ÉCHEC DES CLÉMENTINS A LIÈGE

10 mars 1390', Le pape, apprenant que Persand nourrissait l'espoir de recouvrer son siège per tractatus honestos^ l'autorisait à emprunter une somme de 30.000 francs d'or. Mais cette tentative échoua ainsi que la première. Le nom d'Eustache Persand ne reparaît désormais dans les registres d'Avignon que les jours où Clément VII lui alloue, par charité, quelque secours pécuniaire'-.

La maison de France ne s'était pas désintéressée d'une lutte qui se soutenait aux portes du royaume. Le duc de Bourgogne, particulièrement attentif aux événements dont le contre-coup pouvait se faire sentir en Flandre, avait exhorté les Liégeois à se rapprocher de Clément. La réponse que lui adressèrent, le 5 janvier 1390, les chanoines de la cathédrale aurait dû lui faire perdre toute illusion à cet égard -'. C'est une profession de foi des plus nettes en faveur de Boniface IX, à laquelle les chanoines se permettent de joindre des conseils : « Que Philippe le Hardi s'abs- « tienne de molester les fidèles du Christ, et qu'il ferme l'oreille « aux suggestions des cardinaux ! »

Tel était le dernier mot de la ville de Liège. Tel fut aussi, à peu de chose près, l'accueil que les clémentins reçurent dans toutes les parties de l'Empire où ils s'efforcèrent de prendre pied.

gner confirmer l'élection qu'ils avaient faite d'un doyen, en la personne de M° Thomas d'Ambreville. Urbain VI étant mort sur ces entrefaites, les cardinaux, dès le lendemain (16 octobre 1389), répondirent aux chanoines et aux consuls de Liège, en les priant de prendre patience et en leur promettant d'agir auprès du futur pape (Arch. du Vatican, Reg. 312, fol. 65 V ; Reg. 347, fol. 47 r"). Boniface IX, effectivement, ne tarda pas à nommer évoque Jean de Bavière.

1. Rtg. Acenion. LIX Clemenlis VII, Litière de divcrsis formis, quat. m.

2. Le 19 septembre 1389 et le 22 mai 1391, dons de 85 florins 20 sols (IntroUus et exitus, n° 365, fol. 191 V; n" 367, fol. 150 v°). A ces deux dates, Eustache Persand résidait à Avignon.

3. Bibl. du Vatican, ms. lat. Vatic. 4927, fol. 50 V, et Rinaldi, t. VII, p. 537. — Je ne sais pourquoi les érudits belges ont pris l'habitude d'appeler cette lettre « la réponse pleine d'énergie du chapitre de Liège aux clercs du synode deGand, » synode qui, on la vu, ne s'est peut-être jamais tenu. Les Gantois auraient recouru, en 1390, à l'habileté des théologiens de la « grande cité épiscopale des bords de la Meuse qui pour les peuples des Pays-Bas était la Rome du nord. » (Kervyn de Lettenhove, Hixtoire de Flandre, t. IV, p. 79; Gilliodts-Van Severen, Inventaire des chartes de Bruges, 1" série, t. III, p. 234.)

Tandis qu'ils s'épuisaient en de vains essais de conquête, ils avaient à défendre leurs positions menacées. L'autorité du pape d'Avignon chancelait dans les trois évêchés de Lorraine.

A Metz, battue en brèche par le roi des Romains dès 1380^ elle fut encore plus compromise quand Wenceslas eut fait savoir^ le 16 janvier 1382, sa résolution de se saisir de la personne et des biens de tous les clercs schismatiques *, et quand, devenu, par la mort de son oncle, héritier du Luxembourg-, il se fut transporté de sa personne à Metz, le 13 novembre 1384, et eut luimême intimé au clergé l'ordre de reconnaître l'évêque urbaniste Thilmann Vussde Bettembourg-. Plus encore que ces ordres, dépourvus de sanction et que ces menaces non suivies d'effet, l'intervention armée de Guillaume de Juliers, de Gérard de Blankenheim, des seigneurs de Boulay, du comte de Nassau et de Thilmann Vuss lui-même, aidé de son oncle et de ses beauxfrères, mit en péril l'autorité de l'évêque clémentin. Par bonheur celui-ci, qui était alors le jeune et saint Pierre de Luxembourg,, trouva un puissant protecteur en la personne de son frère le comte de Saint-Pol. Pour défendre les prérogatives de l'évêque contre les empiétements de la bourgeoisie, ce seigneur s'était,, une première fois, approché de Metz en 1385, avec une troupe de cent vingt lances et de quarante arbalétiers ; l'année suivante^ il fît appel au concours du duc de Bourbon, et, son armée se trouvant ainsi grossie de quatre cents hommes d'armes , il entra en campagne contre les urbanistes allemands, enleva Commercy au comte de Saarbriick, s'empara de l'abbaye de Gorze, du château de Champillon, de Vie, de Moyenvic et de Marsal"^. L'évêque urbaniste Thilmann ne se tint pas pour battu : ses incursionsarmées sur le territoire de la ville, de l'évêché et du chapitre se renouvelèrent si souvent que Raoul de Coucy, successeur de