la cité, pour que le vent ne puisse jamais lui en apporter les émanalions. Nous supposons que la ville possède un système d'égonts complet, entraînant au loin les eaux pluviales, ainsi que les eaux ménagères là où les maisons sont en contact immédiat avec son réseau. Nous supposons que la livière (toute capitale a sa rivière) ne reçoit que la moindre partie des impuretés de la ville; que sa pente est rapide; que, par conséquent, elle n'est jamais entourée, même dans les plus fortes chaleurs, d'une atmosphère fétide. Comme toute forte agglomération produit un développement industriel correspondant, nous admettons que les ouvriers de ses nombreuses iabriques ne courent aucun des dangers qui résultent trop souvent de l'emploi de certaines matières minérales ou végétales; que les patrons ont pris, sous'l'œil de l'autorité, toutes les mesures nécessaires pour ventiler les locaux où se fait le travail en commun; qu'ils recherchent sans relâche, avec le concours de la science, les moyens d'assainir leurs procédés industriels. Nous avons également sous-entendu que l'autorité veille sans relâche sur le commerce des comestibles, des boissons et des médicaments; (ju'elle punit sans pitié les fraudes et les falsifications dangereuses. Enfin, nous avons raisonné dans l'hypothèse que, si elle a jugé nécessaire de réglementer un des fléaux inévitables des agglomérations, la prostitution, elle a fait tousses efforts poin- en circonscrire autant que possible les périls au point de vue de l'hygiène publique.

Eh bien, malgré toutes ces hypothèses, le plus souvent démenties par les fails, le séjour des grandes villes, indépendamment, en outre, de toute condition climatérique défavorable, a pour résultat inévitable d'abréger la vie; l'air respirable, nécessaire à l'entretien de la santé, ne s'y trouvant pas, nous le répétons, en quantité suffisante. D'un autre côté, l'expérience, et au besoin, le raisonnement nous apprennent qu'au sein des grandes agglomérations, les causes d'accidents sont multipliées; que les maladies y prennent fréquemment le caractère épidémique; qu'elles y ont plus de gravité que partout ailleurs; eniln, que les malades n'y trouvent pas le calme, le silence, le repos absolu dont ils auraient besoin. Il n'est même pas douteux qu'elles ont pour effet de modifier, en ce ijui les concerne, les conditions météorologiques du pays où elles sont situées, et que notamment leur température est plus élevée en tout temps que celle des campagnes qui les entourent. De là, des influences souvent morbides, et pour parler le langage de la science, une cnnslilution médicale spéciale, généralement peu favorable à la santé.

Mais que serait-ce donc, si aux causes purement physiques d'insalubrité qui caractérisent les grandes villes et y réduisent sensiblement la durée normale de la vie, nous joignions les causes morales! Qui ne connaît la violence des passions qui s'y développent; les excès qui s'y commettent; les travaux excessifs que les classes laborieuses s'y imposent; les chômages qui y mettent si fréquemment en péril leur existence; les soucis, les angoisses qui y naissent soit de l'ambilion déçue, soit des fortunes compromises, le grand nombre des unions illicites qui s'y forment au péril de la santé et de l'avenir des enfants; les habitudes de désordre qu'y contractent une foule d'individus déclassés; l'agitation fébrile permanente d'une foule de spéculateurs profondément mêlés au mouvement financier ou industriel, et dont la destinée bonne ou mauvaise est attachée au soii des entreprises les plus hasardées!... N'est-il pas évident que tous ces fails, en agissant profondément sur la constitution physique des habilants, doivent, pour beaucoup, en amener la ruine prématurée et mettre un terme, avant le temps, à des existences souvent précieuses i|ui se fussent certainement prolongées dans un milieu moral plus calme et plus pur!

Londres est-il plus heureusement partagé à tous ces points de vue que d'autres capitales, que Paris, par exemple? Examinons :

Les principales causes d'insalubrité signalées depuis longtemps dans cette ville sont les suivantes : 1° l'entassement de la population de certains quartiers dans les locaux humides et malsains, au milieu de rues étroites et tortueuses que le soleil ne visite jamais; 2" la mauvaise qualité et l'insuffisance de l'eau; 3° l'existence de cimetières au milieu de la ville; 4° l'abattage du bétail chez les bouchers, la ville ne possédant pas d'abattoirs publics; 5° les matières fuligineuses dont l'atmosphère est imprégnée par suite de la consommation exclusive du charbon de terre dans les maisons et les usines; 6° l'inobservation des lois et règlements relatifs aux établissements incommodes ou insalubres; 7° les miasmes de la rivière; 8° le libre et im-

mense développement de la proslilution et ses dangers pour la santé publique en l'absence de toute réglementalion au point de vue médical.

Quelques mots sur chacun de ces faits.

Excès de l'agglomération. — S'il fallait prendre pour mesure exclusive de celte agglomération le rapport des habitants aux maisons, Londres aurait une des plus faibles densités de population connues. Nous avons fait connaître, en effet (voir p. 78), qu'en moyenne on y comptait, en 1851, 7.61 personnes par maison haiiitée, et 35 à Paris. Mais il est certain que le nombre des maisons et celui des habitants ne soni pas les seuls éléments du problème. Ce qu'il importerait de connaître, c'est la dimension moyenne de ces maisons. Sans doute, mieux vaut une population disséminée dans lui nombre considérable de constructions lliiblement élevées, comme à Londres, parce qu'à largeur égale de la voie publique, l'air et la lumière pénètrent plus facilement dans les mes qu'elles bordent, qu'entassée dans les cinq ou six étages de nos maisons de Paris. Mais encore faut-il que ces constructions aient des dimensions suffisantes pour abriter convenablement leurs habitants. Or, telle ne paraît pas être la situation dans un certain nombre des anciens quartiers de Londres, particulièrement dans ceux (ju'a laissés debout le grand incendie de 1600. Voici comment s'expiimail à ce sujet, dans une réunion du conseil municipal de la Cité, à une date déjà un peu ancienne il est vrai (13 mars 1840), un de ses membres, le docteur Lynch : « ...Dans le quartier de Farritigdon , l'état des liabilations des cla.sses ouvrières est déplorable; on y trouve une masse indescriptible d'ordures, signe d'une jaffreuse misère. Dans Ilolborn, vous avez les abominables cours et allées de Field-Iane; plus loin voici le Iree-couH de Plum avec 600 habitants dans 38 maisons n'ayant pas plus de A chatnbres chacune. Ces chambres ont environ huit pieds (anglais) de hauteur et de largeur, et son! occupées par six personnes au moins; tandis que, dans nos prisons, il est alloué à tout détenu un espace réglementaire de dix pieds. Dans les petites rues latérales à Fleel-slreet, vous rencontrez, à chaque pas, des maisons de mêmes dimensions. Black-Bear-alley n'a qu'iuie largeur de quelques mètres et on y compte cinq maisons. Dans John's-court , Crown et Anchor-courI , Wnsl-sfreet, j'ai trouvé, dans des maisons de trois chambres, 18 personnes par maison. Dans Fetter-lane, on a recensé 3,000 habitants dans 1-45 maisons; dans Plough- rouit, 30 maisons contenaient au moins 400 personnes de trop. »

Sans doute, cette situation s'est en partie améliorée, puisque aux termes d'une législation spéciale, dont l'épidémie cholérique de 18 i9 a particulièrement fait sentir l'utilité', une commission permanente d'hygiène signale les logements insalubres et oblige les propriétaiies à les réparer. Mais l'application de cette législation a sans doute rencontré des diffîcidtés considérables, piiisi|ue l'agglomération n'a

I. City Lo/ulon scwers acf 0/ ISiS. Ce l)ilt a clé mis en visiipiir li' l" janvier IsiO. Il a élé complété sur qnel(|nes points par un acte de I8.i0 et de I8il.

cessé (le s'accioître dans la Cité. Voici, sur ce point, le grave témoignage du comte Derby. Le noble lord s'exprimait ainsi dans la séance de la chambre haute dn 11 mais 1861 : «Je demande à la chambre la permission de placer sous ses yeux une statistique qui n'est pas sans intérêt. Peut-être Vos Seigneuiies seront-elles surprises d'apprendre que, de 1801 à 1851, la population de la Cité a légèrement diminué (de 130 à 129,000). Mais ce qui appellera bien mieux encore leur attention, c'est que, tandis ijue cette population restait slationnaire, le nombre des maisons diminuait d'environ 3,000. Il en résulte que le même nombre de personnes qui habitaient 17,000 maisons en 1801, est aujourd'hui obligé de se loger dans 14,000. Cette agglomération se manifeste tout particulièrement au sein des pavoisses intra-mtiros , où les améliorations faites dans la métropole ont obligé les pauvres à se réfugier. Là, je trouve que les maisons ont diminué d'environ 300, tandis que la population s'est accrue de 19,000. Ces faits se rapportent à l'année 1851 ; maisj'ailieu de croire que la situation, depuis, n'a pas sensiblement changé'.» — «Il y a, disait le Times du 12 janvier 1861, des causes d'insalubrité contre lesquelles échoue toute la vigilance du comité d'hygiène de la Cité, et dont ce joiunal s'est tant de fois occupé, c'est l'agglomération excessive dans les maisons de cette partie de la métropole. Malgré l'incontestable rigueur avec laquelle est appli(|uée la loi relative aux garnis, le plus grand nombre des pires maisons dans les pires quartiers ne sont pas enregistrées, et il est Irès-diflicile d'y constater l'état dans lequel la loi veut qu'elles se trouvent pour figurer ])armi celles qui doivent être l'objet de la surveillance et des mesures de l'autorité. »

Hâtons-nous de dire que l'étal des logements d'ouvriers dans Londres a éveillé de bonne heure l'attention publique, et qu'à la suite de rapports spéciaux par diverses conmiissions d'enquête, en 1837, 1838, 1839 et 1842, rapports tpii mettaient en lumière des laits déplorables, le gouvernement, les paroisses et les particuliers ont combiné leur action pour y remédier.

Selon l'usage, en Angleterre, c'est la charité privée (jui s'est mise en mouvement la première.

En I8i0, une première association se forme à Londres sous le titre de «Société pour l'amélioration sanitaire de Lomlres » {Healtli London Assocùtlion).

En 1842, un certain nombre de philanthropes éminents jettent les bases d'iaie seconde société plus spéciale et dont les efforts devaient être plus féconds en résultats. Elle a pour titre : Association métropolitaine pour l' amélioration des logements des classes laborieuses. Celte société n'a point fait appel au principe charitable; elle a voulu prouver aux capitalistes, par son exemple, qu'il est possible de construire des maisons ouvrières dans les meilleures conditions hygiéniques et de

1. Elle ne s'est pas sensiblement modiliée en ellet; car si, d'un côté, d'après les nouveaux renseignemeuts qui nous arrivent, la Cité a perdu 9 p. 100 de sa population de 1S4I à 18G1 , le nombre des maisons, dans la même période, a diminué de 15 p. 100.

les louer aux prix les plus modérés, tout en tirant de son argent un intérêt relativement élevé.

