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habitants : dès lors rien ne s’opposait plus à l’occupation de l’oasis de Bilma.

Au mois de juin 1906, le commandant Gadel et le lieutenant Crépin se dirigeaient de Zinder sur Bilma, le premier par Agadez et le second par N’Guigmi : le 16 juillet 1906, l’oasis était occupée !; nos officiers « y recevaient le meilleur accueil de la population qui voyait dans notre installation une garantie pour elle contre les incursions et les pillages des Tebbous du Tibesti? ».

L’occupation de Bilma répondait aux besoins de notre politique africaine *,

Elle nous permettait de protéger les caravanes sur la grande voie commerciale de Kouka à Tripoli, par Ghat et Mourzouk.

Elle « assurait notre Jdigne de communication entre le Niger et le Kanem.

Enfin, elle nous procurait «un centre merveilleux d'informations pour toute question musulmane ° ».

Après l’occupation définitive de Bilma', les

4. Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1906, p. 242 et 868 ; — 1907, p. 80 et 287.

2. Discours du Gouverneur général de l'Afrique occidentale Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1907, p. 27.

3. À. Terrier, Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1906, p. 244. |

4. Discours du Gouverneur général de l'Afrique occidentale, Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1907, p. 27.

5. Lieutenant Avasse, op. cit. Revue des Troupes coloniales, juin 1907, p. 582.

6. Le cercle de Bilma est compris dans la région de Zinder qui est une division du territoire militaire du Niger.

Décret du 31 décembre 1907. Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1908, p. 62,