V. la lettre transcrite plus haut, p. 177, note

2. Les détails qui vont suivre sont empruntés pour la plupart à l'excellente dissertation de M. P. Durrieu (Le royaume d'Adria, p. 13 et sq.), qu'ont complétée sur certains points les travaux postérieurs de MM. A.deCircourt [Le duc Louis d'Orléans, frère de Charles Vf, dans la Revue des Questions historii/ues, t. XLV, 1889, p. 75 et sq.), G. Romano [Gîan Galeazzo Visconti e gli eredi di Berna bô, p. 49 et sq.), E. Jarry [La uie politique de Louis de France, p. 107 et sq., et La « uoie de fait ))..., p. 246 et sq.).

esprit de retour, sous peine d'être pris, comme dans un étau, entre les deux ro3^aumes clémentins. La conquête méthodique des Etats de l'Eg-lise, l'établissement définitif d'une royauté française aux portes de Rome, tel était le vrai moyen d'obtenir la conversion de l'Italie et d'en finir avec le schisme.

Ce plan était sorti tout entier de l'imag-ination de Jean-Galéas, qui, pour le faire agréer des cours d'Avignon et de Paris, avait ingénieusement profité d'un moment où son attitude inspirait de ce côté des Alpes les plus sérieuses appréhensions. On craignait de le voir s'unir au pape Boniface IX, et son double jeu ne donnait à ce bruit que trop de consistance. Il s'était empressé, après la mort de Jean d'Armagnac, de notifier son triomphe au pape italien, et, peu après, les Florentins avaient mis en circulation une lettre, vraie ou supposée^, dans laquelle il se vantait au même pontife de son succès comme d'une victoire remportée sur le parti français tout entier ; il y raillait même de la façon la plus impertinente la douleur ressentie par Charles VI à la nouvelle du trépas de Jean d'Armagnac-. Le comte de Vertus avait désavoué cette lettre ; mais il n'avait pas démenti, peut-être même avait-il répandu à dessein le bruit que Boniface IX cherchait à l'attirer dans son alliance. Déjà, dans les deux cours de Paris et d'Avignon, l'on se représentait le j^ape de Rome unissant dans une opposition commune à Clément VII et à la France Milan, Padoue, Mantoue, Ferrare, Bologne, Florence et jusqu'à l'Angleterre et à l'Allemagne. Pour parer à un pareil danger, imaginaire, je me hâte de le dire, on ne crut pouvoir mieux faire que d'entrer en pourparlers avec le seigneur de Milan. Clément VII, tout le premier, manifesta un vif désir de voir la France tendre la main au comte de Vertus ; il chargea Raymond Bernard Flameng, envoyé pour trois mois à la cour de Charles VP, d'appuyer de

1. MM. G. Romano (p. 41) et E. Jarry [La « voie de fait »..., p. 244) se prononcent contre l'authenticité, qu'admettent, au contraire, MM. G. Cipolla [Storia délie signorie iialiane dal 1313 al 1530, p. 206) et P. Durrieu [Les Gascons en Italie, p. 99).

2. L. Osio, Documenti tralti dagli Archiuj Milanesi, t. I, p. 300 ; G. Giulini, Documenti illustratii'i délia storia délia città e campagna di Milano (Milan, 1857, in-8°), p. 246.

3. L'époque et la durée de cette mission nous sont révélées par le registre n^ 370 des Introitus et exitus (fol. 60 r", 74 r", 119 V) : à la date du 6 décembre 1392, Clé-