Nous avons sous les yeux les comptes rendus de cette société pour les années 1859 et 1860. Ils contiennent les détails les plus intéressants sur l'importance des résultats qu'elle a obtenus. Ils nous apprennent notamment qu'elle a fait approprier, dans les quartiers les plus insalubres du vieux Londres, un assez grand nombre de maisons, affectées, les unes exclusivement à des ménages, les autres à des célibataires des deux sexes. A quelques-unes de ces maisons, elle a annexé des lavoii's et des buanderies. Le renseignement le plus intéressant que contiennent ces documents, est le fait de la grande différence entre la mortalité des maisons de la société et celle de l'ensemble de la métropole. Ainsi, en 1859, elle a constaté dans ses propriétés, 30 décès sur une population moyenne de 1,585 locataires de tout âge et de tout sexe; c'est 1 sur 52 habitants, ou un peu moins de 20 p. 1,000. Or, nous avons vu (}ue le chiffre mortuaire de Londres est en moyenne de 1 sur 45, ou de 22.2 p. 1,000. «Les locataires de la société, dit le rapport de 1801, sont des gens généralement paisibles et honnêtes qui se soumettent facilement aux règlements de nos maisons. )i Elle fait construire en ce moment près d'une des stations des rail-ways aboutissant à Londres, à une dislance de 6 ou 7 milles (9 à 11 kil.) de la ville, des groupes d'habitations pour ouvriers. .\ jouions que ses travaux ne sont pas limités à la ville de Londres; elle construit également des maisons-modèles dans d'autres villes et même dans les campagnes.

En 1854, les six établissements qu'elle possédait alors dans les quartiers les plus populeux de Londres, lui avaient coulé 1,285,350 fr., et rapporlé brut 120,225 fr., net 44,225 fr. ou 3.44 p. 100. Nous ne possédons pas de rapports détaillés pour les années suivantes; mais nous savons qu'elle a notablement augmenté le nombre de ses maisons-modèles, et que le revenu net qu'elle lire aujourd'hui de l'ensemble de ses propriétés a atteint 4 p. 100.

Sa sphère d'action ne se borne pas d'ailleurs à des constructions pour les classes laborieuses; elle publie, en outre, des mémoires pleins d'intérêt sur les questions relatives à l'amélioration de la situation matéiiellc des ouvriers et leur donne la plus grande, nous pouvons ajouter la plus fructueuse publicité.

Mentionnons encore les efforts non moins heureux dans la même dii'ection de la société, créée en 1844, sous le patronage de la Reine, du Prince-époux, et sous la présidence de lord Shaflesbury, avec le titre de Société pour l'amélioration de la condition des classes laborieuses. Cette a.ssociation, fondée sur le principe charitable, c'est-à-dii'c opérant autant avec le produit des dons et legs qu'elle reçoit qu'avec les cotisations de ses membres, a fait établir les premières séries (quartiers entiers) de maisons-modèles pour les ouvriers i|ui aient été consti'uiles à Londres. En 185i, elle possédait G établissements ayant coûté 800,750 fr. Ils avaient donné, l'année précédente, un revenu brut de 78,750, et net de 30,075 fr.; c'est

un produit de 3.44 p. 100. Dans les maisons destinées aux célibataires des deux sexes, les hommes payent pour une chambre 40 c. par nuit, ou 2 fr. 80 c. par semaine, à peu près le même jirix (jue dans les ignobles garnis du voisinage. Les femmes de l'élablissement-modèle de Portpool-lane ont une chambre pour deux et payent chacune i shilling (1 fr. 20 c) par semaine'.

Non-seulement les locaux dont disposent les deux sociétés sont toujours occupés, mais encore un grand nombre de familles ou d'ouvriers se font insci'ire longtemps à l'avance pour obtenir les chambres ou les logements vacants.

L'association sanitaire métropolitaine fondée en 1850, sous la présidence de l'évéque de Londres , n'était pas, comme les précédentes, une société d'action, mais seulement de conseil. Son but était surtout de provoquer des réformes sanitaires par des publications spéciales destinées à en faire apprécier toute l'importance. Nous ignorons si elle existe encore.

En outre de ces associations, dont la bienfaisante influence, limitée d'abord en fait à la capitale, s'est étendue plus tard sur le Royaume-Uni tout entier, il s'est formé, dans les diverses paroisses de Londres, des sociétés locales de même nature, parmi lesquelles nous citerons celles de .Marylebone et de Lambeth.

Enfin, de simples particuliers ont généreusement aidé de leurs deniers personnels à l'amélioration des logements d'ouvriers. L'inépuisable bienfaisance de MissBurdett Coûts ne pouvait notamment laisser échapper cette occasion de se manifester de nouveau ; on lui doit la construction, au prix de plusieurs centaines de mille francs, d'une série de maisons de quatre étages situées dans Bellmal-green, l'un des plus misérables quartiers de Londres, et pouvant recevoir 52 familles. Des manufacturiers, des marchands, ont également construit, dans Londres, de modestes mais Irès-saines habitations poui" leurs ouvriers ou leurs employés, et l'exemple qu'ils ont ainsi donné trouve chaque jour des imitateurs.

Les associations bienfaisantes ne sont pas les seules qui élèvent des maisons ouvrières. Des spéculateurs, des capitalistes en construisent aussi et dans des conditions de revenu net assez satisfaisantes. La Building Compani/ du Strand tire un revenu moyen de 4 V» P- "100 de ses locations. Deux autres compagnies financières, disposant d'un capital social considérable, se sont constituées récemment, sous le patro-

I. Nous avons visité, en 1860, avec un des membres de la société, deux de ces maisons, destinées l'une à des famitles, l'autre à des célibataires. Les logements des familles se composent généralement de 4 petites pièces; ils ouvrent sur une galerie ouverte qui domine une cour assez spacieuse où les familles font séclier leur linge. Les enfants jouent en été dans cette cour; en biver dans la galerie. L'eau est très -abondante et de bonne qualité. Ces logements coûtent de S à 10 sh. par semaine. Dans l'établissement affecté aux cétibafaires-hommes, ctiaque locataire occupe une petite chambre contenant im lit en fer. une ou deux chaises et une table. Chaque chambre donne sur un couloir commun. La cloison qui fait face à ce couloir est ouverte par le haut, l'ar un mécanisme très-ingénieux placé à l'une des extrémités du couloir, toutes les chambres sont à la fois éclairées, chauffées en hiver et ventilées en tout temps. La cuisine et la salle à manger, situées au rez-de-chaussée, sont communes. Dans la seconle de ces pièces, des livres de piété et d'histoire sont à la disposition des locataires.

nage de hauts fonctionnaires et de membres éminents de l'aristocratie, pour procurer aux classes laborieuses des habitations saines et d'un prix modéré. L'une est connue sous le litre de «Société pour l'amélioration des habitations {Dwellwg lioiise iiiiprovemeiU Company); l'autre de «Compagnie pour la construction de maisons destinées aux familles peu aisées {Dwellinffs Company for familles vltli small incnmes). Elles n'ont encore rien publié sur leurs opérations.

Arrivons aux mesures prises par le gouvernement. Les trois premières, et, à coup sûr, les plus importantes, sont les actes relatifs à la santé publiqvc {Public health, 1848), à la suppression des causes d'insalubrité et de maladies (Nuisances removal and diseases prévention ad, 1848 et 1849). Ces trois actes ont été modifiés plus lard, les deux derniers en 1805, le premier en 1858. L'acte de 1848 avait créé une administration cenlrale (General Bonrd of healtli), chargée de diriger l'applicalion des dispositions qu'il contenait, dispositions dont le sens général était la faculté donnée aux paroisses de faire, sans être obligées de recourir au ParlemenI, certains grands travaux do salubrité publique. Cette administration a duré jus(]n'en 1858, époque à laquelle elle a été supprimée en verlu du bill dit du «gouvernement local» (local government act). Ce bill, en étendant la décentralisation en malière d'hygiène publique , a transféré une partie des attributions mainlenues du General Board of health au ministère de l'intérieur, où elles forment un service spécial sous le titre de Bureau de l'acte du fjouvernement local, et l'autre au Conseil Piivé, où elles sont placées sous la direction d'uu médecin.

En 1851 , un nouveau bill a autorisé les paroisses et les villes ayunl au moins 10,000 habilanls à prélever sur le produit de la taxe des pauvres les ressources nécessaires pour faire consiruire des maisons d'ouvriers ou améliorer les maisons existantes, à la condition que, maisons nouvelles ou restaurées seraient louées à des taux modérés et cepondani suffisamment rémunérateurs. La même année, sur la proposition de lord Asbley (aujourd'hui lord Sbaflesbnry) , un autre bill a soumis les garnis (common lodyimj liou.^es) à une législation sévère. Ce bill, mis eu vigueur en juin de la même année, a été amendé en 1853. Il dilTère des mesures législatives antérieures, en ce sens, qu'au lieu de laisser en principe la paroisse libre de faire ou non les travaux (i'as.sainissemenl qu'il prévoit , il lui impose l'obligalion de soumettre les garnis à une réglemenlalion sévère dans le sens de la propreté, de la ventilation, du nombre des personnes à recevoir dans une seule chambre et de la séparation des sexes. Toujours la même année (1851), un acte applicable à la Cité seulement (ISuisances removal bill) a étendu celle obligation à tous les logemeuls de moins de 3 sh. 6 d. (4 fr. 20 c.) par semaine, et on a regrellé que l'acte général de 1853 n'ait pas reproduit celle disposition.

Malgré cette critique , il paraît certain que l'application rigoureuse du lodying liouses act a eu des résullats si eflicac.es, au moins en dehors de la Cité, en obligeant les propriétaires des garnis et des petits logements à mettre désormais à la dis-

position du public des locaux convenables, que la nécessité de construire des maisons-modèles est devenue moins pressante à Londres. Les ouvriers préfèient, d'ailleurs, payer rpielques centimes de plus par semaine dans les garnis assîiinis et améliorés de leur quartier, plutôt que de su soumettre aux règlements de ces maisons. En 1855, un bill modificalif ou plutôt complétif sur ce point de celui de 1848 (Tlic lahoiirers DxccJUng ad), a facilité la fomialiou de sociétés par actions poui' la construction de maisons ouvrières, en permettant à ces sociétés de se conslitiier d'après le principe de la limitation de la responsabilité des actionnaires au montant de leurs actions (//w!7c(/ liahiUtij).

La disposition législative d'hygiène publique la plus récente est de 1860 (ad on puli/ic improvemeiils). Elle autorise les paroisses ayant plus de 500 habitants à percevoir des taxes spéciales ]iour l'achat de terrains destinés à être convertis soit en promenades, soit en jardins publics, ou pour l'agrandissement et l'amélioration des promenades et jardins existants. Elle leur confère également la facullé de recevoir des dons et legs à cet elïet.

