LE CABINET ANGLAIS — LORD STANLEY — M. GLADSTONE

Il n'y a aujourd'hui en Angleterre nul homme qui, sous les conditions d'un gouvernement libre, dispose à- peu près de la politique extérieure de son pays, comme l'ont fait longtemps sir Robert Walpole, M. Pitt., même lord Castlereagh et lord Palmerston ; mais le cabinet anglais ne contient, et celui qui lui succédera, si sa succession vient à s'ouvrir,

DEVANT L'EUROPK. lOl

ne contiendra très-probablement aucun

> membre qui ne soit favorable à la politique de la paix, devenue la politique générale et populaire de l'Angleterre. Le ministre actuel des affaires étrangères à Londres, lord Stanley, a déjà fait ses preuves en fait d'esprit pacifique; sa conduite et son langage envers les Etats- Unis d'Amérique, dans l'expédition d'Abyssinie et dans les diverses questions pendantes en Europe, ont été empreints d'un caractère de modération intelligente, d'impartialité digne et de force tranquille qui fant honneur et à lui-même et au pays qui l'approuve hautement. Si les élections donnent dans le prochain

parlement la majorité au parti libéral, le

chef annoncé de son cabinet, M. Gladstone, appartient par ses sentiments moraux et religieux, par ses lumières, par tout l'ensemble de son caractère et de sa vie, à la politique pacifique ; et l'homme qui sera sans doute son plus puissant allié dans le parlement, peut-être son collègue dans le gouvernement, M. Bright est le plus ferme comme le plus éloquent représentant de ce parti radical qui a pris pour maxime fondamentale la nonimmixlioh dans les affaires des autres peuples et la paix. Dans l'état présent de l'Europe, il ne viendwi du gouvernement anglais, on peut l'afBrmer, aucune impulsion à la guerre, aucune influence qui ne soit pour le maintien de la paix.

DliVAiNT L'EUROPE. 103

l'empereur ALEXANDRE II ET LE PRINCE

GORTSGHAKOF

Le souverain et le ministre des affaires étrangères de la Russie ne sont pas pacifiques de la même façon et par les mêmes raisons que M, Gladstone et lord Stanley ; ils le sont pourtant, en ce sens du moins qu'ils ne sont ni en mesure ni en, goût de prendre en Europe l'initiative et la responsabilité de la guerre.

« La Jlussie ne boude pas, elle se re-

cueille,)) disait en 1856 le prince Gortschakof. C'est encore aujourd'hui sa politique, et le caractère des hommes qui la gouvernent s'en accommode aussi bien que l'intérêt du pays. L'empereur Alexandre II est un prince modéré, fidèle à l'esprit de sa nation et aux trâditjions de sa race et de son trône, mais plus sensible aux jouissances de la vie domestique et aux plaisirs de la cour et du monde que jaloux de conquêtes et de pouvoir. Le prince Gortschakof, que je n'ai pas l'honneur de connaître et qui s'est montré plusieurs fois homme d'esprit dans son attitude et son langage, est, dit-on, plus soigneux de sa position et de son crédit personnel qu'ardent à

chercher des occasions de grande activité et de renommée. Les perspectives d-Orient et l'absolue domination de la Pologne sont les grandes affaires des maîtres de la Russie ; ce qu'ils désirent par-dessus tout/ c'est de n'être pas entravés dans ces deux intérêts supérieurs.

Je ne sais jusqu'à quel point ils pourraient se laisser engager par leur intimité avec la Prusse dans une grande guerre au centre de l'Europe; mais je suis persuadé qu'à moins de circonstances très-improbables ils la redouteraient bien plus qu'ils ne rappelleraient, et qu'en tout cas ils ne feront rien qui puisse la provoquer. Les dispositions personnelles des gouvernants de la Russie

lOG

sont en ceci pleinement d'accord avec le sentiment du pays, tel que le définissait naguère le prince Gortschakof.