TRADUCTION LITTÉRALE

Lord Lyons au comte de Granville *.

Pjris, 15 juillet 1870.

Mvlord, depuis que j’ai écrit les dépêches que j’ai déjà eu l'honneur de vous adresser aujourd’hui, j’ai eu une entrevue avec le duc de Gramont.

J’ai exprimé ma surprise et mon regret que sa déclaration à la Chambre ne se soit pas bornée à l'informer simplement que toutes les questions, soit avec la Prusse, soit avec l’Espagne étaient résolues et terminées.

M. de Gramont dit qu'il m’expliquerait en peu de mois la position prise par le gouvernement de l’Empereur.

L'ambassadeur d’Espagne lui avait formellement annoncé que la candidature du prince Léopold avait été retirée; ceci mettait lin à toute question avec l’Espagne. L’Espagne était désormais hors de cause, mais de la Prusse, la France n'avait obtenu rien, littéralement rien.

M.deGramont me donnaalors lecture d’un télégramme du général Fleury, qui disait que l’empereur Alexandre avait écrit au roi de Prusse pour lui demander d’ordonner au prince de Hohenzollern de retirer son acceptation delà couronne, qu’il s’était même exprimé dansles termes les plus amicaux envers

1 Documents anglais, de 1870. 1“ cahier, n" 4 1 .

la France, et qu’il avait manifesté le plus graml désir d'empêcher la guerre.

Le roi de Prusse avait refusé la demande de son impérial neveu ; le roi n’avait pas donné un mot d’explication à la France.

Sa Majesté n’avait, répéta M. de Gramont, rien fait, absolument rien. La France cependant ne s’offenserait pas de ces refus. Elle ne s’adresserait pas à Sa Majesté pour lui en demander satisfaction. Le roi avait autorisé le prince de Hohcnzollern à accepter la couronne d’Espagne; tout ce que la France demandait maintenant de Sa Majesté, c’était de défendre au prince de revenir plus tard sur sa décision, de retirer son acceptation. Certainement il n’était que raisonnable que la France prit quelques précautions contre une répétition de ce qui s’était passé quand le frère du prince Léopold s’était rendu à Bucharest. On ne pouvait supposer que la France voulût s’exposer au risque de voir le prince Léopold se présenter un jour en Espagne à l’improvisle et faire appel aux sentiments d’indépendance chevaleresque du peuple espagnol. Néanmoins la France ne demandait pas à la Prusse d’empêcher le prince d’aller en Espagne, tout ce quelle désirait c’était que le roi voulût bien lui défendre de revenir plus tard sur sa résolution actuelle.

Si Sa Majesté consentait à le faire, tout le différend serait absolument et entièrement terminé.

Je lui demandai s’il m’autorisait à déclarer catégoriquement au gouvernement de Sa Majesté et au nom du gouvernement de l’Empereur que, dans ce cas, l’affaire serait complètement résolue.

Il répondit: « Sans aucun doute, » et il prit une feuille de papier sur laquelle il écrivit le mémorandum suivant qu’il plaça entre mes mains.

« Nous demandons au roi de Prusse de défendre au prince de Hohcnzoilern de revenir sur sa résolution, s'il le fait, tout l'incident est terminé. »

Je fis observer à M. de Gramont qu’il me semblait que le gouvernement français n’avait pas à redouter, apres tout ce qui était arrivé, que le prince Léopold s’offrît de nouveau comme candidat, ou fût accepté comme tel par le gouvernement espagnol.

M. de Gramont dit qu’il était de son devoir de prendre des précautions contre une semblable éventualité, et que si le roi refusait de faire cette simple défense qu'on lui demandait, la France devait supposer qu’il existait contre elle quelque arrière-pensée hostile et devait prendre ses mesures en conséquence.

Finalement, M. de Gramont me demanda si la France pouvait compter sur les bons offices de l’Angleterre pour l'aider à obtenir du roi celte défense.

Je répondis que rien ne pouvait dépasser le désir du gouvernement de Sa Majesté d’aider à une réconciliation entre la France et la Prusse, mais que, comme de raison, je ne pouvais pas prendre sur moi de répondre immédiatement et sans en référer au gouvernement de Sa Majesté, à une question spéciale de ce genre.

Je promis de rendre compte immédiatement à Votre Seigneurie de tout cet entretien.

La question est d’autant plus urgente que M. de Gramont est obligé de donner des explications aux Chambres aprèsdemain.

J’ai l'honneur d'élrc,ctc.

Signé: Ltoks.

Le même jour et, pour ainsi dire, à la même heure, M. de Bismarck recevait l'ambassadeur d’Angleterre à Berlin, malgré cette fatigue extrême, qui, disait-on, l’avait empêché de se rendre à Eins, et ce dernier envoyait à lord Granville un compte rendu de son entretien, tout comme lord Lyons le faisait pour sa conversation avec moi. Cette coïncidence nous donne donc un moyen certain et parfaitement loyal de connaître et de constater l’attitude des deux gouvernements à la lin de la journée du 15 juillet, d’après deux témoignages, dont la sincérité et l’impartialité ne peuvent être mises en doute.

Voici ce qu’écrivait lord A. Loftus :