Nous devons encore considérer comme des actes d'intervention au moins indirects du Parlement dans l'hygiène des populations ouvrières, les lois de finance qui ont supprimé les droits d'accise sur les briques et le verre', ainsi que le droit sur les fenèti'es, les frais de construction des maisons ouvrières ayant ainsi été sensiblement réduits. Citons enfin comme inie preuve de la sollicitude toute spéciale du gouvernement anglais pour ses employés inférieurs, assimilables aux ouvriers par la modicité de leur salaire, le fait de la construction, à ses frais, de maisons pour les agents non mariés de la police métropolitaine au nombre de 3,500 environ. Il est remarquable que le produit de ces maisons est assez élevé, bien que le taux des loyers soit des plus modestes. On s'attend prochainement à une mesure de même nature pour les facteurs de la poste de Londres.

A Paris, l'amélioration des logements d'ouvriers a été une des principales préoccupations du gouvernement impérial, et particulièrement du chef de l'Etat. La Cité Napoléon (rue Itoiliechouarl) , la première cité ouvrière élevée dans celte capitale, témoigna de bonne heure de sa vive sollicitude pour cette branche des intérêts matériels des classes laborieuses. On sait (ju'elle est l'œuvre d'une société , dont le président de la République était le plus fort commanditaire. Par des circonstances diverses, l'essai ne réussit pas, et l'immeuble dut être vendu. Il donne aujourd'hui à son propriétaire, qui l'a acquis à bas prix, un très-beau revenu. Quant aux actionnaires, ils ont perdu une grande partie de leur apport, et, pour l'auguste fondateur, le sacrifice a été complet. L'insuccès de celte coûteuse tentative n'était pas de nature à en provoquer de nouvelles. C'est ce que comprit le prince -président, lorsque, dans la période dictatoriale , il afTecta dix millions à subventionner les particuliers ou compagnies qui s'engageraient à construire des logements d'ouvriers aux conditions fixées par l'Administration.

Voici quel avait été, vers le milieu de 1858, l'emploi, à Paris, de cette subvention. A cette date, une somme de 1,241,881 fr. avait été mise à la disposition des entrepreneurs, qui avaient dépensé, de leur côté, 2,704',204 fr. Celait une dépense totale pour les constructions entreprises ou terminées, au nombre de 15, de 3,9-46,085 fr. Ces 15 maisons, construites tant à Paris que dans l'ancienne baidieue, contenaient, ou devaient contenir, 920 logements de famille à l'usage d'ouvriers et d'employés, et 004 cbambres garnies pour des ouvriers célibataires. Le prix des logements variait, pour les ouvriers, entre 07 et 250 fr. par an, et pour les employés, entre 290 et 395 fr. Les chambres garnies étaient louées au prix de 8 fr. par mois. D'après les travaux déjà faits à l'époque qui nous occupe, le prix moyen de construction afférent au logement de chaque individu ou famille , revenait à 1,0.'i.6 fr. 65 c. Les 15 maisons, aujourd'hui enlièrement terminées, peuvent contenir une population de 3,770 personnes. D'après les hommes de l'art, les 929 logements de famille sont généralement bien disposés et dans de bonnes onditions hygiéniques Quant aux deux maisons construites, à titre d'essai, pour les ouvriers célibataires (boulevard des Balignolles et rue de Montreuilj, elles ont été critiquées, non pas dans leurs dispositions intérieures, mais comme trop considérables pour les besoins de la po|)ulalion sur les points qu'elles occupent. Les architectes de ces deux maisons se sont visiblement inspirés des constructions analogues faites à Londres. Pour les logemenls, ils ont été construits d'après un plan complètement original. A Londres, c'est presque toujours autour ou en face d'une cour commune qu'ils sont disposés; à Paris, on a généralement préféré des maisons ordinaires, très-simplement distribuées et n'ayant, au point de vue de leurs jours sur une cour ou sur la rue, aucun caractère particulier. Happelons que l'Empereur a contribué, par un don de 10,000 mètres de terrain siu- le boulevard Mazas, à l'œuvre des logements d'ouvriers.

Depuis juillet 1858, 2 millions ont été donnés à l'asile de convalescence Af Vinccnnes, à la condition, par cet établissement, de faire construire des logements d'ouvriers. Ils s'élèvent eu ce moment dans plusieurs quartiers de Paris. Enfin , l'Administration vient d'approuver le projet il'une vaste consiruclion destinée à loger des ouvriers en gaini. Cette cité aurait une cuisine et un réfectoire communs, une salle de bain, une bibliothèque, des jeux, etc.'

Quelques efforts qui aient déjà été faits à Londres et à Paris pour procurer aux

I. Paris n'est pas la seule ville de France oii le goiivernenient ail ciicoiirast^', par des subventions, la construction de maisons d'ouvriers. Une forte parlie du la dolalion a reçu la môme destination à Amiens, à Marseille, à Miilliouse, à Fèves -lès -Lille (Nord), à Marij; on Rarœnl (Xordi. Dans la première de ces villes, il a été coustrnit 8.3 logements de famille dont les prix varient entre 78 et 126 fr. ; — dans la seconde, 189 logements de célibataires, dn prix de 7 à 8 fr. par mois; — dans la troisième, 308 logements de famille; — dans la quatrième, Gt logements de famille et IC de célibataires; le prix des logements varie entre l?n et 270 fr. ; — enfin, dans la dernière, 2.'?4 maisons contenant à la fois des logements de famille au prix de 120 fr. , et des logemenls d'ouvriers loués à 8 fr. par mois.

ouvriers des logements commodes et sains, à des prix modestes, il laut leconnailre que, jusqu'à ce jour, les lésultats sont restés à une distance énorme des besoins. Que sont, en eilet, à Paris, 15 maisons pouvant abriter u,770 personnes dans des conditions liygiéniques satisfaisantes auprès d'une population ouvrière de près de 400,000 individus I La même insuffisance se fait sentir à Londres. «Nos maisonsmodèles, disail, à la session de 1860 de la Société de la science sociale, le docleur Edwin Lankaster, sont et seront toujours en trop petit nombre pour recevoir l'immense et toujours croissante population de nos fabriques.» Il ajoutait : «,< Elles sont d'ailleurs trop chères pour la grande majorité de nos ouvriers. Ce qu'il faudrait à Londres, ce seraient des maisons contenant des logements pour des familles tfao-nant de :20 à 30 sbill. (de 24 à 36 fr.) par semaine. »

Eaux. — Nous avons signalé parmi les causes d'insalubrité à Londres, la mauvaise qualité et l'insuffisance de l'eau. Voici quelques extraits, à ce sujet, du rapport de la commission d'hygiène publique sur les effets, de 1848 à 1854, de la législation relative à la salubrité des villes {Report of tlie gênerai Board of lieallh , Londres, 1854j : «D'après notre conviction fondée sur de nombreuses expériences, l'eau de la Tamise est inférieure, pour les usages domesti(jues, à la qualité moyenne de celle qui abreuve la plupart des autres villes. Cette infériorité tient surtout à sa dureté. Elle contient, en outre, même prise au-dessus du point où se déversent les égouts, et en toute saison, un excès de matières animales ou végétales. S'il y est remédié en partie par le filtrage, l'excès de dureté ne peut, en aucune manière, être atténué. Il en résulte qu'on ne saurait l'employer pour la toilette, pour le blanchissage (par suite de la dépense excessive de savon qu'elle entraîne), pour le Ihé, et les principaux usages culinaires. La qualité de l'eau des rivières Lea et New-Kiver n'est pas meilleure sous ce rapport, bien qu'elles ne reçoivent pas les égouts de la ville. L'eau que la compagnie de Lambeth puise dans la Tamise en face le marché deHungerford, est chargée d'impuretés végétales et animales qui la rendent impropre à tout usage domestique et peuvent compromettre la santé de ceux qui la boivent. Sept des principales compagnies qui approvisionnent Londres ne filtrent pas leur eau. L'usage de la distribution intermittente de l'eau nécessite sa conservation dans des citernes ou barriques, pour les maisons habitées par les classes riches, et dans des vases de toute nature, le plus souvent découverts, pour les logements d'ouvriers. Dans ces logements, elle reçoit la suie et la poussière et absorbe l'air toujours impur des villes, mais souvent méphitique des quartiers malsains et des locaux occupés par la population indigente. Partout, d'ailleurs, elle perd de sa fraîcheur. Il résulte de cet état de choses, qu'une grande partie des habitants renonce à l'eau comme boisson habituelle et se trouve presque forcée de recourir aux spiritueux. Les frais résultant de la conduite de l'eau à domicile, et de l'entretien des citernes et autres récipients, ainsi que les inconvénients de la distribution intermittente, ont eu ce triste effet que, dans quelques paroisses suburbaines, on se sert de l'eau des fossés,

et iliins d'autres localités populeuses, de celle des puits: or, les eaux de ces puits sont fréquemment inlectées par les infiltrations des égouls, des fosses d'aisance et même des cimetières. Aussi est-ce dans ces localités qu'à toute époque le clioléra a sévi avec le plus d'intensité.

.(En ce qui concerne le rapport de la (juantilé d'eau fournie par les compagnies avec les besoins constatés de la population , malgré l'accroissement sensible de cette quantité dans ces dernières années, nous pensons, en tenant compte des pertes résultant du mauvais entretien des tubes de conduite, ainsi que des citernes, et de l'usage inconsidéré qui en est fait pour le nettoyage des éviers et des lieux d'aisance, que la consommation moyenne parjonr n'est pas de plus de (■in(i gallons (22.71 litres) par tète. Maintenant, si l'on réflécliit qu'une notable partie de cet approvisionnemeni est absorbée par les besoins de l'industrie, les bains, les lavoirs publics, etc., on n'évaluera pas à plus de moitié la part réellement aflëreule à cliaquc individu, quantité qui doit encore être réduite, si l'on tient conq>te de la dureté de l'eau, et, par consé(]uent, de la nécessité d'en employer une (luantité considérable pour arriver aux résultats que l'on obtiendrait avec une eau ayant la douceur convenable. »

