OUADAÏ

Bullekin du Comité de l'Afrique française. G.Hure

Routes des caravanes dans le Sahara

Sphère d'influence reconnue à la France dans la région saharienne

Une sphère d'influence a été reconnue à la France dans la région saharienne par des arrangements qu’elle a conclus avec la Grande-Bretagne : déclaration du 5 août 1890 et du 21 mars 1899",

Nous allons montrer comment les deux accords franco-anglais ont délimité cet hinterland ? conven-

tionnel.

1. Le texte de ces deux conventions est reproduit dans notre ouvrage : Traités de délimitation concernant l'Afrique française, p. 89 et 113.

2. L'hinterland est l'arrière-pays par rapport aux possessions d'un Etat sur le littoral africain.

3. L'hinterland conventionnel est l’hinterland reconnu par une convention diplomatique. Lorsqu'un Etat, établi sur le littoral africain, fait ainsi reconnaître l’existence à son profit d’une zone d'influence et a l'intention d'occuper les territoires compris dans cetle zone, il accomplit une quasi-occupation qui lui permet d'exclure ensuite tout autre Etat. Toutefois, certains auteurs n'admettent pas notre manière de voir au sujet de l’hinterland conventionnel. Suivant eux, cet hinterland ne saurait être opposé à un Etat qui n’a pas participé à l’accord diplomatique.

On peut consulter à ce sujet : Nys, Le Droit international, IT, p. 98.

I. —— DÉLIMITATION DE LA ZONE FRANÇAISE D'APRÈS LA DÉCLARATION DU 5 AOUT 1890

Le 5 août 1890, une déclaration fut signée à Londres entre notre ambassadeur, M. Waddington, et le premier ministre d'Angleterre, lord Salisbury.

Aux termes de cet accord, non seulement le protectorat de la France sur Madagascar et le protectorat de la Grande-Bretagne sur l’île de Zanzibar étaient respectivement reconnus, mais, en outre, les zones d'influence des deux pays étaient délimitées au moyen d’une ligne idéale. Il était dit, en effet : «Le gouvernement de Sa Majesté britannique reconnaît la zone d’influence de la France au sud de ses possessions méditerranéennes, jusqu’à une ligne de Say surle Niger à Barroua sur le lac Tchad, tracée de façon à comprendre dans la zône d’action de la Compagnie du Niger tout ce qui appartient équitablement au Royaume de Sokoto. »

Il résultait implicitement, sinon expressément, de cet accord que la zone d'influence française dans la région saharienne pouvait s’étendre vers l'Est jusqu’à une ligne allant de l’extrémité méridionale du Fezzan à Barroua sur le lac Tchad.

Cette interprétation de la déclaration du 5 août 1890 était très raisonnable. Cependant, on pouvait se demander si elle n’était pas contredite

4. Discours prononcé par le Ministre des affaires étrangères d'Italie au Sénat italien, dans la séance du 24 avril 1899. Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1899, p. 144.