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toutos SOS forces, dans 1 iiiU'i'cl de l'M^lise, le j)r()jc>l d alliîince lV;uK(»-inil;»nais(>. Mais, an moins, Jcan-Galéas allait-il so déclaiHM' et faire doc la riM- ses sujets pour le pape d'Avi^'iion? Hélas ! cette déclaration, si conforme qu elle fût aux sentiments du comte, risc[uait, dans Tétat de choses actuel, de soulever contre lui ritalie et ses propres sujets. Il y avait bien un moyen : c'était précisément d'inféoder une partie des Ktats de TEg-lise au roi de France ou à un prince français. Ainsi fut amenée cette proposition de création du royaume d Adria de la manière la plus propre il séduire les conseillers du roi et ceux de Clément VII, On ne tarda pas à découvrir que le rôle de souverain feudataire du saint-sièg-e convenait à merveille au duc d'Orléans, et la cour de France, s'appropriant l'idée de Jean-Galéas, entama aussitôt, •d'une part, avec Milan, d'autre part, avec Avignon une série de négociations dont l'histoire a été contée parle menu, et dont je me bornerai ici à indiquer les grandes lignes ^

Visconti, quelque prédilection qu'il eût pour les voies tortueuses, marcha droit, cette fois, vers le but qu'il s'était proposé. Non qu'il eût renoncé à ses vieilles habitudes de dissimulation. Pour donner le change aux Florentins, il leur dénonçait, par •exemple, les intentions belliqueuses de son gendre et prétendait

ment VU fait payer 602 florins 19 sols à Raymond Bernard Flameng-, pour ses gages de trois mois ; il l'envoie à Paris, vers le roi et vers les ducs de Berry et de Bourgogne « tam pro facto scismatis quam pro negociis régis Ludovici et regine Sicilie. » Une somme de 151 florins 3 sols lui est encore payée avant le 17 janvier 1393 ; à cette dernière date, Flameng se trouvait à Paris. Enfin le payement du reste de ses gages, et le remboursement de ses dépenses durant ce même voyage (soit 126 florins 28 sols) lui sont faits le 20 juin 1393.

1. Quant aux Florentins, on se contenta de les prier, une fois de plus, de no favoriser ni le compétiteur de Clément VII, ni l'adversaire de Louis II d'Anjou. Mathieu d'Humières, qui leur fut envoyé à cet effet (P. Durrieu, Le royaume d' Adria, p. 28), passa d'abord par la cour du seigneur de Milan : Clément VII adressa à ce dernier un message, ù Pavie, le 10 mars 1393 {Introiius et exilas, n" 370, fol. 85 r°). Les Florentins protestèrent, comme d'habitude, de leurs bonnes dispositions et prétendirent même avoir refusé à Boniface IX, malgré ses instances répétées, le droit de faire partie de la ligue de Bologne. Cette réponse des Florentins à Charles VI, citée par M. P. Durrieu {Le royaume d' Adria, p. 28), d'après les Archives de Toscane, sous la date du 2 juillet 1393, est la même qui est conservée aux Archives du Nord(B 1221) et y porte la date du 20 août 1393, la même encore qui a été publiée par Kervyn de Lettenhove [Froissart, t. X. p. 548-550), d'après une copie conservée dans lé ms. 940 de Cambrai, sous la date fausse du 20 août 1383.

avoir envoyé une ambassade à Paris dans le seul dessein de le dissuader d'attaquer l'Italie. Néanmoins, dans ses rapports avec la cour de France, il montra une certaine bonne foi, qui s'explique par le désir sincère qu'il avait d'aboutir. On le vit rechercher les bases d'un accommodement avec les descendants de Bernabô, sans doute dans l'esi^oir de désarmer le parti de la reine Isabeau de Bavière, petite-fîUe elle-même de Bernabô. S'il ajourna encore sa déclaration en faveur de Clément VII, quelque importance qu'y attachât la cour de Charles VI, il eut soin de s'adresser au pape d'Avignon j)our obtenir l'autorisation de fonder la Chartreuse de Paviei. Il précisa le nombre de lances qu'il mettrait à la disposition du roi en cas d'expédition française en Italie, et il promit un secours de mille cavaliers, si la France venait à être envahie pair une armée ang'laise. Il fournit enfin de puissants arguments aux négociateurs français, qui, grâce à lui, parurent devant Clément VII armés de toutes pièces pour la discussion, ayant entre les mains une coj^ie de la bulle de 1379, un éloquent exposé des raisons historiques et autres qui militaient en faveur de l'inféodation, enfin une notice très détaillée sur la situation actuelle des Etats de l'Eglise et sur les ressources dont le parti clémentin disposait en Italie.