Ce rapport est déjà ancien ( IS.V;». lia, en outre, élérédigésouslmOnencedes vives préoccupations que l'épidémie cholérique donnait alors au gouvernement et qu'avait fait naître l'insufrisancc momenlanéc de l'eau, en présence des besoins extraordinaires résultant des mesures hygiéniques prescrites par l'autorité. On peut donc lui reprocher une certaine exagération. Dans tous les cas, une amélioration très-sensible s'est produite depuis dans le service des eaux de Londres. Nous avons vu, en effet (voir p. 82), que le volume d'eau mis à la disposition des habitants par les six compagnies concessionnaires, de 202 millions de litres ou 80 litres par tête et par' jour, en 1850, s'était déjà élevé, en 1850, d'après un document parlementaire, à .-308 millions, soit (pour une population de 2,067,617 en i857j, 1.37 litres par habitant. Ajoutons (|uc le service public proprement dit, c'est-à-dire l'arrosage, le lavage des égouts, et la réserve destinée à l'usage des pompes en cas d'incendie, n'est pas compris dans cette innnense consonnnalion. L'amélioration n'a pas été moins sensible au point de vue de la qualité. Rappelons d'abord que, sur les dix compagnies, cinq seulement puisent leur eau dans la Tamise pour une quantité de 161 millions de litres environ; deux autres s'approvisionnent à la rivière Lea jusqu'à concurrence de 180 millions de litres. Les trois autres conqiagnies , pour le surplus, c'est-à-dire 21 millions de litres, dans des sources situées à llampstead, Plumstead et Woolwich. Avant l'acte, qui, en 1852, a réorganisé la distribution des eaux (^McUopolis waler ad), il est très -vrai que plus de la moitié des eaux livrées à la consommation n'étaient pas filtrées, les impuretés qu'elles tenaient en suspension ne se dégageant guère (|ue dans les réservoirs qui les recevaient à leur sortie de la rivière. Mais, en 1850, une superficie de 10 hectares de

filtres avait déjà été ajoutée aux réservoirs, et aujourd'hui, d'après les analw-cs ufiicielles que le gouvernement fiiil publier toutes les semaines, ou ne constate plus, dans les eaux livrées au public, que la moitié des matières organiques qu'elles contenaient autrefois. Cependant, tant que les travaux (en cours d'exécution) destinés à prévenir l'écoulement des éyouls dans la Tamise, en les portant à la mer à l'aide de vastes collecteurs sur les deux rives du fleuve, n'auront pas été terminés, les eaux dont les compa^niies approvisionnent la ville ne sauraient avoir le deo-ré de pureté qu'exige le maintien de la santé publique. Celte observation s'appliipie également à la rivière Lea, qui reçoit aussi les projections des nombreuses localités qu'elle traverse. Toutefois, les résultats déjà obtenus sont considérables, et peutêtre est-ce avec raison que le docteur Fnrr, un des hygiénistes les plus éminents de l'Angleterre, attribue à l'amélioration des eaux la forte diminution de la mortalité de la ville de Londres. U est certain que le rapport des décès à la population dans celle ville, de '/., dans la période 1845-1851, est descendu à '/„, de 1852 à 1800. C'est un des progrès sanitaires les plus considérables (jue nous connaissions.

Nous avons reproduit (voir p. 83) une note du Moniteur, qui attribue à l'ancien Paris une consommation journalière, en 1854, de 09 '/, millions de litres, soil environ 66 litres par jour et par têle. Des documents plus récents et puisés dans les divers rapports du préfet de la Seine au conseil municipal, nous permettent d'en indiquer exactement le cbiffre à des époques plus rapprochées, pour l'ancien et le nouveau Paris. Au 1*^' juillet 1858, la consommation du sercicc paiticnUer, c'est-à-dire celle des habitants, absorbait les quantités ci-après :

32,250 maisons 25,887 mètres cubes.

Industries diverses g 7q|

Établissements appartenant il l'État, au département et à la ville. 11,743

Ces ie,SSi mètres cubes ou kilolitres donnent, pour une population de 1 million 200,000 habitants à cette époque, 38.6 litres par personne, ou, plus exactement, en déduisant la part atreclée aux usages industriels (8,704 m. c.) , de 313.

Le service public (fontaines monumentales, bornes-l'onlaiues, bouches-sous-troltoir, poteaux et boîtes d'arrosement, orifices à ouvrir en cas d'incendies), employait 55,000 m. c. environ. En évaluant au lO*^ la portion de cette eau, que les habitants des maisons qui n'ont pas de concession vont puiser dans les trois premiers de ces appareils de distribution, c'est 5 % millions de litres à ajouter aux 37,630 millions ci-dessus (déduction faite des usages industriels); ce qui porte la consommation par lète à 36 htres environ. Or, d'après les autorités les plus compétentes, et notamment d'après M. l'ingénieur Darcy {Fontaines pvbliqves de la ville de Dijon, 1850), on ne saurait évaluer à moins de 150 litres paitète, lapprovisionnement indispensable des grandes villes, et particulièrement de Paris. L'adnnnislralion municipale de cette

ville est niênie allée plus loin en adoptant, comme pouvant seule subvenir complètement à tous les besoins, le cliiffre de 200 litres.

D'après les documents fpii précèdent, la consommation totale de l'eau à Paris, en 1858, était de -101,3âi mètres cubes par jour. Toulelbis, celte consommation n'absorbait pas entièrement les ressources disponibles, dont le tableau ci -après fait connaître l'origine :

Cnnal de l'Ourcq 104,000 mètres cubes.

Eau d'Arcueil et des sources du Nord 2,000 —

Puits de Grenelle 600 —

Eau de Seine 30,000 —

Cette quantité de 136,600 mètres cubes représentait un maximum, maxinuuu atteint seulement en biver, se réduisant à 1 10 ou à 115 pendant l'été et descendant au-dessous de 100 dans les années de sécheresse. Depuis l'annexion , elle s'est accrue de 8,000 m. c, (pii alimentaient et alimentent toujours la zone suburbaine, et que fournissent les macbines élévatoires de la Compagnie générale des Eaux, encore chargée aujourd'hui de l'approvisionnement de l'ancienne banlieue. D'un autre côté, le puits artésien de la plaine de Passy donne environ 8,200 m. c. par jour; enfin la machine du pont d'Austerlilz permet de porter de 30 à -i2,000 ni. c. l'eau pure extraite de la Seine. 11 en résulte (|ne le Paris nouveau peut disposer, dès à présent, d'environ 165,000 m. c. Mais sa population s'est élevée à 1,700,000, et d'un autre côté, les besoins du service public se sont considérablement accrus. Au mois de juillet 1861 , M. le préfet de la Seine déclaiail à la commission chargée de faire une enquête sur la dérivation des eaux de la Dhuis, (|ne ladministralion n'avait, en réalité, à cette date, que la disposition de 153,400 m. c, et que, sur celte quantité, 93,000 étaient absorbés par les exigences du service public. Il n'en reslait donc que 60,000 pour les besoins de la population, soit seulement 35 litres par habitant.

En présence de celle insnilisancc évidente et gravement compromellante pour la santé publique, l'aulorilé a dû songer à accroître ses ressources dans de fortes proportions. De là trois projets, dont le premier et le plus important, aujourd'hui en cours d'exécution, consiste à détourner et à conduire à Paris, un certain nombre de sources des vallées de la Somme et de la Soude (Champagne crayeuse), pouvant donner 100,000 m. c. par jour; le second à creuser trois nouveaux puils artésiens de grande dimension et d'un ilébit lolal probable de 80 à 100,000 m. c. ; le troisième à porter à 100,000 m. c. l'eau pompée actuellement dans la Seine. En supposant ces trois projets réalisés, la ville aurait une ressource totale (en n'évaluant, avec M. le préfet de la Seine, qu'à 153,i00 m. c. celle dont elle dispose actuellement) de 39i,800 m. c, et en tenant compte des sécheresses , des intermittences pour réparation de machines et appareils et autres causes, de 350,000 m. c.

en chiffres romls, soi! , poui' les deux services confoiidiis, 130 litres par télé, au

lieu de 99 en 1861. Les 394,800 m. c. se diviseraient, par origine , ainsi qu'il suit :

Canal de l'Ourcq 10i,000 met. c. Trois nouveaux puits. . . 80,000 met. c.

Arcueil et sources du Nord 2,000 • — Sources de la Somme c(

Puits de Grenelle 600 -^ de la Soude 100,000 —

Puits de Passy 8,200 - Eau de Seine 100,000 —

Une eau en quantité suffisante est sans doute le premier besoin d'une agglomération urbaine, mais à une condition, c'est que la portion de cette eau qui sera livrée à la consommation proprement dite des habitants , aura toutes les qualités qu'exige l'hygiène publique. Or, quelle est la nature de celle que boit en ce moment Paris? Tout le monde sait que l'eau du canal de l'Ourcq, cette principale source de l'approvisionnement de la capitale, est impropre aux usages domestiques et ne peut guère être employée que par l'industrie. « Cette eau , disait M. Dumas au Sénat (séance du 27 juin 1862), malgré les soins dont elle a été l'objet, n'a jamais mérité, comme eau potable, la confiance de l'administration municipale.» L'eau de la Seine, étant puisée (sauf celle qu'aspire la machine du pont d'Austerlitz) en aval du fleuve, c'est-à-dire au point où il a reçu tous les détritus de la ville (y compris aujourd'hui une grande partie, prétendue désinfectée , de la portion liquide des déjections humaines), ne saurait avoir une grande pureté, surtout à l'époque des basses eaux. Il importe de remarquer, en outre, que, d'après une longue observation, on peut évaluer à 180, en moyenne, le nombre de jours par année pendant lesquels elle est trouble ou louche. Sans doute, elle est filtrée dans la plupart des ménages qui la consomment; mais ce filtrage, en le supposant fait avec soin , n'enlève que les matières qu'elle tient en suspension et non celles qu'elle tient en dissolution. L'eau de Seine, très-froide en hiver, a d'ailleurs l'inconvénient d'être chaude en été. Telle qu'efie est cependant, elle est de beaucoup préférable à celle du canal de l'Ourcq et même aux eaux d'Arcueil et des sources du Nord (Pré-Saint-Gervais, Belleville , Ménilmontantj, eaux dures et froides, qui cuisent difficilement les légumes et dissolvent très-imparfaitement le savon. Les puits de Grenelle et de Passy donnent une eau limpide et assez pure; mais elle paraît ne pas contenir assez de chaux.

N'oublions pas de dire qu'en même temps que l'autorité projetait de tripler sa prise d'eau dans la Seine, elle entreprenait immédiatement l'exécution d'une grande mesure (dont nous parlons plus loinj , destinée à mettre le fleuve à l'abri de la plus grande partie des souillures dont il est l'objet dans la traversée de Paris. Nous faisons allusion à la construction des deux grands égouts collecteurs , destinés à recevoir, sur les deux rives, le contenu du réseau souterrain dans lequel se déversent les eaux pluviales et ménagères de Paris, et à le transporter au delà d'Asnières. Un premier pas avait déjà été fait, il y a quelques années, dans cette voie, par le transport à Bondy de la voirie de Montfaucon , dont les eaux se déversaient dans la Seine au pont d'Austerlitz.

