CHAPITRE VI

i/alliance franco-russe

Inauguration à Magenta de la statue de Mac-Malion (4 juin 1895). — Ouverture à Rome de la législature (10 juin). — Proclamation de l'alliance franco-russe (10 juin). — Inauguration du canal de Kiel (20 juin). — Mariage du duc d'Aoste et de la princesse Hélène d'Orléans (25 juin).

Pendant que la fièvre électorale battait son plein dans tout le royaume, la Lombardie se préparait à une solennité qui, en évoquant le souvenir des luttes communes, était de nature à réveiller les sentiments d'ancienne confraternité et à servir la cause de l'entente franco-italienne.

Un comité de patriotes, constitué sous la présidence de M. Brocca, syndic de Mag-enta, avait ouvert une souscription nationale pour élever une statue au maréchal de Mac-Mahon, mort en 1893. L'appel avait été entendu. Les adhésions s'étaient produites en nombre, après celle du roi et celles de ses ministres. Le sculpteur Secchi et l'architecte Beltrami avaient associé leur talent pour réaliser le projet. Le bronze était prêt, de martiale allure, représentant le héros debout, en tenue de campagne, fermement campé, la main dans la poche, suivant d'un œil calme les péripéties du combat.

L'inauguration du monument était fixée au 4 juin 1895,

le jour anniversaire de la bataille où le maréchal avait illustré son nom et gagné son titre de duc.

Vers le milieu de mai, M. Brocca revenait à Rome, pour s'assurer de la participation du gouvernement à la solennité. Il devait ensuite se rendre à Paris pour y convier la famille du maréchal et demander au gouvernement de la République d'y envoyer une délégation.

Au Quirinal comme dans les ministères, M. Brocca rencontrait le meilleur accueil. Le roi ne ménageait pas les encouragements aux promoteurs de l'œuvre et promettait de se faire représenter à l'inauguration. Quant aux ministres ils étaient disposés à y faire figurer le gouvernement et l'armée. En ce qui concerne les invitations aux Français, leur première pensée était de se conformer à la procédure suivie, deux années auparavant, pour la solennité de Palestro. Mais un examen ph approfondi de la situation démontrait bientôt que le pr cèdent n'était pas applicable. A Palestro, l'Autriche av été invitée en même temps que la France; on y ava procédé à la consécration d'un ossuaire érigé à mémoire de tous les combattants de 1859 : à ce rende; vous funèbre les trois gouvernements avaient pu se re contrer dans un même sentiment de pieux hommage. Magenta, il s'agissait d'un monument élevé à la glorifica tion des vainqueurs : le gouvernement de François Joseph ne pouvait être invité à la réunion. Peut-êti même saurait-il peu de gré à son allié actuel de cett commémoration d'une journée malheureuse pour le armes autrichiennes. Il y avait là un ordre de considéra tions dont le gouvernement italien devait tenir compte Aussi laissait-il définitivement à la municipalité Magenta le soin de présider à l'inauguration du monu ment et d'en faire les honneurs. Ses représentants n

..ovaient y paraître qu'au même titre que les autres invités ^ftla ville.

^^T]n présence de la réserve observée par le cabinet de Rome, quelles résolutions allait-on prendre à Paris? Le gouvernement de la République devait-il accepter une invitation émanée d'une municipalité étrangère? Une question semblable s'était posée en 1891, à l'occasion des fêtes organisées par la ville de Nice pour l'inauguration de la statue de Garibaldi : le gouvernement italien n'avait pas cru devoir y envoyer un délégué officiel, et le président du Conseil s'y était fait seulement représenter par le consul général. Le gouvernement de la République aurait donc pu s'autoriser de ce précédent et le suivre ; mais il ; jugeait^ et avec raison, qu'il aurait meilleure grâce à se [ départir, pour la circonstance, des rigueurs des prini cipes. M. Hanotaux acceptait donc l'invitation du syndic, j ajoutant que le gouvernement enverrait à Magenta une j mission présidée par M. le général Péting de Vaulgret nant, commandant du 15* corps d'armée, ancien combattant de 1859.

