LIVRE II

Frioul, au besoin en Allemag-ne, il eût laissé passer l'orage. Lorsque le flot des envahisseurs se serait écoulé, on l'aurait vu reparaître, aussi respecté qu'avant i. La grande erreur de Charles VI avait été de méconnaître le caractère insaisissable de cette papauté romaine qui, comme celle d'Avignon, puisait sa force dans les libres suffrages d'une grande partie de la chrétienté.

Lors même que TAngleterre ne lut pas intervenue, il est probable que Charles VI eût été obligé d'ajourner son voyage jusqu'à ce que les circonstances lui permissent de voir un peu plus clair dans les affaires de l'Italie. Il se passait alors en Lombardie un fait étrange : le beau-père du duc de Touraine, F allié de Charles VI, Jean-Galéas Visconti, se voyait sur le point d'être attaqué par un vassal du roi de France. En effet, le jeune comte d'Armagnac Jean III brûlait de venger le tort fait par le comte de Vertus à sa sœur Béatrix, belle-fille de Bernabo Visconti. Il s'était engagé au service de Florence, et, se mettant à la tête des compagnies de routiers qui infestaient le midi de la France, il promettait de combattre durant au moins six mois le tyran milanais 2. Ce projet de guerre privée ne cadrait guère avec les plans du roi, qui tenait à conserver l'amitié de Jean-Galéas, surtout au moment de s'aventurer lui-même en Italie 3. Il fît donc ce qu'il put pour retenir Jean III, l'invitant à agir, dans ses revendications, plutôt « par voye amiable, » lui adressant successivement Coucy et le duc de Berry , tandis que le duc de Touraine et le duc de Bourgogne se rendaient, de leur côté, auprès du seigneur de Milan.