BELLE TENUE DES TROUPES

Ce demi-succès pourtant n'avait pu être acheté qu'au prix de grandes dépenses. On frémit à la pensée des sommes d'argent qui avaient dû être déjà englouties, tant en achats de vivres qu'en payements d'hommes d'armes, avant que le duc eût seulement aperçu le visage d'un ennemi.

A cette date, Louis d'Anjou se montre plein de confiance et satisfait de l'esprit qui règne parmi ses troupes : « Nos gens, écrit-il le 10 « août, ont un tel désir de presser leur marche en avant pour acqué- « rir plus vite de l'honneur, que toute fatigue pour eux est un plai- <( sir. Aucun ne songe à regagner ses foyers. Pour nous, nous ne « reculerons ni devant les fatigues, ni devant les dangers, ni devant « les dépenses, et nous comptons ne pas prendre un seul jour de <( repos, ne pas coucher ailleurs que sous la tente, jusqu'à ce « qu'avec l'aide de Dieu nous soyons parvenu à Naples^. »

Louis, cependant, ne pouvait se flatter d'accomplir la seconde partie de son voyage aussi aisément que la première. La route de la Toscane lui était décidément fermée. Lui-même, en sollicitant une dernière fois le concours des Florentins, avait promis de passer par un autre chemin. Une ligue défensive venait, en effet, d'être conclue entre les républiques italiennes ; il eût risqué de se heurter à une troupe de G. 000 chevaux que les alliés avaient le dessein de mettre sur pied en cas de besoin-; bien faible obstacle assurément pour une armée telle que la sienne , mais qui eût encore retardé sa marche, et qu'il préférait tourner. Restait la route longeant le littoral de la mer Adriatique. Mais Alberigo

1. « ...Ceterum per marchionein Ferrarie, Bononienses et alios de itinere fuit factum illud idem, quum jam fuerint veridice informati quod génies nostre nemini dampnum intulerunt, sed queque victualia recipiuni, gratiose persolvunt, ac multum prudeiiter et bénigne se habent... Adeo, pro honore dumtaxat acquirendo, ad acellerandum gressus suos avidis affectibus sunt intenti quod labor est eis delectamentum, et ad propria reddire non curant. Nos etiam nullis parcentes laboribus, periculis vel expeasis, non intendimus sola die quiescere, nec domum aliquam nisi tentorium nostrum supra campos habitare, donec ad civitatem Neapolim, duce Dec, potuerimus pervenire. » — Louis d'Anjou termine sa lettre en demandant aux Marseillais le concours de leurs vœux et de leurs prières. Effectivement, le 29 août, le conseil de Marseille décida d'inviter l'évêque à prescrire des prières dans le diocèse pour le succès des armes du duc de Calabre (Arch. de Marseille, Reg. des délibérations).

2. Diario d' anonimn Fiorentino , p. 443, 444. Ser Naddo, p. 60. Bernardo Marangone, Chroniche di Pisa (Tartini, t. I, 786, 787).

de Barbiano, le célèbre condottiere, s'était jeté dans Forli avec une troupe de trois cents chevaux : les hostilités commencèrent. Cet inconvénient, dont je ne voudrais pas exagérer l'importance, eût pu sans doute être évité, si Louis d'Anjou eût consenti à ratifier les conventions que le comte Vert avait passées, dit-on, dès l'origine, avec la compagnie de Saint-Georges. Un chevalier savoyard, Boniface de Chalant, s'était rendu dans les provinces du centre de l'Italie et y avait enrôlé sous la bannière de Louis d'Anjou tout ce qu'il avait trouvé de routiers disponibles : c'étaient autant de soldats enlevés à Durazzo. Quand le duc reçut communication de ces traités, probablement fort onéreux (c'était avant son départ d'Avignon ^, et non à Parme, comme le prétendent les Chroniques de Savoye-)^ il déclara que son armée comptait déjà bien assez d'hommes. En cela, il ne se trompait pas. « Plaise à « Dieu, aurait alors observé le comte Vert, que le conseil ne « tourne pour le millieur! car j'ay doubte que celles gens nous « fassent encore assez de maulx. » Le fait est qu'Alberigo s'était aussitôt engagé au service de Charles IIl. Pour le moment, il occupait, outre Forli, Bertinoro. Des gens de cette dernière garnison paraissent même avoir capturé, au passage, puis relâché un des seigneurs de l'armée « angevine -*. » Le duc, de son côté, et le comte de Savoie s'en allèrent brûler, aux environs de Forli, les villages de Bagnolo, de Ronco et de Carpeno. Ils se fussent volontiers emparés de la ville : mais le temps leur manquait, soit pour en faire le siège, soit pour mettre à profit les intelligences qu'ils avaient dans la place. La région qu'ils découvrirent en avançant au sud n'étant pas plus ho.spitalière, ils rétrogradèrent jusqu'à Villa Franca, village situé au nord-ouest de Forli, sur la rive droite du Candiano^.

1. Journal de Jean le Fècre, t. I, p. 33. — La Chronographia regum Francorum contient une allusion assez maladroite à cette circonstance (Kervyn de Lettenhove, Jsiore et croniques de Flandre, t. II, p. 525).