Le 4 juin, la délégation française arrivait à Magenta. Le ir(>néral de Vaulgrenant était accompagné de ses aides de imp, du capitaine Emmanuel de Mac-Mabon, fils du niaré- ( liai, et du lieutenant-colonel Pinsonnière, attaché militaire à l'ambassade de France à Rome. La colonie française de Milan était représentée par M. Carteron, consul général* par MM. Rebuffel et François Gondrand, présidents de notre société de bienfaisance et de notre chambre de commerce. On remarquait aussi la présence du général Yung, membre de la Chambre française des députés et président de la ligue franco-italienne : lui aussi se souvenait de la campagne de 1859, à laquelle il avait pris une part active ; fidèle àses affections de jeunesse, il consa-

crait à la cause du rapprochement toute l'ardeur communicative de son cœur généreux.

Le groupe italien se composait du général Mocenni. ministre de la guerre et représentant du roi, des généraux Bava-Beccaris, San Marzano et Testafochi, de nombreux officiers, de sénateurs et de députés, du préfet et du syndic de Milan, sans parler des autorités de Magenta et des organisateurs de la fête.

Une foule considérable, accourue des environs, faisait cortège aux délégations officielles.

Il y eut un moment d'unanime émotion, quand le soldat de bronze, dégagé de tous les voiles, apparut sur son piédestal, dressant sa mâle silhouette sur l'azur du ciel ensoleillé... Avec lui se dressaient vivants, après trentesix années, les souvenirs des luttes glorieuses et de la délivrance... Bientôt des cris enthousiastes de : « Yiv Mac-3Iahon! Vive la France 1 » s'échappaient des poitrine oppressées. Tous les cœurs battaient à l'unisson...

Puis, le silence rétabli, le syndic de Magenta prenait l parole. M. Brocca avait conçu, le premier, l'idée d'érigé sur le champ de bataille une statue au maréchal de France et son infatigable dévouement avait largement contribu au succès de l'entreprise. Nul mieux que lui ne pouvai en retracer l'histoire et expliquer le touchant symbole

« A vous, frères de France! — s'écriait-il, — il m"est doux au nom de l'ItaUe tout entière, d'offrir le salut ému de noi cœurs... Nous garderons pour nous et pour vous ce bronze d< mémoire... Avec l'ossuaire de Solférino. ce monument complèU le cycle des souvenirs communs aux deux peuples; l'un e l'autre s'attirent comme les deux pôles d'un aimant idéal e resserrent la vieille pensée latine dans un embrassement d( fer, embrassement où fume se sent envahir d'émotion... E vous, général de Yaulgrenant^ qui avez partagé les joies, le anxiétés et les dangers de la victoire avec ie maréchal de Mac;

Mahon, en rentrant dans votre beau pays, portez à nos frères de France les fleurs que l'Italie aujourd'hui re'pand aux pieds du duc aime'! Dites bien que le nouveau monument demeurera comme un symbole impérissable de la reconnaissance de l'Italie pour la France, qui, appuyant son bras puissant sur celui du Roi le'gendaire, a contribué à faire de notre terre une seule nation, n'ayant d'autre désir que de travailler avec les autres nations sœurs au maintien de la paix!... Vive la France ! Vive Tltalie I Vive le Roi ! »

Des milliers de voix répondaient à rorateur par les cris de : « Vive la France I Vive l'Italie ! »

Après le syndic de Magenta, le ministre italien de la uuerre s'exprimait de la manière suivante :

C'est un insigne honneur pour moi que celui de représenter S. M. le roi d'Italie à l'inauguration de ce monument par lequel les Italiens, qui se souviennent, veulent transmettre aux générations futures le nom du valeureux guerrier français dont Ihabile initiative et la valeur supérieure décidèrent la victoire en faveur des drapeaux français et italiens.

Sublime victoire que celle de Magenta! Par elle Milan et presque toute la Lombardie ont été délivrées; par elle et par les victoires suivantes, la liberté et l'indépendance de notre patrie ont été assurées, traduisant en acte l'aspiration de plusieurs siècles.

