I . A la naissance

I^tudes slalistlqiieB. H. '*

■4° Le rapport sexuel (supériorité numérique des garçons sur les filles à la naissance) est plus caractérisé dans les campagnes que dans les villes.

5° Les campagnes ont, dans une très-forte proportion, un moindre nombre d'enfants naturels et de mort-nés.

(i° A population égale, on se marie moins dans les campagnes, mais on s'y marie plus tôt, et cependant la fécondité des mariages y est aujourd'hui inférieure à celle des villes (Paris toujours excepté).

7° Enfin, la durée de la vie moyenne, (pi'on la déduise du rapport des naissances aux habitants ou de l'âge moyen des décédés, est plus longue dans les campagnes que dans les agglomérations urbaines.

D'où cette conclusion : que le mouvement de concentration qui s'opère si manifestement depuis quelques années en France, doit exercer un jour la plus regrettable influence sur la situation sanitaire et morale des populations.

La vérité nous oblige cependant à dire que cette influence, au moins en ce qui concerne la mortalité, ne s'est encore produite dans aucun des Etals où la population s'agglomèie le plus rapidement, et notamment en France, en Angleterre et en Belgique. Loin de là, dans ces pays, par suite d'une plus grande aisance générale et de toutes les circonstances favorables qui se produisent avec une civilisation progressive, la mortalité semble obéir, toutes choses égales d'ailleurs, à un mouvement de diminution assez caractérisé.

Il est, en outre, remarquable, qu'au moins en France, le rapport des naissances naturelles à la population est, depuis quelques années, à peu près invariable, et que, dans les années où les documents ofliciels en constatent l'accroissement accidentel, il a plutôt lieu dans les campagnes (pie dans les villes. Faut-il en conclure (|ue, par suite de la facilité actuelle des communications, le paysan fréquente plus souvent les villes que par le passé cl qu'il en subit a un [)lus haut degré les mauvaises influences? ou bien encore que la cherté croissante des valeurs localives et de la main-d'œuvre dclerniine un mouvement d'émigration île l'induslrie qu'ai tirerait, en outre, dans les campagnes, une plus grande aptitude que par le passé à utiliser les forces motrices naturelles (pii s'y trouvent? Le champ est ouvert aux hypothèses.

Il nous reste à rechercher si les mêmes faits se reproduisent dans les autres pays qui pubhent le mouvement annuel de leur population séparément pour les villes cl les campagnes. Ce sera l'objet d'une seconde élude.