Dans un de ses rapports au conseil municipal, M. le préfet faisait coimaître, en

Ëtiictc» ilBtisliqiies. U. 9

1858, qu'une certaine partie des eaux appartenant à la ville reste disponible, et, pour expliquer cette circonstance, il disait que, sur les 56,481 maisons que comprend le nouveau Paris , 20,948 seulement ont une concession d'eau. Ainsi 35,533 n'ont que de l'eau de puits ou de pluie, ou même manquent complètement d'eau, comme l'a constaté plusieurs fois la commission des logements insalubres. Quant à la qualité des eaux de puits de Paris , voici en quels termes la qualifie la commission d'enquête dont nous avons parlé : «... A une faible profondeur (du sol de Paris) on trouve la couche d'argile plastique qui renferme les pyrites et des cristaux de gypse... c'est le contact de cette couche, sur laquelle circule la nappe de l'eau des puits de Paris qui communique à cette eau , saturée de sulfate de chaux , les principes qui la rendent essentiellement séléniteuse et impropre, par cela même, à la plupart des usages domestiques. Mais à cette cause d'altération vient encore se joindre tout ce qu'entraîne avec elle l'infiltration des eaux de pluies, à travers un sol imprégné de matières hétérogènes provenant des fumiers, des eaux ménagères, des latrines et des autres détritus de tout genre répandus à sa surface.»

Quant aux habitants des maisons qui n'ont pas de concession de la ville , ils sont obligés d'acheter leur eau fort cher aux porteurs à la bretelle ou au tonneau qui, pour la plupart, la vendent non filtrée. Ceux qui ne peuvent faire celte dépense n'ont d'autre ressource (ressource de beaucoup insuffisante) que l'écoulement intermittent des bornes- fontaines et des bouches-sous-trottoir.

Pour rendre ces concessions indirectement obligatoires , la commission des logements insalubres a récemment décidé qu'elle considérerait l'absence de l'eau dans toute maison habitée comme une cause d'insalubrité. Dans ce cas, elle proposera au conseil municipal de décider que le propriétaire sera tenu de mettre à la disposition des locataires une quantité d'eau suffisante pour assurer la salubrité de la maison.

Bains et lavoirs publics. — Un des progrès sanitaires les plus efficaces réalisés à Londres, et qui se rattache essentiellement à la question des eaux, est la création de bains et lavoirs publics aux prix les plus modérés. Elle a été l'objet d'un acte spécial du Parlement (tbe Baths and Wash-honses ad, 1846-1847), aux termes duquel les autorités locales ont été autorisées à créer, sur les fonds paroissiaux, des établissements de cette nature. En 1858, neuf des paroisses les plus populeuses de Londres s'étaient approprié les dispositions de celte loi. Pendant la même année, les établissements ainsi fondés avaient donné 1,001,041 bains, et 321,474 personnes avaient usé de la faculté de lessiver leur linge au lavoir paroissial. La recelte avait été de 334,225 fr. pour les bains, et de 181,600 fr. pour les lavoirs, soit un revenu brut total de 515,825 fr. Dans les bains et lavoirs de la paroisse de Marylebone, on a compté, en 1861, 164,840 baigneurs, dont 144,765 hommes et 20,075 femmes, et 26,676 personnes ont été admises au lavoir. La recette brute a été de 76,475 fr. et la dépense de 5.5,575 fr., le produit net de 20,000 fr. Ainsi, en

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même temps que rautorilé locale dotait la paroisse d'une excellente institution hygiénique, elle ajoutait un nouveau produit à son budget. — Le prix ordinaire, pour un bain chaud de l"' classe , est de 30 c. Pour ce prix , chaque baigneur reçoit deux serviettes, une brosse à cheveux et à habit. Le bain de S'' classe ne coûte que 20 c. , mais il n'est alloué au baigneur qu'une seule serviette, sans peigne ni brosse. Nous avons été personnellement témoin que la plus grande propreté règne dans ces établissements et notammeni qu'après chaque bain les baignoires sont lavées avec soin. Quelques-uns ont établi, pour la natation, de larges bassins remplis d'eau froide ou tiède, selon la saison. Les bains de cette nature sont très-populaires.

Les lavoirs méritent une attention jiarticulière par leurs excellentes dispositions intérieures, notamment par la bonne installation des appareils de toute nature, surtout de ceux qui sont destinés au tordage et au séchage du linge, au chauffage, à la conduite et à l'écoulement de l'eau, à la ventilation de l'édifice. Le séchage a lieu dans une chambre à air chaud et s'opère avec une rapidité remarquable. A l'établissement modèle de Goulton-square, il est complet en dix minutes ou un quart d'heure au plus , à moins que les objets placés sur l'appareil qui leur est affecté ne soient très-lourds et en grand nombre. En une seule semaine, 36,84-4 pièces de linge ou de bardes, appartenant à 1,373 laveuses, y ont été lavées, séchées et repassées en 2,999 heures et demie. Le séchage n'a exigé qu'une consommation de 102 hect. de coke, d'une valeur de moins de 100 fr. Le droit de se servir des divers appareils est, dans le plus grand nombre des étabhssements, soumis à une contribution de 15 c. par heure. Dans d'autres, elle n'est que de 10 c. Le savon et la soude, les brosses, etc., sont fournis par les laveuses. Le plus grand nombre des lavoirs est à cellules ou à compartiments , chaque laveuse occupant une cellule. Cette disposition est extrêmement favorable au maintien de l'ordre et du silence. Le nombre des compartiments varie naturellement selon les dimensions de l'établissement. On en compte 84 dans le lavoir-modèle de Goulton-square. On a calculé que la durée du temps moyen passé au lavoir, par chaque laveuse, est de deux heures et demie.

A Paris, tous les quartiers populeux ont été dotés de lavoirs par les.soins de l'administration municipale; mais ces établissements, construits dans les conditions de l'économie la plus rigoureuse, n'offrent peut-être pas tous les avantages de ceux de Londres. On en comptait 171 en 1850, non compris les établissements particuliers installés sur la rivière. Les droits ci-après y sont perçus : Lessivage du linge, 5 c. pour les petits et 10 c. pour les gros paquets; usage des baquets et de l'eau froide, 5 c. par heure; 1 seau d'eau chaude, 5 c. ; séchage, 5 c. par cot^de, quelle que soit la dimension des paquets. En tout 20 c. pour le lessivage , le lavage et le séchage d'un petit paquet, dans la supposition de l'usage du lavoir pendant 1 heure et de la consommation d'un seul seau d'eau chaude.

On a calculé que le blanchiment de la même quantité de linge par un blanchis-

seur ordinaire coulerait 1 iv. 50 c. à 2 fr. Mais aux 20 c. du lavoir il faut ajouter le prix du savon, du bleu, de la potasse, etc., ainsi que la valeur de la main-d'œuvre de la laveuse.

Le lessivage, dont nous n'avons pas vu de traces (par erreur peut-être) dans les lavoirs anglais, s'opère à Paris par le dépôt du linge à laver, la veille du jour où il doit être blanchi , dans des cuves préparées pour cette destination.

Le séchage a lieu par un courant d'air froid en été , d'air chaud en hiver. Il n'est i complet qu'au bout d'un jour et d'une nuit. Nos lavoirs vendent de l'eau chaude au 1 dehors.

La création de bains [)ublics pour les classes ouvrières n'était pas aussi nécessaire ; à Paris qu'à Londres , l'industrie privée ayant satisfait dans une grande mesure à { tous les besoins et à des prix très -modérés. Le prix d'un bain chaud, sur la rivière et dans quelques quartiers populeux, est en effet descendu à 40 c, mais sans aucune fourniture. C'est plus cher sans doute qu'à Londres, où, dans les établissements paroissiaux, le même bain, comme nous l'avons vu, ne coûte que 30 c. y compris le linge et des brosses; mais, d'un autre côté, nous avons, " à Paris, dans la saison d'été, les bains de rivière ou écoles de natation, dont 1 le prix d'enlrce descend jusqu'à 20 c. Des bains semblables ont été établis sur la ' Tamise; mais les impuretés accumulées du lleuve en rendent l'usage presque dangereux; aussi sont-ils peu fréquentés, malgré la modicité de leur prix. Nous ne i connaissons à Paris qu'un seul établissement subventionné par la ville, c'est celui qui a été fondé pour les enfants indigents des écoles primaires, par une réunion d'amis des classes ouvrières, sous la présidence de M. de Cormenin , conseiller d'Étal, i Ses résultats n'ont encore qu'une faible importance.

Il reste aux entreprises des bains de Paris, pour être, au point de vue de l'hygiène publique, entièrement à la hauteur de ceux de Londres, une importante amélioration à réaliser, c'est l'établissement de bassins de natation d'eau chaude pendant l'hiver, l'effet sanitaire des bains pris dans ces bassins étant particulièrement favorable. - En 1850, on comptait à Paris 125 bains publics, non compris quatre grands établissements de bains chauds situés sur la Seine, et les établissements de bains froids qui s'y installent en été. Ils distribuaient annuellement 1,818,500 bains. En ajoutant à ce nombre 297,827 bains chauds pris sur les quatre bateaux de la rivière, on arrive à un total de 2,116,327, soit 2 environ par habitant (population de cette époque). Le prix moyen d'un bain était de 60, le plus bas de 40, le plus élevé de 80 c. A Londres, le prix des bains chauds, dans les établissements particuliers , ne descend pas au-dessous de 1 shill. (1 fr. 20 c).

Égouts. — La question des égouls est, au même degré que celle de l'eau , et peut-être à un degré supérieur, la question dominante de l'hygiène des villes. Selon que cette question est ou non résolue dans le sens du complet et rapide enlèvement des eaux pluviales et ménagères, et de leur transport à une grande dislance, les populations

urbaines sont ou non exposées aux influences morbides les plus dangereuses. C'est ce qu'ont compris, mais quelquefois un peu lard, les administrations municipales de toutes les villes importantes en Europe.

