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chalutiers de 300 tonneaux pouvant donner 12 nœuds. Il reçut en partie satisfaction. La Station fut dotée d’un aviso et de deux annexes.
A la veille de la guerre, en 1913 la Station comprenait : l’aviso « Ibis » et les deux chalutiers « Estafette » et « Sentinelle ». L’Ibis était un petit yacht incapable de tenir la mer par gros temps. Son action était donc à peu près nulle. Seuls les chalutiers faisaient des croisières efficaces.
Dès le début de la guerre, la Station fut dissoute et ses bâtiments employés à la défense nationale.
En 1919, on la reconstitua. Les navires suivants lui furent affectés : aviso « Flamant », torpilleur de haute mer « La Rafale » et chalutiers « Sajou » et « Sentinelle ».
L’aviso « Flamant » reçut quelques années plus tard le nom de « Quentin Roosevelt » en souvenir du jeune fils de l’ancien président des Etats-Unis, tombé au champ d’honneur.
C'était un bâtiment spécialement construit pour le rôle de garde-pêche. Mis en chantier à Rochefort dès avant la guerre, il avait vu sa construction interrompue durant les hostilités jusqu’en 1917. Il entra en service en 1918 et fut affecté en 1919 à la Station de la Manche et de Ja Mer du Nord.
C’est un navire robuste dont la vitesse est de 14 nœuds et le rayon d’action de 1.500 milles.
La composition de la Station est aujourd’hui la suivante :
Aviso « Quentin-Roosevelt ;
A: eee Annexes « Estafette » et « Sentinelle ».
Les deux annexes sont des chalutiers qui présentent des avantages malheureusement annulés par un gros défaut : ce sont de très bons bateaux tenant admirablement la mer et qui, ressemblant aux navires qu’ils ont pour mission de surveiller peuvent les approcher sans trop éveiller leur attention, mais ils sont trop lents (ils ne donnent seulement que 4 nœuds) et bien souvent les délinquants s’enfuient sans qu’ils puissent les rattraper.
Le rôle des croiseurs de la Station est d’assurer lapplication des conventions internationales passées soit entre la France et l’Angleterre pour la pêche en dehors des eaux territoriales dans la Manche et les mers d’Irlande, soit pour les mêmes zones entre les puissances riveraines de la Mer du Nord. En 1930 la Station de Terre-Neuve qui avait dans ses attributions la zone d’Islande fut déchargée .par la Station de la Manche et de la Mer du Nord d’une besogne trop considérable pour la « Ville d’Ys ». La police des mers islandaïses est désormais de la compétence du « Quentin Roosevelt » et la Station a pris le nom de « Station de la Manche, de la Mer du Nord et d'Islande.
Action de la Station
À la fin du mois de mars, la « Sentinelle » ou « l’Estafette » quitte Boulogne pour les eaux irlandaises. Il accompagne les pêcheurs au maquereau qui aïnsi que nous l’avons vu exploitent à ce moment la région comprise entre les îles Scilly et l'Irlande. Ses bases sont alors : Penzance en Cornouailles et Kinsale en Irlande.
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En avril et en mai, le « Quentin-Roosevelt » vient sur les lieux de pêche se rendre compte de ce qui se passe. il est renseigné par le chalutier et directement par les. pêcheurs. Il fait alors généralement une croisière d’information dans les ports de la côte sud-ouest de l’Angleterre. |
La pêche au maquereau terminée, commence celle du hareng, la plus importante pour la Station.
Dès le début de juin, un des chalutiers se trouve à la hauteur des Shetland en même temps que nos pêcheurs. Il les suivra désormais pendant toute la descente des bancs le long des côtes anglaises.
L’autre chalutier, ayant terminé sa surveillance des pêcheries de maquereau, fait une inspection des côtes de Norvège où se trouvent en juillet quelques pêcheurs à la morue et rejoint le premier de manière à ce qu’en se relayant, il y ait, au moment de la période intensive de la pêche, au mois d’août, septembre et octobre, un bâtiment sur le Dogger-Bank.
Le « Quentin-Roosevelt » appareille en juin pour un voyage circulaire autour de la mer du Nord, pendant lequel il visite les principaux ports de pêche de Norvège, Danemark, Hollande, Belgique et Angleterre.
Au début de novembre, ou plus tard quelquefois, tous les bâtiments rallient Boulogne où pendant l'hiver ils préparent la campagne de l’année suivante.
L'intervention des croiseurs est très efficace et leur rôle de conciliateur très actif. Il est rare que les incidents qui surviennent ne soient pas réglés sur place sans que les tribunaux aient à statuer.
