II

insistant sur le caractère pacifique et international dt l'invitation à Kiel, il ajoutait :

Le monde eût-il compris que la France seule l'interpre'tât autrement et vînt jeter dans ce concert la note discordante de son abstention? Non, messieurs! A une politesse qui nous était faite nous avons répondu par une politesse.

Deux de nos bâtiments iront à Kiel; un de nos avisos traversera le canal. Nos navires lèveront l'ancre le 21, pour revenir dans les eaux de la France où les rappelle l'anniversaire d'un deuil national.

Nos marins vontà Kiel représenter, non une France résignée et abattue, mais une France libre et forte, assez sûre d'ellemême pour être calme, assez fière et assez riche de gloire pour ne pas craindre aucune comparaison, pour ne pas désavouer aucun souvenir.

En quoi cette France sera-t-elle diminuée dans son prestige, dans son autorité, dans ses intérêts, parce que ses vaisseaux assisteront à une cérémonie internationale, où ils rei contreront, parmi cent autres, les vaisseaux d'une nati( amie, qui a répondu, dans les mêmes conditions que nous, la même invitation...

Après le discours ministériel, M. Flourens et M. Ren Goblet n'en persistaient pas moins à soutenir que voyage à Kiel ne se justifiait pas et qu'il froisserait profondément le sentiment national. Le président du Conseil, M. Ribot, se chargeait de réfuter leurs observations; puis, à la fin de sa réplique, s'adressant plus particulièrement au premier de ses contradicteurs, il s'écriait :

J'ai le droit de dire à M. Flourens qu'il a une singulièrj notion du patriotisme et de la dignité nationale, s'il ne coi prend pas que l'on peut garder au fond du cœur tous les soi venirs et toutes les espérances, et, en même temps, rempli avec fierté et avec dignité un devoir de courtoisie internati( nale... Nous avons le cœur plus haut, et nous ne croyons pj que la France abdique quoi que ce soit des souvenirs qu'i

faut garder, que tous les hommes de ma génération gardent au fond du cœur et qu'ils transmettent fidèlement aux jeunes générations; nous pensons qu'on peut garder tous ces souvenirs, tous ces enseignements du passé, et, en même temps, remplir^, comme il convient, en pleine paix, un simple devoir de courtoisie, qui n'implique aucun abandon ni de la politique suivie jusqu'à ce jour, ni d'aucun des sentiments les plus respectables de notre conscience..*

Après ces explications, l'ordre du jour suivant, accepté par M. Ribot, était voté par 362 voix contre 105. « La Chambre, approuvant les déclarations du gouvernement, passe à l'ordre du jour. »

Dans cette même séance du 10 juin le débat se poursuivait parallèlement sur l'affaire de Kiel et sur le conflit sino-japonais. 11 en jaillissait une lumière qui éclairait d'un jour nouveau la situation internationale de la France. Je ne crois donc pas sans intérêt, pour l'histoire même de nos rapports avec l'Italie, de compléter ici, par une courte mention, le compte rendu de cette journée parlementaire.

Comme on Fa vu, M. Millerand n'approuvait pas le gouvernement de la République d'être intervenu dans le conflit sino-japonais, pour faciliter la conclusion de la paix, au risque de s'aliéner le vainqueur. La Russie îiurait seule à en profiter. Quelle était donc cette entente avec la Russie qui nous obligeait à agir dans son intérêt, entente dont on parlait depuis plusieurs années, mais sur les conditions de laquelle le parlement n'avait pas encore été officiellement fixé? — M. Flourens allait plus loin, reprochant au gouvernement d'avoir fait le jeu de la Russie, sans exiger de cette puissance des engagements formels pour le jour où la question d'Alsace-Lor-

raine se poserait, et une coopération immédiate pour le règlement de la question d'Egypte contre l'Angleterre. — Enfin M. Goblet insistait pour être exactement fixé sur lajl| nature du pacte qui nous liait à la Russie ; « — Nous sommes assez forts, s'écriait-il, pour connaître et pour dire la vérité. Si vous avez fait une alliance, publiez-la! »

Dans sa réponse, le ministre des affaires étrangères ne* faisait pas difficulté de convenir que le gouvernement avait considéré comme un devoir impérieux de ne pas se désintéresser de l'équilibre des forces en Extrême-Orient, au moment où cet équilibre risquait d'être rompu aui détriment de la Russie.