C'est surtout au point de vue de la construction et de la direction des égouts que l'absence d'une direction, d'une autorité centrale a été longtemps et vivement sentie à Londres. Avant les actes du Parlement qui ont créé d'abord le Conseil métropolitain des égouts, pour le remplacer plus tard par le Conseil métropolitain des travaux publics , actuellement en fonction, les égouts étaient placés, pour chaque paroisse, dans les attributions d'une administration spéciale, entièrement distincte de celle du pavage, de l'éclairage et de l'arrosage. A cette époque, chose diflQcile à croire , il n'existait pas de carte topographique de Londres , indiquant ses divers niveaux. En l'absence de ce guide indispensable, les administrateurs des égouts, opérant d'après des plans particuliers, souvent très-incorrects, ouvraient de nouveaux égouts ou modifiaient les anciens, sans aucun moyen de s'assurer s'ils avaientla pente et l'écoulement nécessaires pour se rendre à la rivière, ce grand et unique réceptacle de toutes les immondices de Londres. Il en est résulté que plusieurs milliers de kilomètres d'égouts ont été construits qui, n'ayant pas de déclivité suffisante, dégorgent encore aujourd'hui, surtout par les grandes pluies , jusque dans les rues , les matières dont ils sont remplis. Le premier soin de l'administration centrale des égouts fut de préparer un plan d'ensemble du drainage souterrain de Londres, et un relevé trigonométrique de cette capitale. Elle se mit ensuite hardiment à l'œuvre, avec l'intention, d'une part, de redresser les égouts défectueux, de l'autre, d'en ouvrir dans chaque rue non encore drainée, de manière que toute maison construite ou à construire fût mise ou pût se mettre en rapport avec le conduit souterrain et lui transmettre immédiatement ses détritus, liquides ou solides. Quelques années après, en 1855, le Parlement, entrant plus avant dans la voie de la centralisation administrative , au moins pour la ville de Londres, remplaçait la commission des égouts par la Commission métropolitaine des travaux publics de Londres, dont les membres sont nommés par les autorités paroissiales. Entre autres attributions, cette commission a la direction absolue du service des égouts de la capitale et des environs (ceux de la Cité exceptés). En 4858, un nouvel acte du Parlement lui a conféré les pouvoirs nécessaires pour opérer la prompte et complète désinfection de la Tamise et un drainage général de la métropole. A cet effet elle peut faire, dans le lit et sur les rives du fleuve, tous les travaux qu'elle juge nécessaires, et exproprier les terrains et maisons compris dans le plan de ces travaux. Elle est notamment autorisée à prendre d'urgence les mesures les plus promptes pour désinfecter les égouts. Dans ces divers buts, le même acte lui a permis d'emprunter, avec l'assentiment et la garantie du Trésor, une somme de 75 millions de francs et de percevoir, pendant 40 ans, une taxe de 3 deniers à la livre sterl. (1.20 p. 100). Aux termes de la même loi, le Trésor peut charger un ou plusieurs ingénieurs de vérifier l'état et la nature des travaux , ainsi

i[ue la dépense déjà faite. La désinfection de la Tamise et les opérations de drainage à entreprendre en conséquence, doivent être terminées le 31 décembre 1863. '

Avant de faire connaître le plan, actuellement en cours d'exécution et même déjà ! assez avancé, de la commission, donnons quelques renseignements sur les égouts ■ de Londres, particulièrement dans leurs rapports avec les maisons.

A Paris, les égouts ne recevaient autrefois que les eaux pluviales et ménagères. 1 Aujourd'hui, l'administration permet d'y verser la partie liquide des fosses d'aisance, j lorsqu'elle s'est assurée de l'efficacité (?) des procédés employés à la désinfecter. A ] Londres, toutes les maisons qui sont en rapport direct avec l'égout de la rue qu'elles | bordent, y envoient non-seulement leurs eaux ménagères, mais encore les matières , fécales. Ces matières sont chassées d'abord par l'eau du lualer closet, puis par les • pluies, enfin par les quantités d'eau considérables que les autorités locales font répandre dans les égouts. 11 y a douze ans, sur 300,000 maisons environ, la moitié seulement était en communication avec l'égout; les 150,000 autres avaient des fosses \ comme celles de Paris, fosses dont la vidange avait lieu, en moyenne, tous les deux \ ans. A cette époque, et précisément par suite de cette circonstance, la moitié seu- ^j lement des déjections solides ou liquides de Londres se rendant à la rivière, les j inconvénients de l'envoi dans le fleuve de cette masse, déjà cependant très-consi- , dérable, de manure (pour nous servir de l'expression anglaise), ne s'étaient pas en- 1 core fait sentir de manière à éveiller la sollicitude de l'autorité. On s'accordait même à penser qu'elle était entraînée à la mer par le reflux. Mais au fur et à mesure que s'exécutait le bill de 18i6, qui a supprimé les fosses en principe et ordonné l'ex- ' pulsion dans l'égout de tous les détritus et de toutes les déjections sans distinction , on s'apercevait que la rivière se chargeait d'immondices, et on constatait avec inquiétude, aux eaux basses, que les matières, au lieu d'être entraînées à la mer, | restaient au fond du fleuve où elles formaient un foyer d'infection de plus en plus ! étendu. L'été de 1858 révéla le mal dans toute son étendue. Cette année, les j miasmes de la Tamise prirent un caractère d'intensité et de permanence tel, que le législateur en fut presque chassé de son palais. L'alarme devint générale; on craignit une épidémie, et il est certain que si une invasion cholérique avait eu lieu lians de pareilles circonstances, ses ravages eussent été terribles. Les chambres, la presse, le public émus sommèrent le gouvernement de prendre d'urgence des mesures, el c'est alors qu'intervint le bill de 1858, qui a conféré à la commission métropolitaine les pouvoirs extiaordinaires (jue nous avons fait connaître et l'a mise en demeure d'en user dans un délai déterminé. j

Il faut rendre à la commission cette justice, qu'elle a compris à la fois l'impor- i tance et l'urgence de la mission qui lui était donnée, et t|u'elle n'a pas perdu un t instant pour justifier la confiance que le Parlement et le gouvernement lui accor- I daient Après de nombreuses discussions, auxquelles la presse, les meetings parois- "• siaux, les chambres elles-mêmes ont pris une part considérable, elle a adopté, avec j

le concours du gouvernement, le plan d'un ingénieur, jusque-là peu connu, et qui aura attaché son nom à l'une des entreprises d'utilité publique les plus importantes de notre temps, M. Bazalgelte. Le but à atteindre était double : d'une part, il s'agissait de détourner les égouts de la rivière et d'en reporler le contenu à une assez grande distance de la ville pour que l'on n'eût plus à craindre que le flux l'y ramenât. De l'autre, il était nécessaire de donner aux égouls de la partie sud de la ville, dont le sol est en grande partie en contie-bas même des plus basses eaux de la rivière, et qui, par cette raison, ne s'y déversent que très-imparfaitement, une chute suffisante pour déterminer l'écoulement de leur contenu. Le problème ainsi posé, on comprendra facilement la nature des travaux à faire pour le résoudre. Tous les égouts se rendant, en définitive, à la rivière, c'est-à-dire courant du nord au sud et du sud au nord, il était nécessaire de construire un ou plusieurs vastes conduits collecteurs, qui les couperaient à angle droit et, par conséquent, iraient de l'ouest à l'est, comme le fleuve lui-même. En étudiant la disposition des terrains sur lesquels Londres s'étend, M. Bazalgette acquit la conviction que, par suite de fortes différences de niveau, il serait nécessaire de construire trois égouts à des hauteurs inégales. A ces égouts il a donné le nom d'égout supérieur, moyen et inférieur. Sur un point déterminé, les deux premiers se rejoignent et se confondent. Un peu plus à l'est, ils sont rejoints par le troisième, et là, un drain immense recueille la totalité du floi pour le transporter au lieu de sa destination définitive. Les deux premiers égouts se déverseront l'un dans l'autre par le seul effet de la pesanteur; comme il ne pouvait en être ainsi pour le troisième, une puissante machine à vapeur en pompera le contenu pour le rejeter dans le collecteur commun. La même disposition sera appliquée aux égouls de la rive sud. Seulement deux conduits collecteurs y ont été jugés suffisants.

Les trois grands drains du nord, dont le diamètre intérieur est de 4"',50, convergent vers la rivière Lea, qu'ils franchissent par un grand aqueduc en fei-, et traversent, dans un fort remblai, les prairies inondées de West-Ham et de Barking. Lorsque des trombes s'abattront sur Londres, des soupapes ou portes de flot ménagées dans le canal s'ouvriront sur un autre conduit qui se déchargera dans la Lea. A partir de ce cours d'eau, l'égout collecteur unique se dirige sur Barking-Creek à li milles (22 *4 kil.) du pont de Londres. Là, les matières sont reçues dans un énorme réservoir de brique, de près de 1,700 mètres de long sur 15 seulement de large. Ce réservoir sera voûté, de manière à empêcher la sortie des miasmes. Si l'énorme masse d'engrais végétal et animal ainsi déposée dans ce bassin (dont on évalue la valeur annuelle à plus de 50 millions de francs et que l'on suppose suffisante pour la fumure de 100,000 hectares), ne peut être utilisée pour l'agriculture, elle sera jetée dans la Tamise à l'heure du reflux, pour être entraînée à une nouvelle distance de 20kilom., c'est-à-dire en tout à plus de 42 kilom. de Londres. D'après les calculs de M, Bazalgette, les matières qu'il s'agit d'éliminer ainsi chaque jour de

Londres peuvent être évaluées à 92 millions de galluns (417,956 mètres cubes). Un autre ingénieur a suggéré l'idée, qui sera probablement adoptée, de favoriser l'écoulement des matières impures dans l'égout collecteur principal des deux rives par de puissantes cbasses données à marée basse, avec un volume d'eau considérable emprunté, à l'aide d'un barrage, à la pai'tie de la Tamise qui coule en amont de Londres et que la marée n'atteint pas.

D'après les travaux déjà faits, M. Bazalgette a pu récemment donner l'assurance que le nouveau système d'égouts serait prêt à fonctionner à la date fixée et que la dépense ne dépasserait pas le devis (75 millions).

En lisant les détails qui précèdent, on se sera reporté involontairement, par la pensée, à l'entreprise de même nature qui se poursuit en ce moment dans Paris et dans la même intention. Quelques mots à ce sujet.

Les galeries d'égout qui existent maintenant à Paris, n'ont pas été établies (et ne pouvaient l'être d'ailleurs) d'après un plan d'ensemble, mais par des travaux successifs destinés à satisfaire aux besoins de chaque époque. A l'origine , le ruisseau de Ménilmonlant et la Bièvre ont été les grands exutoires de Paris. C'est vers ces deux cours d'eau que les habitants dirigeaient les eaux pluviales et ménagères, au moyen de rigoles creusées à travers les terrains en culture, dont les groupes de maisons formant la ville étaient environnés. Plus tard, une partie des fossés des enceintes de Philippe-Auguste et de Charles VI reçut aussi les eaux boueuses de Paris. Tous ces égouts , à ciel ouvert, mal nivelés pour la plupart, se remplirent promptement d'immondices, de flaques d'eau stagnante et répandirent des miasmes pestilentiels. On s'appliqua peu à peu à les curer, à les redresser; on supprima les plus incommodes; on maçonna les parois et le fond des autres ; on songea enlin à les recouvrir de voûtes ou de dalles en pierre. Le premier égout proprement dit fut construit en 1374.; il consista dans la couverture de la rigole qui conduisait les eaux du quartier Montmartre au ruisseau , déjà tari et passé à l'état de ravin fangeux, de Ménilmontant. En 1663. sous Louis XIV, la longueur totale des égouts voûtés n'était encore que de 1,207 toises; celle des égouts découverts de 4,120 toises. L'égout formé par l'ancien ruisseau de Méiiilmonlant, qui avait reçu et garde encore le nom de grand é(jout de ceiniure, ne fut revêtu de murs et n'eut un l'adier en pierre que vers 1740. Sous le premier Empire, une active impulsion fut donnée aux travaux de la canalisation souterraine de Paris. Les chiffres suivants donneront une idée du progrès réalisé depuis cette époque. Il n'existait, en 1806, (|ue 23,530 mètres de galeries d'égouts; on en comptait 164,(100 en 1854, dont 29,000 de grande section et 135,000 de petite*. En 1858, leur longueur s'élevait à 170,000 mètres.