Trente-six ans ont passé depuis ce jour mémorable, mais l'Italie n'oubliera jamais que la généreuse nation française accourut à travers les Alpes et la mer, avec ses forts et nombreux bataillons, pour venir en aide aux Italiens et réaliser la plus grande et la plus sainte de leurs aspirations; elle n'oublie et n'oubliera jamais les valeureux Français qui tombèrent, baignés dans leur sang, sur ce sol où nous sommes rassemblés pour accomplir un acte de gratitude et pour saisir l'occasion d'envoyer un salut d'affection à la France et d amitié à sa valeureuse armée, dont nous avons été bien des fois les compagnons d'armes et dont nous avons eu l'honneur de partager la gloire et les fatigues...

Ces extraits permettent d'apprécier l'intonation du discours de M. le g-énéral Mocenni. Pour ne pas prolonger outre mesure mon récit, je me vois, à regret, obligé de passer sous silence les allocutions prononcées ensuite par le sénateur Massarani, par le syndic de Milan, M. Vigoni, par le député Campi, par le curé de Magenta, dom Tragella, par le capitaine Camperio et par le général Yung.

M. le général de Yaulgrenant leur répondait en ces termes :

C'est pour moi un grand honneur d'être appelé à rendre hommage, au nom de l'arme'e française, au duc de Magenta.

Les circonstances qui m'ont attaché au maréchal de Mac- Mahon peuvent seules expliquer le choix qui a été fait de ma personne pour remphr cette mission.

Il m'a été donné de servir longtemps auprès de lui; de par tager. pendant dix-sept ans, ses bons et mauvais jours.

Je reconnais avec émotion les lieux où je l'ai rencontr pour la première fois. Il nétait pas un inconnu^ lorsqu' a débarqué, avec ses troupes d'Afrique, sur le sol italien pour combattre à côté de ceux qui avaient été ses cora pagnons d'armes en Crimée. Les annales de notre armé étaient déjà pleines de son nom. L'histoire de sa vie jusqu'ei 1859 serait celle de toutes les guerres que la France a sou tenues depuis 1830 : le siège d'Anvers, vingt-cinq ans d( guerre de conquête de LAlgérie, depuis Staouëli jusqu'à Sche riden, en passant par Mouzaia^ Constantine et combien d'autrei combats. Partout la gloire avait marqué sa place. Sa bravoure était légendaire. Je me rappelle avec quelle curiosité, obscurs combattants, nous accourions ici sur son passage pour con templer sa mâle figure brunie par le soleil d'Afrique. Je m( souviens de la confiance qu'il nous inspirait. Cette confiance il l'a justifiée dans la grande journée du 4 juin, qui a mis 1( sceau à sa renommée. Il a montré ce qu'on pouvait attendri de son inspiration militaire, lorsqu'il était libre de la suivre

En lui l'hoaume n'était pas inférieur au général. Il avait dani

luaniôre une simplicité qui n'a pas toujours été comprise par ceux qui l'ont vu superficiellement. Il faut être au pied i'un monument pour se faire une idée de son élévation : de naême il fallait vivre près de lui pour mesurer d'en bas la hauteur de son caractère. Je défie qu'on ait jamais surpris îhez lui un sentiment de vanité, un mouvement d'égoïsme.

Il n'a jamais cherché, je dirai même qu'il a fui la popularité. Il n'a jamais eu de haine pour personne. Après la guerre il a eu souvent, dans le camp de ses anciens ennemis, des sympathies comme dans le sien. Ainsi, après avoir reçu des témoignages particuliers de la bienveillance et du souvenir du roi Victor-Emmanuel, après avoir entretenu avec le général de La Marmora des relations suivies et affectueuses, il a été honoré de l'amitié de S. A. I. l'archiduc Albert d'Autriche.

Cette générosité de sentiments n'est pas, je le reconnais, l'apanage de quelques natures délite. Les peuples aussi peuvent l'éprouver. C'est l'honneur des nations civilisées de Paire succéder à des luttes sanglantes des relations courtoises. La cordialité est plus facile encore entre ceux qui ont combattu puiii" la même cause.

