LES FRANÇAIS A FLORENCE

tembre, quelques heures à peine après le passage de la Gravière, et le surlendemain à Turin, où Charles est reçu comme le suzerain; « artisans, bourgeois et seigneurs, tous s'offrent « d'aider et secourir le roi avec grande démonstration et signe « d'amour * ». A Ghieri, les enfants viennent au-devant de l'armée en portant les lys de France ; les applaudissements sont tels que « le roy ni sa compagnie ne trouvent point de diffé- « rence au royaume, tant on y est bien venu, prisé et honoré ». Même accueil à Gasal, à Pavie, à Plaisance. Qui ne connaît la fameuse scène au seuil du baptistère de Pise, le chef du peuple faisant au roi l'histoire lamentable de sa ville parmi les pleurs et les cris de tous les citoyens assemblés, le roi, ému luimême aux larmes, répondant «. qu'il ne vouloit que justice et « était content que ceux de Pise eussent leur liberté » , et aussitôt, aux acclamations mille fois répétées de : « vive France ! » le grand lion, symbole de la tyrannie de Florence, le Marzocco^ précipité de sa colonne, traîné dans la boue et jeté au fleuve ? L'entrée à Florence, au lendemain de l'émeute populaire qui a chassé les Médicis, ne se fait pas au milieu d'un moindre enthousiasme. Après le long défilé où quatre notables n'ont cessé de tenir au-dessus de sa tête un poêle de drap d'or, le roi met pied à terre devant le portail de Sainte-Marie des Fleurs et entre dans l'église, raconte un témoin italien % « au milieu d'un tel tumulte « de cris de viva Franciaî qu'il n'y en a jamais eu d'aussi grand « au monde. Songez qu'il y avait là tout Florence, tant dans « l'église qu'au dehors. Tout le monde criait, petits et grands, « vieux et jeunes, tous d'un vrai courage, sans adulation. Lorsc< qu'on vit le roi à pied, il perdit un peu de son prestige aux « yeux du peuple; car, en vérité, c'était un très petit homme. « Mais il n'y avait personne qui ne l'aimât de bon cœur et

1. Desrey, Archives curieuses de V histoire de France, I, 2^10 et sq. — Cf. Guichardin, Storia, liv. P"", et Sanuto, la Spedizione, p. 661; Delaborde, loc. cit., 397.

2. Landucci, Diario fiorentino, ^. 80 (trad. Delaborde). — Cf. Gaddi, Priorista, Archivio Slorico, t. IV, p. 47.

« comme on le devait. Il aurait été facile de lui faire entendre « que tout le monde a des lys plein le corps. Sorti de l'église, « il remonta à cheval et alla descendre au palais de Pierre de « Médicis, toujours aux cris de viva Francia! Jamais il n'y eut « si grande allégresse ni tant d'honneurs rendus de si bon cœur « et sans rien affecter ». L'accueil des Romains, dans la nuit du 31 décembre 1494, ne fut pas, au dire d'un autre témoin italien, Sanuto, moins chaleureux que celui des Florentins. Bien que la nuit fût déjà tombée quand Charles passa la porle du Peuple, « une foule immense se pressait sur son passage, en le saluant « des cris de : Francia! Francia l Colonna è Vincula! Toutes « les fenêtres étaient illuminées et de grands feux éclairaient (( les rues ; partout les Romains avaient arboré les armes de « France * ». A Naples enfin, dans sa « bonne ville de Naples », telles furent, raconte Gommines,les acclamations et telle l'allégresse du peuple « qu'on eût dit que Charles était le père et le « fondateur de la ville; jamais peuple ne montra tant d'affection (f à roi ni à nation comme ils montrèrent au roi de France^ ». Et Giannone : « Charles fut reçu avec tant d'empressement et « de joie que l'expression ne saurait atteindre à les bien repré- « senter. Les personnes de tout âge, de tout sexe, de toute « condition, marquèrent autant de satisfaction que si elles « eussent retrouvé le libérateur de leur patrie ; tous souhaic< talent la domination française •\))

Ainsi, c'est vraiment Fltalie tout entière qui s'est levée, du nord au midi, dans une immense fièvre d'espoir et de foi. Les rudes barons qui entourent le roi se sentent émus dans des fibres qui n'avaient jamais vibré jusque-là. « N'oïez- « vous point comme un chacun crie Francia I Les arbres et

i. Espedîzione, p. 162-165.