La condition essentielle de toute politique étrangère, — ] continuaitM. Ilanotaux, — est certainement la continuité dans les desseins et dans l'action. Or, qui ne se fût étonné des incertitudes et de l'inconstance d'une nation qui, après avoir orienté] avec éclat sa politique vers une combinaison dont les effets s'exercent heureusement sur tant de points,, après avoir mul" tiplié les manifestations où se confondaient les sentiments de confiance et d'amitié de deux grands peuples, eût tout à coup désavoué cette politique et se fût dérobée, par une abstention inexplicable, à l'appui qu'on lui demandait? On peut nous adresser d'autres critiques; nous n'aurons pas du moins encouru ce reproche. Nous sommes restés fidèles à nous* mêmes, et le ministre des affaires étrangères qui est devant vous croit avoir été l'interprète sincère des sentiments du pays, lorsque, au cours d'un télégramme adressé à notre ambassadeur à Saint-Pétersbourg, il s'est exprimé en ces termes ; « La France met au premier rang de ses préoccupations la considération de ses alliances... '!^ous sommes donc disposés à appuyer, avec toute l'efficacité possible, les vues du gouvernement impérial concernant les conditions de la paix entre la Chine et le Japon... i

Il y avait donc alliance entre la France et la Russie. Le mot était dit pour la première fois. Et ce mot n'avait pas

chappé à l'improvisation du ministre, puisqu'il figurait ilans une dépèche diplomatique, délibérément produite au grand jour de la tribune parlementaire. Le président du Conseil, M. Ribot, n'hésitait pas, d'ailleurs, à le reprendre dans un éloquent discours qu'il prononçait à son tour pour justifier notre intervention en Extrême- Orient :

... Oui! — s'écriait-il, — nous avons allie aux intérêts d'une grande nation les intérêts de la France; nous l'avons fait pour la sauvegarde de la paix et le maintien de l'équilibre de l'Europe. Et s'il n'y a rien de changé dans les aspirations, dans la direction supérieure, dans le but suprême de notre politique, // y a pourtant quelque chose de changé en Europe depuis

Vous avez connu, monsieur Goblet, le ministère des affaires étrangères à une époque difficile^ et ce n'est pas moi qui vous reprocherai aucun acte de la politique que vous avez suivie. J'ai toujours rendu justice à mes prédécesseurs; ils ont tous été des patriotes sincères; ils ont fait ce qu'ils ont pu. Mais vous étiez dans une période difficile et vous n'aviez pas la sécurité que nous avons puisée dans cette alliance, qui est et doit rester la garantie de la paix du monde...

Depuis la rencontre de Cronstadt (juillet 1891), l'entente franco-russe était généralement admise comme un fait établi. Il y avait doute seulement sur la nature de cette entente. En janvier 1893, on avait entendu le comte de Caprivi entretenir le Reichstag de l'existence d'une convention militaire entre la Russie et la France. Il n'en restait pas moins, à Paris comme ailleurs, un grand nombre d'incrédules, qui arguaient de la réserve des gouvernements intéressés pour nier la possibilité même d'une alliance entre l'empire autocratique et la république démocratique. Les plus résistants devaient se rendre après les 'déclarations formulées par MM. Hano-

taux et Ribot dans la séance parlementaire du 10 juin 1895 (1).

Les fêtes de Kiel allaient d'ailleurs fournir à la France et à la Russie une occasion nouvelle d'affirmer, au re^^ard du monde, le caractère et la solidité des liens qui les unissaient.

Le 11 juin, c'est-à-dire le lendemain même de cette séance historique, un courrier extraordinaire était expédié de Saint-Pétersbourg pour porter à Paris le collier de Saint-André, conféré par l'empereur de Russie au président de la République française.

Le 17 juin, — j'insiste ici sur les dates dont le rapprochement contribue à la clarté des faits, — le baron de Mohrenheim, ambassadeur de Russie, était reçu à l'Elysée en audience solennelle^ et remettait à Félix Faure les insignes de l'ordre impérial.