Linoubhable accueil que nous avons reçu à Milan après la journée de Magenta sera toujours présent à mon esprit. Il aie semblait, tout à l'heure, en retrouver l'écho dans les manifestations si flatteuses qui ont salué notre passage. Elles s'adressaient à la mémoire de celui que nous honorons. Son fils les a entendues. Il les redira à la noble femme qui a partagé la vie du maréchal de Mac-Mahon et qui garde aujourd'hui, dans une retraite pleine de dignité, ses souvenirs et ses '^l'uleurs.

Il terminant, qu'il me soit permis d'exprimer ma reconnaissance pour S. M. le Roi, qui a daigné se faire représenter à cette cérémonie. J'adresse aussi mes remerciements à S. E. le ministre de la guerre, à la municipalité et en particulier à M. le syndic de Magenta. Nous ne devons pas oublier qu'il est venu à Paris partager notre deuil, au moment des funérailles du maréchal. C'est à sa généreuse initiative qu'est due la création de cette belle statue qui rappellera à la postérité un homme de guerre et un homme de bien, une des figures les plus attachantes et les plus glorieuses de notre époque. C'est une

grande pensée que de l'avoir placé au milieu de ses chers et illustres morts, qui dorment en si grand nombre autour de nous et dont je viens de fouler la cendre avec un respect religieux.

Au nom de l'armée française, je salue la vaillante armée italienne, et en particulier les représentants des troupes qui ont combattu à Magenta.

La séance se terminait par un pieux pèlerinage à l'ossuaire voisin, oii les délégués français déposaient des couronnes, et par une visite au champ de bataille.

Le lendemain soir, après un banquet offert par la municipalité de Milan, le général français et ses compagnons reprenaient la route de France.

La solennité de Magenta avait été célébrée avec tout Féclat, le recueillement et la cordialité désirables. Le général envoyé par le gouvernement français n'avait qu'j se louer des autorités royales et de la population italienn Son attitude et son langage n'avaient laissé aucun dou sur ses sentiments de gratitude. Cependant quelques-u de ses hôtes faisaient observer qu'en 1893, le génér Fabre avait montré plus de chaleur, prolongeant s séjour, portant de Brescia à Gènes le charme de s vivaces sympathies. Aussi, tout en rendant justice à courtoise correction du général de Yaulgrenant, se blaient-ils quelque peu surpris de la mesure oii il s'éta contenu. Leur impression se traduisait dans les premier comptes rendus de la presse locale, et l'on devait plu tard en tirer des déductions inattendues.

L'attitude de notre délégué s'expliquait par les circons tances mêmes, et ne donnait prise à aucune critiqu fondée. La journée du 4 juin ne pouvait laisser que d bons souvenirs et de profitables enseignements. S'il fallait une preuve, je l'emprunterais à la RI forma dont

jugement n'était pas suspect, et qui, le lendemain, conterait les lignes suivantes à la fête du 4 juin :

Avec une grande solennité, en présence des représentants de la France et du ministre italien de la guerre,, on vient d'inaugurer, à Magenta, le monument du maréchal de Mac- Mahon. Les vétérans d'Italie ont fait la haie autour du bronze qui rappelle le général vainqueur dans cette bataille doublement glorieuse; glorieuse par la valeur déployée par les Français et parles Italiens contre un ennemi supérieur en nombre; glorieuse par l'idée sublime qui animait ces phalanges de preux. A Magenta. Italiens et Français, combattant et triomphant pour la patrie et pour la liberté, ont renouvelé le pacte de fraternité; ils ont confondu prouesses et sacrifices, pour démontrer au monde que la liberté et la patrie sont encore et seront toujours les guides les plus sûrs et les plus élevés de l'humanité.

