La France et l'Europe pendant le siège de Paris (18 septembre 1870- 28 janvier 1871)

En présentant au public le volumineux recueil qui a pour titre : La France et V Europe fendant le siège de Paris, on ne doit éprouver aucune difficulté à reconnaître que cette vaste compilation ne saurait être considérée comme une histoire régulière, méthodique et définitive des mémorables événements accomplis pendant la période qu'elle embrasse. De nombreux ouvrages ont déjà paru portant c» noble et ambitieux titre à! Histoire de la Révolution de IS70-IS71, Histoire de la Guerre francoallemande^ Histoire de la troisième invasion, etc., etc. Ce n'est pas trop s'avancer, ni faire tort à ces utiles et bons livres que de confesser que ni les uns ni les autres ne méritent le nom à' Histoires, au sens élevé et glorieux de ce mot. L'histoire des événements qui ont changé la face de la France et de l'Europe n'est pas faite, et ne pourra l'être pendant longtemps encore. On répète souvent que l'impartialité doit être la règle inflexible et la qualité dominante de l'historien. Dans les temps modernes, il serait peut-être plus juste de dire que l'histoire vraiment sérieuse repose tout entière non pas tant sur les bons jugements de l'historien que sur l'étendue, le choix, la qualité, la sûreté, l'abondance des documents qu'il soumet au jugement propre de ses lecteurs et qui leur permettent de se faire sur les événements qu'il raconte des opinions précises et savantes, raisonnées et solides, capables enfin d'assurer tout à la fois leur connaissance des faits et l'impartialité de leurs appréciations.

Si cette remarque est juste, on doit en conclure que, dans les années