MORT DE LA REINE JEANNE

naturelle, que les Florentins ont vainement tenté d'accréditer i, on arrive à supposer que Charles III résolut de châtier celle qu'on accusait d'avoir trempé dans le meurtre de son premier époux, ou mieux encore que, pour éviter un soulèvement général lors de l'arrivée du duc d'Anjou, il voulut à tout prix se défaire d'une prisonnière dont les malheurs avaient accru la popularité. A quel procédé pourtant recourut son esprit inventif? La laissa-t-il mourir de faim? Périt-elle étranglée, empoisonnée, pendue, égorgée, assommée ou étouffée sous un matelas ? Il n'est pas une de ces versions qui n'ait pour elle l'autorité de quelque chronique contemporaine'-. Pareille incertitude, règne au sujet de la date de cette exécution, fixée au 12 mai par les uns, au 12 ou au 27 juillet par les autres 3. Quoi qu'il en soit, Charles de Durazzo fît rapporter à Naples un cercueil qu'il donna comme contenant les restes de la reine, et qui demeura exposé durant sept jours dans le chœur de Santa Chiara, non pas au mois de mai, ainsi que le prétendent les Giornali del diica di Monteleone^ mais deux mois plus tard. Le Cronicon Siculum fixe, en effet, au 31 juillet, 18° heure du jour, le service solennel que Charles III fit célébrer à Santa Chiara pour le repos de l'âme de la reine, et cette indication précise concorde avec le renseignement que fournit, d'autre part, le Diario d'anonimo Fiorentino : la nouvelle de la mort et

1. M. E. Jarry a publié une très curieuse lettre des Florentins annonçant au capitaine général de Pise la mort de la reine Jeanne, arrivée, disent-ils, le 27 juillet, à la suite d'une maladie au cours de laquelle elle avait abjuré son erreur et reconnu la légitimité d'Urbain [Bibliothèque de l'École des Chartes, t. LV, 1894, p. 236).

2. Cronicon Siculum, p. 45, 46 (cf. les textes cités en note et les éclaircissements donnés par l'éditeur, M. G. de Blasiis). Thierry de Niem, De Scismate, p. 48. — Je remarquerai que, dans un codicille inédit du 20 septembre 1384, Louis d'Anjou se range à l'hypothèse de l'étouffement (Arch. nat., P 1334", cote 454') : « Suffocacionis exitio crudelius est perempta. » Un de ses partisans, qui adressa vers la même époque un long mémoire au pape d'Avignon, affirme que la reine Jeanne fut étouffée, après avoir subi la torture par la distension de ses membres (Archives de la Haute- Garonne, F 1, fol. 66 : communication de M. A. Baudouin, archiviste du département). Cf. le Religieux de Saint-Denys, t. I, p. 122, et une lettre de la reine Marie de Bretagne, citée par Ruffi (t. I, p. 216), qui donne quelques détails de plus.

3. MM. de Blasiis et Erler ne se prononcent ni l'un ni l'autre. L'art de vérifier les dates (t. III, p. 838) et M. Matteo Caméra (Elucubrazioni..., p. 301) ont adopté, je ne sais pourquoi, la date du 22 mai. Est-il nécessaire de relever l'erreur de Michelet [Histoire de France, t. IV, p. 13), qui fait remonter la mort de Jeanne au 12 mai de l'année précédente ?

des obsèques de Jeanne ne se serait répandue que le 13 août à Florence. Il va sans dire qu'une mort aussi mystérieuse éveilla bien des soupçons, souleva bien des contradictions i. Louis d'Anjou fut de ceux qui s'obstinèrent le plus longtemps à douter de l'évidence même ; et quand, au bout de près d'un an, il se décidera de nouveau à prendre dans ses actes le titre de roi de Sicile, il ne datera que du 30 août 1383 le commencement de son règne 2. Retournons dans l'Abruzze, où le comte de Montorio, maître depuis six mois de la ville d'Aquila "^, avait tout fait pour préparer au duc une entrée triomphale. A l'approche de l'armée « angevine, » les troupes envoyées par Charles de Durazzo se replient prudemment. Louis d'Anjou, reçu avec tous les honneurs dus à un souverain, passe dans Aquila dix jours, pendant lesquels il arme des chevaliers, préside au sacre d'un nouvel évêque (21 septembre^), frappe monnaie et recueille de nombreuses promesses de services 5. Puis il reprend sa marche vers le sud. Il débouche,

1. « E chi credea ch'era morta et chi no. » (Giornalidel duca di Monieleone, passage cité par G. de Blasiis, Cronicon Siculum, p. 46, note 5.)

2. Cette circonstance avait été consignée dans L'art de vérifier les dates, t. III, p. 839.

3. La prise d'Aquila remonte exactement au 28 mars 1382 : le jour même, le comte de Montorio notifia son triomphe à Louis d'Anjou, en lui racontant comment il avait fait massacrer tous ses adversaires, en lui annonçant l'intention d'agir de même à GittàReale, en l'invitant à hâter sa venue et lui promettant la victoire. Cette lettre, à laquelle était jointe une missive des bourgeois d'Aquila, fut communiquée par Louis d'Anjou, le 23 avril, aux gens de Marseille. Les Marseillais reçurent, en même temps, communication d'une lettre écrite de Florence, le 6 avril, par Mathieu Corsini à son parent le cardinal de Florence ; elle contenait le passage suivant : « Item qualiter cornes Montorii equitavit ad Aquilam, cum gentibus armorum quibus potuit, et intravit civitatem clamando : Vivat rex et cornes ! VosiquATa. Aixt^va comes et sue gentes fuerunt intus in dicta civitate, ceperunt clamare una voce : Vivat comes ! et tune occiderunt omnes illos qui non erant de una intentione cum comité, et certa ipsorum hospitia comburerunt [sic). » (Â.rch. de Marseille, Reg. des délibérations.)

4. Bérard de Teramo, nommé par bulle de Clément VII du 9 juin 1382 (Arch. du Vatican, Reg. Avenion. XXIV démentis VII, fol. 49 v°. Cf. Ughelli, t. I, c. 389).

5. Niccolô di Borbona, Cronica Aquilana (Muratori, Antiquitates, t. VI), c. 856, 857. A. di Boetio, Uistoria Aquilana {ibid.),c. 773. Catalogus ponlificum Aquilanorum [ibid., c. 932, 934). Cronicon Siculum, p. 46, 47. Vita prima démentis Vil, c. 504. Sozomeno, c. 1125. — Sur la part prise à ce premier succès du duc d'Anjou par le comte de Fondi, par Rinaldo Orsini, etc., v. la Cronaca Sanese, c. 276, Minieri Riccio Saggio di codice diplomatico formata suite antiche scritture deW Archivio di slato di Napoli (NaTples, 1879, 10-4°), t. II, p. 25, et N. Barone di Vincenzo, Notizie storiche..., p. 29. Suivant les Giornali Napoletani (c. 1046), le pas, c'est-à-dire l'entrée des Abruzzes, fut livré à Louis d'Anjou par Ramondaccio Galdora, dont le frère, qui se trouvait aux mains de Durazzo, eut la tète tranchée.