Cette étendue peut paraître considérable, et cependant elle est loin d'être en rapport avec celle des voies publiques qui, à la même date, était de 423,000 mètres.

1 La longueur totale des divers canaiii souterrains était, la même année, évaluée à 97S.OOO mètres.

On voit qu'on était loin, et nous pouvons ajouter qu'on est loin encore de la pensée de doter chaque rue d'une voie souterraine d'écoulement destinée à recevoir les projections de toutes les maisons. En attendant, une disposition excellente a été prise; elle a consisté à enjoindre (décret du 26 mars 1862) aux propriétaires de maisons construites ou à construire dans les rues pourvues d'égouts, à prendre les mesures nécessaires pour pouvoir y conduire les eaux pluviales et ménagères. Aux termes du décret précité, ces dispositions doivent être entièrement terminées à la fin de l'année courante (18C2) '.

Depuis 1854, les travaux d'égouts se sont poursuivis avec une grande activité, autant dans le sens de l'ouverture de nouvelles galeries que de la rectification ou de l'agrandissement des anciennes. Il est certain que la plupart de ces dernières sont de dimensions trop petites. Les moindres pluies en chassent les agents et ouvriers de l'administration; une averse les engorge, et l'eau qu'elles ne peuvent recevoir et débiter avec la rapidité nécessaire, inonde la voie publique. Lorsque tous les canaux souterrains de Paris auront des dimensions telles, que l'ensemble du réseau livre passage, sans embarras, à la plus grande masse d'eau qui puisse tomber sur la ville dans un jour d'orage, le but sera complètement atteint. L'insuffisance actuelle du réseau, en dehors de l'élargissement des galeries existantes, est d'ailleurs démontrée. Sans doute, les artères principales sont ouvertes, et tous les points bas de la ville sont drainés; il n'en est pas moins certain que la majeure partie des rues, à Paris, en sont encore réduites, pour se débarrasser des eaux domestiques qu'elles reçoivent, aux ruisseaux établis le long des trottoirs. Or il arrive assez souvent que par suite d'un défaut de pente, l'eau de ces ruisseaux n'a pas une circulation assez active'. Le mauvais état du pavage sur quelques voies publiques, même de l'ancien Paris, entraîne ensuite celle conséquence que les eaux pluviales et ménagères y forment des flaques stagnantes et nauséabondes en été. Là où les ruisseaux onl la pente nécessaire, ils finissent bien par aboutir à quelque branche d'égout, où ils se

1. Les dimensions, ta cote de radier, et le genre de construction des vomitoires de chaque maison ont été réglés par les ingénieurs de la ville. Ils doivent avoir 2">,30 de haut sur 1",30 de large. Ils sont fermés sur l'égout par une grille ayant deux clefs dissemblables, dont l'une reste entre les mains du propriétaire et l'autre est remise à l'administration. Ces portes saut numérotées et leur numéro est le même que celui de la maison. Quant à l'égout, 11 porte le nom de la rue qu'il dessert. Pour la ventilation permanente des égouts, chacun d'eux devra être pourvu, un jour, d'uu tuyau d'appel qui débouchera au-dessus des combles. Les galeries de communication des maisons avec l'égout sont disposées de manière à recevoir les conduits d'eaux potables.

2. On sait que les bornes-fontaines ont été établies surtout en Tue de faciliter l'écoulement des eaux des ruisseaux dans les égouts voisins. Dans ce but, elles ont été placées au point culminant des rues qu'elles doivent assainir sous ce rapport. 11 est à regretter que les ressources dont dispose la ville ne lui permettent pas de leur donner un jet continu. Dans l'état actuel, elles ne sont ouvertes que deux fois par jour, le matin et le soir, et pendant une heure seulement. Cette disposition est d'autant plus insuffisante, qu'une assez notable partie des eaux de ces fontaines est absorbée par les habitants pour les usages domestiques.

déchargent; mais souvent les moindres pluies les font grossir et déborder, au détriment des caves et des rez-de-chaussée des maisons riveraines, et, presque toujours, les eaux ménagères et industrielles les imprègnent de principes d'infection.

L'établissement d'un bon système d'égouts, à Paris, rencontre, en outre, deux difficultés dont l'administration a tenu compte dans le plan général d'amélioration qu'elle a adopté et dont elle poursuit résolument l'exécution. La première, c'est l'inondation périodique (tous les quinze ans) des caves dans les quartiers situés au pied des collines du nord, inondation dont la cause habituelle est l'accroissement, après des saisons très-pluvieuses, de la nappe souterraine qui règne dans la couche de sables et de graviers dont se compose le sol de Paris sur la rive droite de la Seine et où s'alimentent les puits. Il est évident que si de grandes galeries, construites perpendiculairement à la pente de l'eau, devaient couper profondément la couche aquifôre par des murs en maçonnerie, l'eau refluerait vers l'amont, et les inondations deviendraient plus fréquentes et plus abondantes. La seconde, qui se présente particulièrement sur la rive gauche de la Seine, ce sont les crues du fleuve. Presque tous les. hivers, en eff"et, un certain nombre de galeries d'égouts sont envahies, et le service en est suspendu. D'un autre côté, les conduites d'eau pure qu'elles contiennent sont submergées et se rompent quelquefois. Les ingénieurs de la ville ont pu triompher de ces deux difficultés par des combinaisons ingénieuses qui satisfont à toutes les conditions du problème. Les généralités de leur plan sont connues. On sait qu'il consiste principalement dans la construction, sur la rive droite, d'un immense égout collecteur d'une largeur de 5"',60, et d'une hauteur de 4'",40, recevant, sur la même rive, sept autres collecteurs de moindre importance, et de deux vastes galeries de même nature sur la rive gauche communiquant avec le conduit principal de la rive droite par un double siphon en tôle de 1 mètre de diamètre intérieur. Ce siphon passe d'une rive à l'autre, dans le lit du fleuve, à 2 mètres au-dessous des basses eaux, près du pont de la Concorde. Des chasses d'eau puissantes et régulières doivent dégager ces voies souterraines de loule immondice et en maintenir le libre jeu. Le réseau entier, traversé, de l'est à l'ouest, par les lignes maîtresses des collecteurs, et complété, pour les îles de la Cité et de Saint -Louis, au moyen de siphons semblables à ceux de la place de la Concorde, aboutissant au collecteur de la rive droite, débouchera dans la Seine au-dessous du pont d'Asnières. Les deux collecteurs des quais demeureront en communication avec le fleuve par des déversoirs ménagés pour les cas de grandes averses. Mais, d'une part, les portes de flot, dont la mobilité sera soigneusement entretenue, défendront les galeries contre l'invasion des crues; de l'autre, l'élévation des déversoirs sur lesquels ces portes seront posées, empêchera le contenu de la cunette des égouts de s'épancher dans la rivière. Pendant les pluies d'orage seulement, c'est-à-dire pendant quelques heures par année, les portes s'ouvriront sous le poids des eaux, momentanément gonflées jusqu'au-dessus du niveau des déversoirs,

Terminons en faisant connaître, au moins d'après les avant-projets des ingénieurs du service, la dimension de la canalisation souterraine normale de l'ancien Paris , lorsqu'elle aura été complétée. Elle comporte la construction de 56,442 mètres courants d'égouts de grande et moyenne section de divers types, et 232,890 mètres d'égouls de petite section, en tout 289,332 mètres. Ne sont pas compris dans cette évaluation, d'abord 11,000 mètres d'égouts existants, dont le radier devra être relevé pour qu'ils puissent se déverser dans les collecteurs, puis 80,000 mètres de petits égouts que demanderont, un jour, des parties de la ville, aujourd'hui à peu près désertes. A quelques exceptions près, les égouts existants doivent être provisoirement maintenus, pour n'être remplacés que dans la mesure des besoins et des ressources disponibles.

Nous avons vu que le développement total des égouls était, en 1858, de 170,000 mètres; en y ajoutant les 290,000 mètres à construire, et les 80,000 qui s'ouvriront probablement et dans un avenir peu éloigné, on arrive à un total de 540,000 mètres, ou 135 lieues. L'exécution complète de toutes les parties de ce vaste plan ne coûtera pas moins de 50 millions.

Fosses d'aisance. — 11 est dans les grandes villes un intérêt hygiénique considérable qui a une étroite affinité avec la question des égouts et des eaux; c'est la vidange des fosses d'aisance. L'existence de ces fosses est, à Paris, une cause d'infection qui n'agit plus que partiellement à Londres, d'où elle ne tardera pas à disparaître complètement, la loi exigeant, depuis 1848, que toute maison nouvelle écoule dans l'égout non-seulement ses eaux ménagères, mais encore les déjections de toute nature. Cette prescription s'applique même aux maisons anciennement construites qui, de l'avis de l'autorité locale, peuvent réaliser cette amélioration sans préjudice pour leur solidité.

Voici quelle était la situation en 1850, d'après un rapport sur le choléra de 1849, du Board of health : «D'après le census de 1841, on a constaté l'existence de 270,859 maisons dans la métropole. On sait qu'il n'y a qu'un très -petit nombre de maisons sans fosses d'aisance, et qu'un grand nombre en ont deux, trois, quatre et même plus. On peut donc en évaluer le total à 300,000. La largeur de chaque fosse étant d'environ 9 pieds (2™,70) et la profondeur de 6 '/j (l'",95), il en résulte qu'elle contient 58 '/, pieds cubes (17.55 mètres cubes) de matière fermentescible de la nature la plus dangereuse. La largeur réunie de toutes les fosses (300,000 + 9) = 2,700,000 pieds (810,000 m.), soit environ 62 acres (25 hect.), et la matière qu'elles contiennent (300,000 x 58'/, pieds) =17,550,000 pieds cubes (5,265,000 mètres cubes.) »

M. Mayhevv, dans ses curieuses recherches sur Londres {London labour and London poor, 1851 , 2 vol.) conteste ces évaluations qu'il considère comme exagérées. Prenant pour base une enquête personnelle, maison par maison, dans trois paroisses, l'une riche (Saint-James, Westminster), l'autre seulement aisée (Sainte-

Anne, Solio), la troisième pauvre (Saint-George the Martyr, Southwark), il estime que le nombre des fosses, par rapport aux maisons, était, en 1850, dans la paroisse riche de 36.62 p. 100 maisons; dans la paroisse aisée, de 47.27; dans la paroisse pauvre, de 82.12. 11 en déduit, pour la ville entière, une moyenne d'environ 50, soit, pour 300,000 maisons, en 1850, 150,000 fosses.