Ce monument atteste que les ItaUens n'oublient pas; que les Italiens, libres et devenus maîtres de leurs destinées, — quelques tristes passions qui semblent s'acharner à obscurcir les esprits et à entretenir les discordes, — sont animés de gratitude pour les généreux qui les ont aidés dans la sainte entreprise de la rédemption.' Souhaitons que ce monument rappelle toujours, au delà et au deçà des Alpes, les devoirs qui incombent aux peuples civilisés !

Des appréciations et des vœux analogues étaient formulés par la plupart des journaux italiens.

En France aussi, l'opinion se montrait sensible aux sou- >cnirs évoqués à Magenta, à l'hommage rendu à l'armée française et à son général. La journée du 4 juin contribuait ainsi à la détente qui s'opérait, ici et là, dans leâ esprits; mais les événements politiques, qui précipitèrent leur cours, ne devaient malheureusement pas tarder à en amortir l'impression

Quelques jours plus tard, le 10 juin 1895, le roi Hum- Lert ouvrait la nouvelle législature. La veille, on craignait

124 LA FRANCE ET L'ITALIE '^k

que la séance solennelle ne fût troublée par ce^tain^ membres de l'opposition, encore surexcités par la lutte électorale. Appréhensions vaines! La journée se passaii sans incidents, conformément au programme traditionnel et pour le plus grand profit des institutions parlementaires. Les représentants les plus avancés de l'extrême gauche s'étaient abstenus de paraître au Montecitorio. D'autre part, le rédacteur du discours du trône avait eu la prudence de n'y insérer aucune de ces provocations, dont le chef du ministère s'était montré prodigue, à l'Argentina, dans sa harangue du 23 mai.

C'était un appel serein au concours de toutes les forces nationales pour le bien du pays, un langage d'apaisement, où ne figurait aucune allusion aux conflits passés ni aux discordes survivantes. Le roi insistait particulièremenl sur la nécessité de restaurer l'équilibre budgétaire. Voilà^ la tache qui s'imposait tout d'abord aux chambres com au gouvernement. Tous les hommes de bonne volon pouvaient unir leurs efforts pour en assurer le succès, même qu'ils devaient concourir à la consolidation de 1 paix sociale. Le gouvernement s'était vu dans Fobligatio de recourir à la force pour rétablir l'ordre; mais la cl mence pouvait maintenant succéder à la répression fallait faire en sorte que, dans la grande famille italienn il n'y eût plus de sujets de violence ni de haine.

Au point de vue international, le discours royal con tatait la cordialité des relations entretenues par l'Italii avec les autres puissances. « L'Europe, y disait-on, respire la paix; nous la voulons aussi, et aucune défiance aucun soupçon ne plane plus sur nos intentions. » — Ol V confirmait le bruit, déjà répandu, que la flotte italienn allait bientôt se rendre à Kiel, pour l'inauguration di canal des Deux-Mers, puis à Portsmouth. — « C'est avec

L'ALLIANCH FRANCO-RUSSE d25

un légitime plaisir que nous envoyons nos navires prendre part au pacifique rendez-vous de toutes les flottes, qui vont célébrer une œuvre admirable, accomplie sous les auspices de mon ami et allié, l'empereur d'Allemagne; t't, de là, elles iront rendre le salut de la plus intime amitié à la flotte, à la nation britanniques. J'ai à cœur de vous signaler un nouveau témoignage de l'efficacité pratique de cette intimité dans le continent où l'Italie et l'Angleterre se touchent et agissent d'accord, portant le drapeau de la civilisation. Là où les peuples les plus avancés rivalisent pour l'honneur d'étendre les domaines des énergies fécondes, notre armée, faisant face à l'ennemi, a renouvelé^ de Cassala à Adua, les gloires de la valeur italienne ; là le gouvernement anglais a donné à l'Italie une nouvelle preuve de sa sympathie, en empêchant que des ports de son protectorat du golfe d'Aden n'arrivent des armes à la barbarie en révolte contre nous. »

Dans cette dernière phrase il y avait une allusion à une mesure récemment édictée par l'Angleterre en vue d'interdire, dans ses établissements de la mer Rouge, le transit des armes à destination de l'Abyssinie, et de seconder ainsi les Italiens dans leur lutte contre Ménélik. C'était aussi un trait lancé à notre adresse. Certaines feuilles italiennes nous reprochaient alors nos complaisances pour le Négus. Je me réserve de faire justice de ce grief dans l'étude spéciale que je consacrerai plus loin aux aff'aires d'Abyssinie.