Ce même jour (17 juin), à la même heure, une escadre russe et une escadre française, composées, l'une du cuirassé Imperator Alexandre II et du croiseur le Roiirilî, et l'autre du cuirassé le Hoche et du croiseur le Dupuy-de-Lôme, entraient ensemble dans les eaux allemandes et s'engageaient à la file dans les passes de Kiel. Dès l'arrivée, l'amiral Ménard, qui commandait notre division navale,

(1) D'autres déclarations, non moins autorisées, ont complété depuis lors les renseignements donnés en 1895 sur l'alliance franco-russe. Je citerai notamment le passage suivant d'un discours adressé, le 21 janvier 1900, par M. de Freycinet aux délégués sénatoriaux de la Seine :

« Il ne suffit pas qu'un pays soit fort militairement et il est bon qu'il ne soit pas seul. L'Allemagne elle-même avait senti le besoin de chercher des alliés. Il a semblé au gouvernement que je présidais qu'il devait en chercher un aussi. Cet allié, il était dans le sentiment de la France : c'était la Russie. J'ai eu le bonheur de voir signer les préliminaires de l'acte qui a lié nos deux pays. J'ai rédigé la convention militaire, qui a été approuvée par l'empereur dès 1892, mais n'est devenue officielle que deux ans plus tard... «

(Voir le journal le Temps du 23 janvier 1900).

au ministre de la marine à Paris la dépêche îTvante : « Nous avons trouvé l'escadre russe à la sortie 11 grand Belt, au cap sud de l'île Langeland. Nous avons changé les saints et fait route de-conserve jusqu'à l'entrée

^^Hort de Kiel. »

^^tait-ce le résultat d'une entente négociée entre Saint-

Irsbourg et Paris? Les deux amiraux avaient-ils té spontanément un horaire commun? Peu impor- La jonction des deux escadres, leur venue simultanée endez-vous donné par l'Allemagne apparaissaient à les yeux comme une démonstration voulue et préîtée. Les journaux de Rome et de Londres auraient 11. sans inconvénient^ se dispenser d'en signaler le sens •ar leurs commentaires de la première heure. C'était, à len pas douter, une solennelle affirmation de la double lliance, constituée en vue de faire contrepoids au grou- (M lient des puissances centrales, et de rétablir, dans des tuiditions nouvelles, la stabilité de l'équilibre européen. Le 19 juin, jour fixé pour le commencement des fêtes )fficielles, les commandants des escadres se rendaient )ar le chemin de fer à Hambourg, où l'empereur d'Allenagne les avait précédés. Le soir, ils se réunissaient à luHel de ville, pour un banquet de gala, où Guillaume II, répondant au toast du bourgmestre, faisait entendre le langage le plus rassurant. On en jugera par les extraits suivants de son discours :

... Les mers ne séparent pas, elles réunissent; et les mers seront à leur tour réunies par cette voie nouvelle, qui servira

lause de la paix parmi les peuples.

Les puissants bâtiments cuirassés qui sont réunis dans le port de Kiel présentent en même temps une image de la paix, de la collaboration de toutes les nations civilisées à l'effet de maintenir la mission de civilisation qui incombe à l'Europe...

Les peuples désirent et demandent la paix. Ce n'est qu'en temps de paix que le commerce du monde peut se développer, ce n'est que par la paix qu'il peut prospérer; et c'est la paix que nous voulons maintenir et que nous maintiendrons.

Le lendemain, 20 juin, inauguration officielle. Embarqué sur le HoheuzoUern et suivi par une longue fde d'avisos et de yachts allemands et étrangers, l'empereur explorait toute la longueur du canal. Après huit heures de traversée, la flottille, partie de Brunsbuttel, arrivait à Holtenau vers le milieu du jour. Comme le proclamait l'empereur à la fin d'un nouveau banquet qui réunissait à Kiel ses hôtes étrangers, « les écluses du canal « Empereur Guillaume » étaient ouvertes au commerce pacifique des nations. »

Le 21 juin, Guillaume II passait en revue les bâtiments réunis dans la rade de Kiel à l'occasion de la solennité; dans la même journée, il se rendait successivement à bord du croiseur russe et de trois autres vaisseaux poi tant les couleurs de l'Angleterre, de l'Italie et de l'Ai triche-Hongrie. Le lendemain, il allait encore faire un] visite spéciale aux bâtiments de chacune des puissanc( représentées à l'inauguration du canaL Mais, dans la nuj du 21 au 22 juin, l'escadre française avait repris la mei conformément au programme convenu, afin de se trouve] dans les eaux françaises pour l'anniversaire de la mort du président Carnot (24 juin).