Le même auteur a cherché à déterminer la quantité de refiise (selon la décente expression anglaise), que produisait, en 1850, la ville de Londres, et il a fait le calcul suivant. D'après les nigittmen (synonyme non moins décent de vidangeurs), les plus expérimentés, une fosse est vidée tous les deux ans et donne, en moyenne, un poids de 5 tonnes anglaises (5,075 kil.) de matière. A ce taux, 150,000 fosses doivent donner, tous les deux ans, 750,000 tonnes. A 35.9 pieds cubes (10.8 m. c.) par tonne, c'est un total de 26,925,000 p. c. (8,077,500 m. c.) et par an de 13,462,500 p. c. (4,038,700 m. c). En calculant d'après la capacité moyenne des fosses, M. .Mayhew arrive à 14,775,000 p. c, et, d'après la production individuelle moyenne, déterminée par Boussingaull et Liebig, à 16,670,000 (population de 1841). La moyenne serait de 15 milHons, ou 4 % millions de mètres cubes par an. Aujourd'hui, on estime que la moitié environ des maisons s'est conformée à la loi, et que, par conséquent, l'intensité du foyer d'infection a diminué dans la même proportion.

[{appelons, toutefois, que ce foyer n'a été que déplacé, et que les miasmes infects, déterminés par l'anioncellcment des matières solides dans la rivière, ont nécessité les grands travaux de déviation que nous avons fait connaître. Il est certain, d'nn autre côté, que l'expulsion de ces matières dans l'égout n'a été possible que du jour où chaque maison a pu disposer d'une quantité d'eau assez considérable pour leur imprimer une chasse vigoureuse. Ajoutons que les pluies, si fréquentes à Loniires, ont contribué au bon effet d'une disposition qui n'aurait probablement pas le même effet dans une ville du midi de l'Lurope. Enfin, il ne faut pas oublier que, par excès de précaution, l'autorité locale fait couler, en tout temps, mais surtout en été, des quantités d'eau considérables dans les égouts.

L'expulsion, par le water closet, là où il est possible, n'a pas seulement l'avantage de prévenir l'accumulation des matières dans des fosses souvent mal construites, dont les émanations vicient l'air, dont les infiltrations corrompent les eaux des puits, et que le propriétaire ne se décide à faire vider que lorsque des tuyaux de descente commencent à s'engorger, c'est-à-dire lorsque la surface d'infection a atteint sa limite extrême; elle exonère encore les habitants de la grave incommodité qui résulte de la vidange extérieure, et qui est si sensible à Paris. Voici en quels termes énergiques et justes la qualifie M. le préfet de la Seine, dans un rapport au conseil municipal sur l'assainissement de Paris (4 août 1854) : « . . . . Les procédés de désinfection qu'on emploie n'empêchent pas une odeur fétide de se répandre dans les rues. Les liquides, plus ou moins saturés de substances neutralisantes, dont

on croit pouvoir tolérer l'écoulemeul dans les ruisseaux, sous la foi de celle opération préliminaire, promènent au loin leurs émanations nauséabondes, et vont ensuite exciter, par leur mélange avec les résidus de toute sorte qu'entraînent les égouts souterrains, une fermentation dont l'effet est de rendre plus intenses et plus délétères les vapeurs qui s'en échappent. L'arrivée de plus de 200 voitures, se rendant, chaque nuit, dans la ville pour enlever les matières sohdes, le travail des vidangeurs, le chargement des tonneaux, le retour de ces foyers ambulants de miasmes insalubres au dépotoir, emplissent Paris de bruit et vicient profondément l'air. Si le service devient plus fréquent (et il en sera nécessairement ainsi du jour où, l'eau étant fournie abondamment aux maisons, les fosses se rempliront avec une extrême rapidité), les inconvénients, s'il n'est pas modifié, en seront intolérables. •> Le même magistrat, dans un autre rapport du 16 juillet 1858, évaluait, ainsi qu'il suit, les résidus solides et liquides, à cette date, des fosses de Paris :

Matières envoyées au dépotoir de la Villette 223,158 mètres cubes.

Matières transportées sur d'autres points 20,000 —

Matières écoulées dans les égouts 190,470 —

Si ce chiffre est exact', il est la condamnation des évaluations de M. Mayhew en ce qui concerne Londres, car, même en calculant d'après la population de cette ville en 1852 (2,027,528), les i millions et demi de mètres cubes qu'il supposait, en 1850, être extraits annuellement de ses fosses, donneraient 2,210 litres par individu, tandis que la proportion afférente à Paris n'aurait été, en 1859, que de 361.3'.

Depuis 1850, la municipalité parisienne fait étudier, avec le plus grand soin, les divers systèmes de vidanges dans leur application possible à la ville. Plusieurs combinaisons ont été indiquées. La première et la plus radicale consistait dans la suppression des fosses et la mise en communication directe des tuyaux de descente avec des conduites spéciales posées dans les égouts. Dans ce système, des pompes à vapeur, agissant par aspiration sur l'ensemble de ces conduites, refouleraient les matières débitées par elles dans des réservoirs éloignés, où elles seraient traitées et mises à la disposition de l'agriculture. On a objecté la dépense, puis la crainte que les vidanges trop étendues d'eau, lorsque chaque maison en serait approvisionnée avec abondance, ne pussent être utilisées comme engrais. Mais des expériences concluantes ont démontré que cette préoccupation n'était pas fondée. On a dit encore, et avec plus de raison peut-être, que l'emploi des engrais liquides, destinés à être

1. D'après des documents officiels, l'ancienne Toirie de Montfaucon a reçu, en 1810, ôO.lôl m. c. de matières; en ISIl, 49,545; en 1812, 49,235, et, dans l'année qui a précédé sa suppression, 230,000 environ.

2. Il ne l'est pas, car il ne tient pas compte des matières déposées dans les rues et enlevées par les tombereaux du service des boues de Paris.

3. A Paris , on a pu évaluer, avecune grande approximation, par la vidange des fosses des casernes, à I litre 3/4 par jour ou 638 litres par an. la masse des déjectious d'un adulte du sexe masculiu.

débités par les tuyaux d'évacuation des fosses, ne pouvant être régulier, l'arrosage des prés et des champs étant forcément suspendu pendant les froids et les récoltes, il pourrait devenir nécessaire de construire des bassins de réserve beaucoup plus grands et non moins infects que celui de Bondy. Une autre combinaison de vidange souterraine reposait sur la découverte probable du moyen de séparer, à peu de frais, dans les fosses mêmes, les éléments constitutifs de l'engrais, principe de leur infection, des liquides qui les tiennent en suspension ou en dissolution. Ces liquides, devenus alors aussi inoffensifs qu'inutiles, pourraient être rejetés, soit dans les conduites spéciales, soit même dans les égouts, tandis que les principes fertilisants, concentrés sous un faible volume, seraient aisément recueillis par des appareils séparateurs et transportés au loin pour recevoir une utile destination. Des essais ont été faits, notamment aux halles centrales, qui permettent d'espérer une solution satisfaisante du problème. Dans cette situation, il importait de disposer les égouts dans l'hypothèse de l'adoption de l'un ou l'autre des deux systèmes, et heureusement celte disposition pouvait être prise avec une dépense minime. Dans l'épaisseur de l'un des pieds-droits ou sous l'une des banquettes, des conduites en ciment seront partout établies, et les fosses d'aisance communiqueront, d'une part, avec ces conduites, au moyen de tuyaux, d'autre part, avec les galeries d'égout, par l'embranchement exécuté conformément au décret de 1852. Si le système de l'emploi direct des matières pour l'agriculture est un jour adopté , des conduites spéciales seront préparées et n'attendront plus que l'action des machines destinées à en refouler le contenu sur des réservoirs éloignés.

L'eau du ciel joue un rôle d'une grande importance dans l'assainissement des villes dotées d'un bon système d'égouts , à la fois en donnant aux conduites des chasses efficaces et en délayant, en désinfectant leur contenu. A ce point de vue, ou nous permettra de reproduire les chiffres officiellement recueillis sur les quantités d'eau qui tombent annuellement à Paiis et à Londres. Le tableau suivant résume les observations faites, de 1828 à 1837, par la Société royale des sciences de celte dernière ville. La première colonne indique les quantités (en millimètres), la seconde les jours de pluie.

Janv. Févr. Uart. AttH. filai. Juin. Juill. Aoiit. Sept. Oclob. Not. Dec. Total.

3y.0-2 30.83 34.55 39.37 42.4"2 50~29 61.98 GuT^O 75744 6:2.48 65.53 41.9-2 610.6!2 14.4 15.8 12.7 14.0 15.8 11.8 16.1 16.3 12.3 16.2 15.0 17.7 178.1

D'après ce tableau, il tombe, en moyenne, à Londres, 243.08 mill. d'eau dans le premier semestre de l'année, et 367.54 dans le second. Si l'on compte par saison, il en tombe, de novembre à avril (durée des mauvais jours) 257.81, et pendant le semestre de printemps et d'été, 352.81. C'est donc dans la belle saison (saison des orages) que Londres reçoit la quantité la plus considérable de pluie.

Des observations faites à Greenwich, de 1838 à 1849, donnent, par année moyenne, 631 mill.; celles du docteur Howard (23 années), 639.55; du professeur

Daniell , 563.70; ilu docteur Heberden, 574.24. La moyenne de ces diverses observations, y compris celles de la Société royale, est de 597.05. La superficie de Londres étant, en 185'!, de 78,000 acres ou de 31,590 hectares, soit 315,900,000 mètres carrés, la quantité d'eau tombée sur cette ville par année moyenne est exprimée par le produit de la multiplication de celte quantité par 0'",59705, soit 188,608,095 mètres cubes. Si cette masse énorme d'eau allait tout entière aux égouts, sans perte par voie d'infiltration sur la voie publique, ou d'évaporalion, ils recevraient en moyenne par année 1,886,080,950 hectolitres d'eau.

D'après les observations faites à l'Observatoire de Paris, de 1836 à 1848, la moyenne de la quantité d'eau tombant habituellement dans cette ville, et des jours de pluie, s'établit, ainsi qu'il suit, par mois:

Janv. Fêvr. Mars. Avril. Mai. Juin. Juiil, Aoftl. Sept. Ortob. Nov. Dio Total.

4t).51 45.03 37.68 46.39 45.86 56.65 52T47 54Ty3 67^31 51.79 65.08 37.7:2 608.02 il H 13 13 14 13 14 12 14 13 16 11 155

D'après ces documents, il tombe à Paris, pendant le premier semestre de l'année, 278.72 mill. d'eau, et, pendant le second, 329.30; dans la saison d'hiver 279.01 , et dans la saison d'été 329. C'est le même phénomène qu'à Londres. 11 est d'ailleurs remarquable que les deux villes reçoivent à peu près la même quantité d'eau par année (608 et 610 mill.). Mais Londres a un plus grand nombre moyen de jours de pluie (178 et 155).

Les deux tableaux ci-après indiquent les variations survenues, du dix-septième

au dix-neuvième siècle, dans la quantité moyenne de la pluie tombée chaque année

dans Paris, et des jours de pluie qui y ont été observés.