AVANT-PROPOS

Du 6 janvier au i3 mai 1916, en près de cinquante villes améncaines^oùm' 3,ccueïllâitV Alliance Française aux États- Dnis et au Canada, de New-York à San-Francisco et de Chicago à la Nouvelle-Orléans, j'ai senti battre le cœur d'un grand pays. Dès lors, la République de Washington avait compris que notre cause était la sienne, son labeur pacifique, le nôtre, dur et sanglant : faire qu'il y ait toujours plus de justice, de douceur, de dignité au monde. Je l'ai vue inquiète, tourmentée de son présent bonheur, pendant qu'une soufiFrance héroïque étreignait la France et les alliés de la France. A la tendresse de son admiration, chez les plus généreux, qui sont les plus clairvoyants, déjà s'unissait rimpatience de venir combattre et souffrir avec nous.

Ce livre est un livre d'amitié. Il est vrai. Faut-il dire qu'il ne recherche pas l'érudition ? J'ai seulement recouru, le plus souvent possible, aux documents de première main. Pour la partie diplomatique, je dois beaucoup au monumental ouvrage de Al. Henri DonioF. Pour tout le reste, j'ai puisé aux Mémoires, aux Journaux de campagne et

^ I . Histoire de la participation de la Fiance it l'etahlissenient de l'Indépendance des États-Unis.

AVAXT-PROPOS.

aux Correspondances. Un livre hautement inspiré, TVith Americans of past and présent days^ de M. Jusserand, m'a fourni quelquefois des documents inédits; de même que le livre de belle allure de M. le vicomte de Noailles, Marins et Soldats Français en Amérique.

Au seul nom des Etats-Unis, M. Alfred Rébelliau, de TAcadémie des Sciences morales et politiques, Conservateur de la Bibliothèque de l'Institut de France, m'a accordé tous les privilèges; à lui, non plus qu'à M. Dehérain, Conservateur-adjoint, rien n'a paru difficile pour rendre plus aisée ma tâche de manieur de livres. Je suis heureux de leur en exprimer ici toute ma reconnaissance.

Je dois aussi remercier M. Courboin, Conservateur au Cabinet des Estampes, qui m'a beaucoup facilité la recherche des illustrations.

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Planche I. — BENJAMIN FRANKLIN,

Merlant, p. I