FONTENOY

de notre politique avaient été, si faire se peut, plus déplorables encore, puisque ce même Belle-Isle, « craignant d'y diminuer « l'Empereur — Tombre bavaroise — qu'il venait de créer en « Allemagne* », avait réussi à jeter le roi de Sardaigne dans l'alliance de Marie-Thérèse; Maurepas, ensuite, au traité de Fontainebleau, « allant au-devant et même par delà les « désirs de la reine d'Espagne, s'était engagé à faire, au profit a de l'infant Philippe, les plus grandes et les plus impossibles « conquêtes ».

Comment réparer tant de fautes ou, du moins, y remédier ? Comment surtout, le plus tôt possible, répondre au pressant billet de Voltaire : « Vous voilà cocher, Monseigneur, menez- « nous à la paix tout droit par le chemin de la gloires. )^

D'Argenson, hostile aux opérations militaires dans les Pays- Bas, « parce qu'elles ne pouvaient qu'irriter davantage les puis- « sances maritimes ' » , proposa d'abord au roi, puisqu'il ne voulait pas « présentement » de la paix*, de porter du moins, pour la hâter, le théâtre de la guerre en Allemagne et en Italie. En Allemagne surtout, au lendemain de la mort de l'Empereur bavarois, il était urgent de faire vite et d'encourager, dans la diète déjà hésitante et si troublée, le parti français. En avant de son siècle et même du nôtre : « Pourquoi, » écrivait d'Argenson à son ministre auprès de la diète, « pourquoi « l'Empire ne se passerait-il pas de chef? Une association libre « comme celle des cantons suisses et des provinces unies « assure aussi fortement la sécurité et ne serait pas sujette « aux mômes inconvénients que l'assujettissement forcé à « l'autorité impériale^ ». Mais cette idée hardie de ne point nommer d'Empereur du tout, ou même la motion plus modeste