INTRODUCTION

La mer, avec ses ressources infinies, a de tout temps été le réservoir dans lequel sont venus puiser les peuples. La pêche, qu’elle ait ou non précédé la culture, n’a cessé de se développer au cours des âges, au fur et à mesure que s’améliorait la technique de la navigation et que se perfectionnaient les engins.

Pratiquée tout d’abord le long des côtes, elle s’étendit peu à peu. L'esprit aventureux de quelques populations maritimes, parmi lesquelles nous relevons les Bretons et les Basques les conduisit à rechercher des zones d’exploitation nouvelles bien loin, souvent, de leur pays d’origine et l’on peut affirmer, sans diminuer le mérite de Christophe Colomb et de Sébastien Cabot, que l'Amérique ou tout au moins ce qu’on appela longtemps les Terres Neuves avaient été reconnues bien avant ces navigateurs par les pêcheurs scandinaves et les nôtres. :

Tant que le nombre des pêcheurs demeura minime et que l’on se trouva en face d'immenses espaces à explorer les problèmes soulevés par cette nouvelle industrie furent de peu d'importance : quelques bagarres, quelques coups échangés. Mais là comme partout ailleurs, la concurrence, allait bientôt changer la situation, et