Compris dans les totaux précédents

fombre.

Usu.

Nombre.

Lasts.

Les avantages purement matériels du Zollverein pour les États intéressés peuvent se résumer ainsi qu'il suit : 1° réduction des frais de perception et d'administration, par suite de la suppression des rayons de douanes entre les États associés; 2° rapide développement industriel, par suite de l'application d'un tarif modéré; 3® élévation du chiflVe primitif des recettes de douane, par suite de raccroissemeul de consommation résultant de l'application de ce tarif; 4° conclusion de traités de commerce avantageux avec l'étranger , plus disposé à faire des concessions à un État qui lui offre un débouché considérable qu'a des pays sans importance ; 5° usage gratuit ou à des conditions très-modérées des grandes voies de communication terrestres , fluviales ou maritimes , qui n'existaient auparavant qu'au profit de Fun ou de quelques-uns d'entre eux; 6° rapide essor de certaines industries indigènes, auxquelles la libre ouverture d'un marché intérieur de 33 millions d'habitants*, ainsi que l'usage en franchise de matières premières fournies par l'un ou l'autre des États associés et autrefois frappées de droits de douane, permettent de produire plus économiquement; 7° création d'une forte marine marchande.

L'institution du Zollverein a eu des avantages correspondants pour le commerce étranger. Au lieu d'avoir à traverser 40 lignes douanières, défendues par des droits plus ou moins compliqués, plus ou moins élevés, et appliqués par des administrations plus ou moins tracassières , il s'est trouvé en face d'un pays unique, reco-anl ses produits à des conditions relativement modérées. Au lieu d'avoir à traiter avec des consommateurs peu aisés, restreignant leurs dépenses au plus strict nécessaiiT, il a profité du développement de la richesse publique dans le Zollverein devenu, après quelques années, un grand pays, non-seulement parle territoire et la population , mais encore par le bien-être croissant de sa population.

Le Zollverein n'est cependant pas , dans son organisation et ses résultats actuels, la formule la plus complète , la plus heureuse du principe de l'association commerciale. Le mode compliqué de ses délibérations'; la difficulté, pour ses membres, d'arriver, sur les questions les plus graves, à une solution favorable aux intérêts souvent très-opposés qu'ils représentent; les influences politiques qui s'agitent dans sou sein et l'empêchent de discerner toujours clairement la voie à suivre pour tirer de lunion les résultats économiques les plus considérables , telles sont les justes critiques dont il a souvent été l'objet. On peut encore lui reprocher de maintenir, malgré l'exemple de l'Angleterre et de la France, des droits qui, pour certains produits fabriqués, dépassent très-sensiblement, par le fait de la diminution considérable, depuis la formation du Zollverein, du prix des produits grevés, cette moyenne de 40 p. 400 de la valeur, destinée, d'après le programme de l'association à son début, à devenir la base de son tarif. Cette protection exagérée est une double faute, d'abord parce que les consommateurs de l'association, moins aisés que ceux des deux pays que nous venons de citer, sont moins en état de payer des prix élevés; puis, parce que le Zollverein, par les perfectionnements introduits dans ses procédés de fabrication et le bas prix de la main-d'œuvre, est aujourd'hui tout à fait en mesure de lutter efficacement contre la concurrence étrangère.

1. D'après le dénombrement de 1861, dont les résultats nous arrivent en ce moment, de 34,705,694 habitants.

2. Ou sait que toutes les délibérations du Zollverein, pour être valables, doivent être prises à I'umnimité. Ainsi, dans ces délibérations, la Prassc ne pèse pas d*nn plus grand poids que Francfort-snrie-Mein avec ses 80,000 habitants.

gUATORZIÈlE ÉTUDE.