Ibid., fol. 121 V, à la date du 25 mars

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encore en éloignant les compagnies de la rive gauche du Rhône. D'ailleurs, pour se transporter de Languedoc en Lombardie, les routiers devaient forcément s'approcher d'Avignon : Clément ne pouvait acheter leur neutralité trop cher. La somme qu'il promit à Jean III, comme celle qu'Urbain V avait payée jadis à du Guesclin dans une circonstance analogue, était en quelque sorte la rançon du Gomtat- Venaissin ^ .

Ce n'est pas tout encore. Les officiers pontificaux ont une façon particulière de présenter, dans leurs comptes, l'expédition de Jean d'Armagnac : « Un voyage, disent-ils, que le comte entreprend, avec des troupes, en /?oma/iie, dans l'intérêt de l'Eglise. » Il n'est nullement question d'attaque du Milanais, ni de guerre aux Visconti. La Romanie est indiquée comme l'unique but de l'entreprise. Or, par ce mot, il faut entendre non seulement la Romagne, mais, d'une manière plus générale, Rome et l'Italie centrale. Jean d'Armagnac, probablement, avait persuadé à Clément VII qu'après avoir réglé son compte avec Jean-Galéas, il tournerait ses armes contre Boniface IX ~. Clément VII approuvait

1. V. le texte reproduit ci-dessus, p. 185, note 3. — Le 23 mars 1391, Eudes de Villars, Gérard d'Arles et plusieurs autres capitaines sont envoyés avec des troupes « ad conducendum Britones et gentes armorum comitis Arnnaniaci per Comitatum Venayssini, ne dampnificent patriam; » d'autres officiers du pape se rendent au Pont-Saint-Esprit « ad videndum jurare Britones quando transibunt ad partem Imperii, ut non dampnificent Comitatum Venayssini ; » le 26, le cardinal de Murol se charge de remettre 750 florins « vicecomiti Baillerie, Bertrando Blanchardi et certis aliis capitaneis gentiuni armorum qui volunt transire Rodanum, ut non dampnificent territorium Avinionense et Comitatum Venayssini. » Le 28, un huissier du pape est envoyé, avec le comte d'Armagnac, vers les compagnies qui se trouvent dans le Comtat, afin de leur faire évacuer le pays. Le 2 avril, le pape, impatient d'obtenir ce résultat, envoie au comte d'Armagnac Pierre Gandelin, alors bailli des baronnies du Dauphiné. Il envoie encore, le 22 avril, un écuyer du comte d'Armagnac aux compagnies qui s'attardaient ù Carpentras {Inlroitus cl exltus, n° 367, fol. ll9-\'*, 122 r" et V", 127 v°, 163 v°. Cf. Ed. de Laplane, Histoire de Sislcron tirée de ses archives, t. I, p. 192). — Il n'est pas impossible que Charles VI lui-même ait fait compter, de son côté, 15.000 florins à Jean III pour que celui-ci débarrassât le royaume des compagnies (v. les textes cités par le comte de Circourt, Hei'iie des Questions historiques, 1887, p. 62, note 1).

2. Inlroitus cl exitus, n° 367, fol. 148 v". — - Cf. ce passage de Froissart (t. XIV, p. 295) : « Le comte d'Armaignach et son frère et aucuns chevalliers de leur alliance vindrent veoir celluy qui se nommoit pape Clément..., et se offrirent à servir ce pape et l'Eglise contre ces tirans lonbars : et de ces offres leur sceut on hongre, et en furent moult remerchiés; » et ce renseignement donné par Zurita (t. II, fol. 399 r°) : «Passo a Ilalia a hazer guerra contre Junn Galeaço, duque de Milan, con empresa de passar adelante a echar de la silla apostolica al papa Bonifacio. »

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cette dernière partie du programme de Jean III : il feignait d'ignorer la première. Il se fiait peut-être à Thabileté de Jean- Galéas pour régler à l'amiable et au dernier moment ses difFé • rends avec Jean III. Il espérait, dans tous les cas, que les mercenaires du comte d'Armagnac formeraient l'avant-garde de la grande armée du roi de France ; puis, quand il sut que Charles VI renonçait à partir, il se dit que, du moins, ces troupes, tôt ou tard, iraient grossir les bandes qui guerroyaient à son service dans le Patrimoine de Saint-Pierre. C'est ainsi qu'un des compagnons du comte d'Armagnac, qui reçut de Clément, le 17 mai, une gratification, est porté sur les comptes d'Avignon comme se rendant en Italie « pour le fait de l'Eglise'. » Fondées ou non, les espérances du pape d'Avignon jettent un jour tout nouveau sur l'entreprise de Jean d'Armagnac.

Il est difficile de dire si le jeune comte d'Armagnac eût satisfait aux engagements qu'il avait dû prendre vis-à-vis de Clément. Le siège d'Alexandrie, où s'était renfermée l'armée de Jean- Galéas, fut son dernier exploit. Une plume élégante autant que docte a retracé naguère les circonstances de cette fin prématurée ~. On sait qu'une action follement engagée se termina par une retraite désastreuse, qu'égaré, accablé par le poids de ses armes, Jean d'Armagnac chercha dans la fraîcheur de l'eau un soulagement à sa soif, et que, frappé probablement de congestion pulmonaire, il expira, dans le camp ennemi, le 25 juillet 13913. Sa mort amena la dispersion et, en partie, la destruction des bandes qu'il avait emmenées en Italie. Quelques débris en reparurent dans le Comtat-Venaissin : Clément VII, à partir du 10 août, fit compter, à plusieurs reprises, des sommes d'argent à des gascons ou à des languedociens échappés du désastre,

1. Aux mois de septembre et de novembi-e 1388, les Florentins s'étaient bercés de l'espoir que Clément VII nourrissait des itUentions hostiles à l'éj^urd de Jenn-Galéas (Cf. Lupi, Dellc relazioai fra la republica di Fireme e i coati e dnchi di Sai'oia, dans le Gioniale siorlco degli archivi Toscani, t. VIT, 1863, p. 186).