Commines (liv. VII, ch. xiii

3. Giannone, Histoire civile du royaume de Naples, t. III, liv. XXIX, ch. f, p. 667 et s(^

PISE ET FLORENCE Ali

« les pierres criaient : France^ ! » Un intérêt du moment, exclusivement politique, avait poussé en d'autres temps les villes qui s'étaient données, comme Gênes en 1396, au roi de France ou les principautés qui s'étaient réclamées, comme Milan, de son protectorat : elles ne rendaient hommage qu'à la puissance; de celui que le doge de Venise appelait déjà « le roi des rois » l et le Milanais Metta « capo de tuti cristiani^ ». Cette fois, c'est le peuple lui-même, l'Italie elle-même qui se livre. Evidemment, un pareil amour n'était pas tout à fait spontané; il avait des racines ddns le passé, dans la forte et savante diplomatie des premiers Yalois qui avaient toujours témoigné une très cordiale bienveillance aux Milanais et aux Florentins, dans les souvenirs de bonne et sage administration que la maison d'x\njou avait laissés à Naples, dans le prestige croissant de la France depuis la défaite définitive des Anglais. Cependant les deux peuples ne s'étaient point encore jusqu'à ce jour trouvés en face l'un de l'autre, ne se connaissaient encore que de réputation. Le contact est maintenant établi et la première rencontre est un embrassement.

A vrai dire, on s'embrasse plus qu'on ne se comprend et ce ne sera pas, hélas ! la dernière fois.

D'une part, quand les Pisans, à la fameuse messe du baptistère, les Florentins, le jour de l'entrée triomphale de l'armée française, viennent crier en foule : « Liberté ! liberté ! » il n'est que trop certain, de l'aveu explicite de Commines, « que le roi K n'entendait pas bien ce que ce mot voulait » ; et il ne verra pas beaucoup plus clair dans les visions de Savonarole. Les Italiens, de leur côté, n'entendent pas mieux le mot de « Croisade » que le jeune roi a sans cesse sur les lèvres et se refusent à croire que des « modernes » , des contemporains de leurs

1. C'est l'aveu du roi de Naples, Alphonse II, au moment do son abdication. (Sanuto, loc. cit., p. 62.)