L'Italie n'avait pas manqué le rendez-vous de Kiel. Comme on l'a vu déjà, le roi Humbert, à l'ouverture de la session parlementaire, avait exprimé a la satisfaction qu'il éprouverait à unir ses navires aux autres flottes qui allaient célébrer l'œuvre accomplie par son ami et allié l'empereur d'Allemagne. »

Pour confirmer la parole royale, le vice-amiral Accinni

ivait conduit dans la mer Baltique une division composée e quatre vaisseaux cuirassés : Re Humberto, Andréa Doria, Sariîegna eiRwjgiero dlLauria, de deux croiseurs : Stromboh et Etruria, et d'un croiseur-torpilleur, Partenope. Arrivée 17 juin dans les eaux allemandes, cette flotte imposante séjournait jusqu'à la fin du mois, le temps de faire pprécier la valeur des éléments qui la composaient et, ar suite, les progrès réalisés par la marine royale. . Luigi Chiala a dit plus tard (1) que l'Italie n'avait pas té la dernière des puissances à applaudir aux fêtes de iel, et qu'elle avait contribué à en rehausser la spleneur par l'envoi des plus beaux et des plus admirables uirassés de sa flotte. L'observation n'est que juste. De l'aveu de tous les hommes de mer, l'Italie avait fait grande figure à Kiel et saisi l'occasion opportune de faire admirer les formidables engins dont les elforts suivis des Saint-Bon et des Brin avaient doté sa puissance navale. En quittant la rade de Kiel, l'escadre italienne gagnait les côtes anglaises, suivant le programme annoncé dans le discours royal. La plus flatteuse réception lui était ménagée àPortsmouth, où elle était passée en revue par le prince de Galles (9 juillet). Il n'était pas de prévenances que l'amirauté britannique et la population du port n'eussent pour leurs hôtes. Affaire de sympathies traditionnelles, sans doute; peut-être, aussi, de diplomatie naturelle. A la suite des modifications survenues dans les groupements des forces européennes, les Anglais devaient redoubler de soins pour s'assurer la confiance de l'Italie et, le cas échéant, le concours de sa flotte dans la Méditerranée. Le jeu était trop clair pour qu'on en prît Ombrage ailleurs. Personne n'était surpris, au lendemain de

(1) Pagine di storia contempor., p. 619.

la rencontre navale de Portsmouth, de lire la déclaration suivante dans un grand journal romain : « Dans presque toutes les grandes questions européennes, notamment dans celles qui regardent le maintien du statu quo méditerranéen, l'Italie et l'Angleterre ne forment qu'une seule nation. » Il ne pouvait déplaire à Londres qu'on le dît à Rome, ni même qu'on le crût.

Si les Italiens revenaient satisfaits des fêtes de Kiel, nous n'avions pas non plus à regretter d'y avoir montré notre pavillon. Nous y avions rempli un devoir de courtoisie, qui n'avait entraîné ni abdication ni sacrifice de dignité, et nous en rapportions, avec la confirmation d'une alliance déclarée, un gage nouveau de sécurité et de force. La triplice et la duplice constituaient désormais, pour l'Europe, les éléments définitifs d'un équilibre stable. La paix générale n'en pouvait que bénéficier; il n'en était pas de même, malheureusement, des rapports entre la France et l'Italie^ qui se trouvaient classées, plus solidement que jamais, en des camps opposés, nonobstant leurs traditions et leurs intérêts.

Des fêtes d'un autre genre survenaient à propos pour faire diversion et tempérer, par une note sentimentale, les dissonances de la politique. Dans le discours du 10 juin, le roi Humbert avait convié les représentants du pays à s'associer au bonheur de sa famille, « réjouie par d'heureux événements. » C'était une allusion au prochain mariage du duc Emmanuel d'Aoste, son neveu, avec la princesse Hélène d'Orléans, seconde fille du comte de Paris.

Les fiançailles étaient conclues déjà depuis plusieurs semaines, et la nouvelle en avait été bien accueillie, à Rome comme à Turin, par ceux-là même qui faisaient

ssion déclarée de sympathies allemandes. On rappes alliances antérieurement contractées entre la maie Savoie et la maison de France : c'était un anneau us à une chaîne déjà longue. On rendait, d'ailleurs, uvernement de la République la justice de croire 7loin d'en prendre humeur, il voyait avec satisfaciiun •^f» princesse française entrer dans la famille régnante. > amis d'Italie en tiraient de favorables augures pour onciliation désirée entre les deux pays, i^ersonne n'oubliait pourtant que la fiancée était sœur îuc d'Orléans, à qui l'accès du territoire français restait rdit par nos lois. Mais on se persuadait qu'avec un m de bon vouloir réciproque, les difficultés résultant de situation pourraient être facilement aplanies ou tources.

