SENTIMENTS CATHOLIQUES DES FRANÇAIS

pour jour, après son parent et son dévoué protecteur Charles V. L'alliance de la royauté française avec la papauté d'Avignon avait également pris lin.

La France fut heureuse de garder pendant quelque soixantedix ans le saint-siège dans son voisinage, sinon dans sa dépendance. Elle eût aimé que cett& situation se prolongeât indéfiniment. Mais ce qui flattait ses intérêts, ce qui charmait son amour-propre, ce n'était pas qu'une sorte de primat des Gaules trônât, coiffé de la tiare, sur la rive gauche du Rhône, c'était qu'Avignon fût la demeure du chef légitime de l'Eglise universelle. A son grand désappointement, elle reconnut que Clément VII, quels que fussent ses droits, n'était et ne serait jamais que le pape d'une moitié de l'univers catholique. Dès lors, elle méprisa les avantages d'un rapprochement plus onéreux qu'utile ; elle s'émut des maux qui désolaient l'Eglise, des périls qui menaçaient la foi. Peu désireuse d'accaparer plus longtemps les faveurs d'un souverain pontife discrédité, peu jalouse de garder le monopole d'une orthodoxie qui lui était contestée, elle mit toute son ambition à reprendre, au milieu des puissances catholiques, le rang qu'elle avait anciennement occupé.

Ce n'était pas encore la fin du schisme : c'était la fin d'un genre tout particulier de gallicanisme, s'il est permis d'appeler ainsi une tendance qu'avaient les Français d'alors non pas à écarter la papauté, mais au contraire à l'attirer, et presque à l'étouffer dans leurs bras.

Ce changement d'attitude montre à quel point demeurait vivace dans les esprits le sentiment de l'universalité de l'Eglise ^ Ce n'était pas, quoi qu'on ait pu dire, la majorité des fidèles qui en était arrivée à se désintéresser du rétablissement de l'unité et à tenir des propos tels que ceux que signalent -, dans une de leurs lettres, les universitaires : « Peu importe le nombre des papes,

duîte dans son Histoire manuscrite du Comté Venaissin (Bibl. de Carpentras, ms. 530, II, p. 512; cf. J.-B. Christophe, Histoire de la papauté pendant le XIV' siècle, t. IIF, p. 138).

1. Cf. ce remarquable passage de Froissart (t. XI, p. 251) : « Les choses aloient maleraent; et, se nostre foy n'eust esté si fort confermée en l'humain g-enre et en la grâce du Saint Esperit, qui renluminoit les cuers des fourmenés et desvoiés et les tenoit fermes en unité, elle eust esté croslée et branslce. »