Dans le discours de la couronne il n'était pas fait mention de la France. Pas un mot, notamment, de la solennité de Magenta, qui venait de retenir l'attention publique. Fallait-il attribuer cette omission à des scrupules suggérés par le désir de ménager les susceptibilités autrichiennes? La question recevait bientôt, de la presse ita

lienne, une réponse à laquelle nous ne nous attendions guère. J'ai signalé plus haut, en parlant de la journée de Magenta, l'impression produite sur quelques Italiens par la discrétion du général de Yaulgrenant. Pouvait-on penser qu'il pût y avoir, entre la réserve attribuée à notre délégué et l'omission notée dans le discours royal, un rapport de cause à effet? C'est pourtant ce qu'affirmaient un grand nombre de feuilles italiennes, et, parmi elles, quelques-unes bien informées d'ordinaire. Voici, par exemple, ce que la Tribuna imprimait le 12 juin :

Certains journaux français manifestent le regret qu'il n'y ait, dans le discours royal^ aucune allusion aux fêtes d'inauguration de Magenta. Nous comprenons ce regret; mais nous nous expliquons encore mieux le silence observé à cet égard. Ces jours derniers, le bruit avait couru qu'une référence y serait faite; mais on a pensé depuis, et avec raison, qu'il y aurait défaut de proportion entre la cause et l'effet. Quiconque assisté à l'inauguration du monument de Mac-Mahon a di noter le contraste entre la franche cordialité des représentant de l'Italie et la courtoisie compassée du général qui a pari au nom de la France. On ne pouvait être plus froid, sans s montrer discourtois...

Du reste,, la question de ce qui n'a pas été dit dans le dis cours devient chose absolument secondaire en face des affir mations précises qu'il contient, soit relativement à la paix soit relativement à l'accord plein et complet de l'Itahe ave» l'Allemagne et l'Angleterre.

Le même fait suggérait à un journal de Florence, h Fieramosca, les réflexions suivantes :

... Quant à la politique extérieure, il n'y a rien de vraimeii important dans ce que la couronne en dit, mais beaucoup peut-être, dans ce qu'elle tait. Car il n'échappera à personn qu'on ne trouve (dans le discours royal) aucune référenc sympathique aux fêtes de Magenta, alors pourtant qu'on allai jusqu'à dire qu'un prince de la maison royale devait y assis

tar, et que le discours ne consacre ni un souvenir àl'xVutriche, ni une allusion à la Triple-Alliance, alors qu'il se réfère à l'Allemagne avec une expansive amitié'...

La remarque de la feuille florentine était fondée : si le discours de la couronne ne contenait aucune allusion à la France, il ne consacrait non plus aucune mention à la Triple-Alliance. Certains publicistes interprétaient cette lacune comme le symptôme d'un changement possible dans la politique extérieure de l'Italie . Peut-être n'y avaitil rien de plus sérieux dans les commentaires suggérés ,par le silence gardé à propos de Magenta.

Quelle qu'en fût la cause, les réserves du discours royal étaient à peine remarquées en France. L'attention y était, à ce moment, concentrée sur un autre sujet. Je veux parler des fêtes qui allaient être célébrées à Kiel pour l'inauguration du canal creusé entre la mer Baltique et la mer du Nord.

L'entreprise avait demandé huit années de travail; elle avait coûté 200 millions de marcs, prélevés en grande partie sur l'indemnité française de 1871. Sans parler des facilités que sa marine marchande en attendait, l'Allemagne s'en promettait, au point de vue de la défense nationale, un avantage considérable, ses vaisseaux pouvant désormais passer en quelques heures de Kiel à Wilhemshafen, sans avoir à contourner le Danemark sur un parcours dangereux de plus de 1,200 kilomètres. L'œuvre accomplie était de celles dont une grande nation est fondée à s'enorgueillir. Aussi l'empereur Guillaume II avait-il convié toutes les puissances maritimes à se faire représenter par une escadre à l'inauguration du canal.