A moins de miracle, le pape d'Avignon ne pouvait espérer triompher qu'avec le concours de la maison de France : c'était une idée communément acceptée à cette époque et, pour tout dire, celle qui résume le pontificat de Clément VII. Mais dans quelles conditions se fïattait-on d'obtenir cette intervention si nécessaire? Allait-on redemander à Charles VI de conquérir l'Italie centrale pour le compte de l'Eglise ? Quand bien même

1. Bulle de Clément VII, du 11 juillet 1394; le pape charg-e l'archevêque de Milan d'octroyer, de sa part, à Jean-Galéas l'autorisation, que celui-ci lui avait fait demander, de fonder une chartreuse à Pavie (Arch. du Vatican, Reg. 307, fol. 467 v°) : circonstance ignorée des historiens (cf. G. Magenta, / Visconti e gli Sforza nel castello di Paviae Loro attinenze conla Certosa e la storla cittadhia, Milan, 1883, in-fol., t. I. p. 377). Notons encore, à la date du 23 avril 1393, l'envoi d'un huissier majeur de Clément VII, Guillonnet de Castillon, «qui mittitur per dominum Papam ad partes Lombardie pro facto scismatis et Ecclesie » [Iniroitus et exiiiis, n° 370, fol. 102 v°). Avant de se rendre en Lombardie, !e même messager avait été envoyé vers Charles VI, et avait reçu, à cette occasion, le 10 février, 30 écus d'or [Inslnimcnta miscellanea ad ann. 1392-93).

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\c roi s"\ pic'lci'ail, ce ([iii n était nullement démontré (les circonstances avaient clianj^é depuis 13!)1), on ne pouvait par ce moyen obtenir (ju'une victoire éphémère. Ce qu'il fallait, c'était un établissement stable, un gouvernement fort, celui de Louis d'Orléans, derrière lec[uel on sentirait toujours le roi de France. D'ailleurs, à cette inféodation l'I^glise avait tout à gagner. Son autorité sur les provinces qu il s'agissait d'aliéner était depuis longtemps illusoire. En révolte perpétuelle contre le souverain pontife, elles avaient, en réalité, inauguré le schisme bien avant la mort de Grégoire XI. Des exils, des spoliations, des excommunications, des interdits, des répressions sanglantes et coûteuses, tels étaient les seuls actes par lesquels pût se traduire la souveraineté d'un pape en ces contrées, non sans offense contre Dieu et sans scandale pour les âmes. Le roi de France, ou plutôt le seigneur de Milan, faisait ainsi le procès au pouvoir temporel, du moins au pouvoir exercé directement par les papes ou par leurs représentants ecclésiastiques. Par contre, il célébrait les avantages de la suzeraineté, rappelait les services rendus par les rois de Sicile de la première maison d'Anjou et invoquait les précédents les plus favorables à sa thèse, sans oublier la promesse faite à Louis d'Orléans lors de son mariage*, ni surtout l'inféodation à Louis L' d'Anjou du royaume d'Adria-. C'est cette dernière bulle qu'on remettait constamment sous les yeux de Clément VII, en ne lui demandant que d'y changer un nom.

La plupart dé ces arguments portèrent : le pape en fut impressionné. L'expérience toutefois avait mûri Robert de Genève, et ceux-là s'étaient grossièrement trompés qui avaient compté lui voir commettre la même imprudence qu'autrefois. La bulle de Sperlonga n'avait fait qu'amuser Louis d'Anjou, sans le décidera conquérir la (( Romanie ; » en revanche, elle risquait de faire passer à tout jamais Clément VII pour un dilapidateur de l'héritage de l'Eglise. Il n'entendait pas renouveler la même faute, ou, du moins, il comptait prendre, cette fois, ses précautions. Il voulait s'entourer de tous ses cardinaux, donner à Finféodation une forme moins générale, plus digne du saint-siège, enfin et surtout