La princesse Hélène est née à Twickenham. C'est en ngieterre aussi que son mariage fut célébré le 25 juin

Le 6 juillet suivant, les jeunes époux arrivèrent à (orne pour les présentations officielles. Ils y furent reçus /

ar les témoignages du plus sympathique respect. Aucune ote discordante ne se fit entendre sur le passage du cor-

\ La foule se répandit en acclamations de bienvenue. /

niques journaux francophiles en étaient si touchés, u'ils n'hésitaient pas, le lendemain, à attribuer un sens ,

olitique à ces manifestations populaires, en les notant /

ime une consécration nationale du choix fait par le /

ice. comme un hommage spontané « à la belle et chariite fille de France ». Le Diritto insistait sur l'enthou- -mc de la population, allant jusqu'à soutenir que, deux îioées auparavant, cette même population n'avait eu ir l'empereur d'Allemagne « qu'une grande curiosité, i lée d^une notable indifférence ». Il v avait là de l'exa-

gération : effet des sympathies de la feuille libérale poi l'entente italo-française.

En sens inverse, quelques-uns de nos compatriot' moroses faisaient observer que les autorités romaine dans Torganisation de la solennité, s'étaient abstenues < tout ce qui aurait pu évoquer le souvenir de la France > rappeler la nationalité de l'épousée. Pas un drapea français n'était arboré sur le parcours des Termini e Quirinal. Lors du mariage du duc de Bragance avec ui autre princesse d'Orléans, les rues de Lisbonne avaiei été pavoisées aux couleurs portugaises et aux couleui françaises. L'administration italienne ne s'était pas coi formée à ce précédent; peut-être ne lui avait-il pas et signalé.

A neuf ans d'intervalle, les caprices de la diplomati me rappelaient, comme représentant de la République, complimenter une princesse française à l'occasion de so mariage à l'étranger.

Le 22 mai 1886, je me trouvais à Lisbonne, où l'o célébrait l'union du prince royal don Carlos, — aujoui d'hui roi de Portugal, — avec la princesse Amélie d'Oi léans, sœur aînée de la duchesse Hélène d'Aoste. Hu jours auparavant, pour les fiançailles de sa fille, le comi de Paris avait donné, à l'hôtel Galliera, une brillant réception, à laquelle il avait convié les ambassadem étrangers et toutes les notabilités du parti royaliste. Pui il s'était rendu à Lisbonne, pour assister aux cérémonie nuptiales. Là, il bénéficiait, comme père de la fiancée, d préséances et d'honneurs qui auraient convenu à un soi verain; il s'appliquait, d'ailleurs, à en faire figure, affe( tant d'ignorer le représentant officiel de son pays. Déj les dépêches de Paris annonçaient la préparation d'un loi destinée à fermer notre territoire aux membres de

^milles ayant régné sur la France. Accrédité, pour la

I^Bonstance, comme ambassadeur extraordinaire, je me

l^nvais, — on en conviendra, — dans une passe assez

^ïïîcate. Durant une série de réceptions et de fêtes, qui

prolongeaient toute une semaine, il s'agissait, pour

e^inbassadeur de la République, de concilier son patrio-

I^Hie avec la courtoisie; de sauvegarder contre toute

itteinte la dignité de son gouvernement, sans manquer

» égards dus à une cour amie. Chaque jour amenait incidents nouveaux, qui mettaient à l'épreuve le tact 1 sang^froid des partenaires engagés dans la rencontre. "^i nos relations confiantes avec le Portugal n'en ont été ^tfectées d'aucune manière, le mérite en revient, pour ^Kt très grande part, à la prudence et au bon vouloir du |Hdon Luiz et de la reine Maria Pia.

En juillet 1895, l'ambassadeur de France à Rome n'était pas exposé à des embarras comparables. L'union de la seconde fille du comte de Paris avec le comte d'Aoste venait d'être célébrée en Angleterre. Le prétendant était mort depuis plus de dix mois; quant au duc d'Orléans, son héritier, il voyageait hors de l'Italie. Aucun conflit de préséance n'était donc à redouter. Le représentant de la République avait simplement à offrir ses compliments et ses vœux à une princesse française, devenue italienne par son mariage : ce ne pouvait être qu'un mandat facile et agréable à remplir.