La France avait accepté l'invitation; la Russie aussi.

3Iais, à peine connue, la décision prise par le gouver-

nement de la République soulevait, en France même, de vives critiques. Beaucoup de patriotes s'en montraient douloureusement froissés : à leur avis, nous ne devions pas participer aux fêtes allemandes ; nos couleurs n'avaient pas à contribuer à la glorification d'une œuvre faite à nos frais et contre nous. Nos ministres jugeaient, au contraire, que nous devions occuper notre place au milieu des puissances et que la dignité nationale ne pouvait en recevoir aucune atteinte.

Dès le 31 mai, M. le marquis de TAngle-Beaumanoir portait la question devant le Sénat : il se préoccupait de savoir si rien n'était changé dans l'orientation de notre politique extérieure; s'il ne s'était pas produit, dans nos rapports avec l'Allemagne, une détente dont notre dignité eût à souffrir ; enfin s'il était vrai que le gouvernement s'apprêtât à envoyer notre flotte à Kiel. M. Ilanotau^^ ministre des affaires étrangères, se bornait à répondi que « notre politique était restée fidèle à une directio générale, parfaitement déterminée et consacrée, d'ailleun par l'assentiment du parlement et du pays. » L'envoi d Fescadre à Kiel n'indiquait pas une orientation nouvelle Et le ministre ajoutait :

A un acte de politesse internationale, qui s'adressait à toute les puissances, nous avons, comme toutes les autres puis sances, répondu par un acte de politesse internationale. Ces à ces termes précis que nous avons limité une participatioi qui n'a et ne peut avoir un autre caractère.

En pleine paix, les relations des peuples doivent être réglé( par un sentiment digne et simple des convenances interne tionales. Ce sont évidemment des considérations analogue qui ont déterminé les gouvernements antérieurs, alors qu'il se sont décidés à prendre part au congrès de Berlin en 189S aux conférences du Congo en 1885, à envoyer une délégatioi militaire aux obsèques de l'empereur Guillaume I" en 1888

délégation politique et ouvrière au congrès de 1890. Et,

que certaines inquiétudes se soient aussi manifestées au

noment où ces décisions ont été prises, personne n'a pu dire

: lepuis, personne ne pourra dire demain que rien ait été modi-

îé par ces faits particuliers dans les sentiments ni dans l'au-

orité morale d'une nation qui reste invinciblement fidèle à

souvenirs et confiante dans ses destinées.

Le 10 juin, M. Hanotaux était appelé à donner les mêmes explications à la Chambre des députés. Un des chefs du parti socialiste, M. Millerand, blâmait le gouvernement d'être intervenu dans le conflit sino-japonais, avec la Russie et l'Allemagne. Cette intervention lui apparaissait comme imposée par notre entente avec la Russie et comme concertée exclusivement au profit des intérêts russes. Il se demandait, en outre, si l'acceptation de l'invitation à Kiel ne procédait pas des mômes causes, et si l'entente franco-russe ne se compliquait pas d'une entente franco-allemande. Le cas échéant, il protesterait hautement, rappelant que « la France ne renoncera jamais à la fidélité qu'elle a vouée aux provinces qui lui ont été ravies. » Après M. Millerand, M. Le Senne et M. Ernest Roche soutenaient que la décision prise par le gouvernement d'envoyer la flotte à Kiel soulevait des clameurs dans toute la France. Ils voulaient en connaître les motifs. « Le gouvernement a-t-il pensé, — s^écriait M. Le Senne, — que nos marins se trouveront dans l'obligation de hisser ce pavillon, qui porte la date de 1870, date glorieuse pour nos adversaires, sinistre pour nous? »

M. Hanotaux répétait, dans sa réponse, que le gouvernement ne s'était point écarté des lignes générales de la politique extérieure suivie par la France depuis 1871; il citait encore, à l'appui, les précédents de 1885 etdel890;