Les membres du corps diplomatique étaient convoqués, pour les présentations d'usage, à une soirée qui avait lieu au Quirinal. Le 8 juillet, à dix heures du soir, tous les chefs de mission, accompagnés de leur personnel, se réunissaient dans un des salons brillamment illuminés : d'un coté, les messieurs en grand uniforme, de l'autre, les dames en toilette de bal. Qu'on se figure, sous le feu

142 LA FRANCE ET L'ITALIE ^g

des lumières électriques, l'éclat des dorures, le scintill ment des diamantS; le frou-frou des soies et le bourdoi nement des propos entre-croisés !

Tout à coup une porte s'ouvre à deux battants et 1 couple princier apparaît, suivi des dames et des gen tilshommes de service. Échange de saluts à distance Silence solennel.

Puis le duc d'Aoste va, sur la gauche, serrer la maindt notre doyen, tandis que la duchesse se dirige à droite vers l'ambassadrice de France, qui fait, ce soir-là, fonction de doyenne. Et le cercle commence. Durant plus d'une heure, les deux héros de la fête vont successi ment entretenir chacun des assistants, sous le contn d'oreilles fines et d'yeux indiscrets qui ne laisseroi échapper ni un mot ni un geste.

Pour le prince Emmanuel, rien d'imprévu. Il n'en point à ses débuts. Il a maintes fois accompagné le r son oncle, dans les cérémonies de ce genre, et il en s tous les rites II connaît ses hôtes, et il est préparé aux compliments auxquels il doit répondre.

Bien différente est la situation de la princesse Hélè qui aborde un terrain nouveau et n'a devant elle que d figures inconnues pour la plupart. Elle est visiblement émue. On le serait à moins. Mais elle est brave et va courageusement au feu! Elle a pour elle la fraîcheur de sa jeunesse, l'attrait de son sourire et la franchise de son doux regard. Élancée et svelte, elle sait incliner sa haute taille par un mouvement gracieux qui ajoute à l'affabilité de son abord. Nul embarras dans son langage, qui coule facilement. Elle questionne avec à-propos, riposte avec esprit. Elle veut plaire et n'a, pour gagner les sympathies, qu'à laisser faire le charme de son naturel.

Arrivée à moi, la princesse débutait en rappelant

(u'elle m'avait déjà rencontré à Lisbonne, au mariage de Isœm'. « A cette époque, — disait-elle, — je n'étais lîore qu'une fillette. » Le soin qu'elle prenait d'évoquer me sujet les souvenirs de ma mission en Portugal lui Bit suggéré par une délicate pensée, à laquelle je ne pouvais qu'être sensible. Je répondais en me félicitant (! avoir, cette fois encore, la bonne fortune d'être le premier Français à lui adresser des vœux de bienvenue dans sa nouvelle patrie.

— " Je prie Votre Altesse, — ajoutais-je, — de croire à la sincérité de mes souhaits. Comme j'ai eu l'honneur de le dire autrefois à la princesse Amélie, nos dissentiments <1p politique intérieure ne sont pas articles d'exportation.

bons républicains que nous sommes, nous ne pensons ici qu'au pays, et nous nous réjouissons, sans arrièrepensée, de l'heureux événement qui appelle une compatriote à la cour d'Italie, pour y faire aimer la France. »

— « Je vous remercie de vos paroles », — répliquait la princesse. — « J'ai été jusqu'ici Française et bonne Française. J'appartiens maintenant à l'Italie, et me suis donnée sans retour à ma seconde patrie, que j'aime de tout cœur. Mais je n'oublierai pas mon pays d'origine ni lues anciens compatriotes. Puisse la Providence, dans la situation où elle m'a appelée, me permettre de contribuer à l'entente des deux pays ! C'est mon vœu le plus cher... »

Je ne m'excuse pas de divulguer ici ces déclarations : elles ont été entendues de mes voisins de cercle, et elles ne contiennent rien qui puisse prêter à la critique ici ou là, rien qui ne soit inspiré par les sentiments les plus corrects et les plus élevés. La duchesse d'Aoste ne les désavouera pas, et je garde la certitude que sa douce influence iio manquera jamais, si l'occasion lui en est fournie, de

employer pour l'accord des deux nations.