LOUIS D ANJOU DANS LE ROYAUME DE NAPLES S

le 6 octobre, sur les terres de l'abbaye du Mont-Gassin , et perd encore six jours dans la plaine de Sant'Elia Fiume Rapido ; Jean Orsini, le capitaine de ce petit château, lui en offre les clefs, évite ainsi l'assaut. Il n'en est pas de même de San Vittore del Lazio, que le duc se voit forcé de prendre : les habitants, leurs richesses et leurs femmes deviennent la proie des vainqueurs. Chemin faisant, on enlève le château de San Pietro in Fine, on traite avec la ville de Venafro. Enfin, le 14 octobre, apparaît le bourg de Maddaloni^. Le duc d'Anjou n'est plus qu'à six lieues et demie de Naples ; déjà un courrier parti pour Avignon porte à Clément VII la nouvelle que le vengeur de la reine Jeanne a pénétré dans la capitale du royaume-.

Le fait est que Louis d'Anjou semblait alors toucher au but de son entreprise. Culbuter les troupes ennemies, emporter Naples de haute lutte, assiéger l'usurpateur, avec le concours de la flotte, dans le château de l'Œuf ou dans le Castel Nuovo, tout cela de prime abord semblait n'être qu'un jeu pour une armée dont la belle ordonnance, la discipline et la force numérique faisaient, depuis quatre mois, l'admiration de l'Italie. Un acte de vigueur terminant heureusement cette brillante chevauchée eût sans doute assuré la victoire et le trône au fds adoptif de Jeanne. Comment expliquer dès lors l'arrêt subit qui se produisit dans la marche de Louis? Pourquoi ses mouvements furent-ils soudain paralysés, comme si tout l'effort de ses 60 ou 80.000 soldats était venu se briser contre un obstacle infranchissable?

Le fait a paru si étrange qu'un chroniqueur, pour l'expliquer, suppose une grande bataille perdue par Louis dans la banlieue de Naples •^. Rien de semblable n'apparaît dans les récits plus

1. Angelo de Tummulillis, Notabi/ia temporiim [Fonti per la storia d'Italla pubbl. dair Istituto slorico italiano, Rome, 1890, in-4°), p. 8. Gioraali del duca di Monteleone (passage cité par G. de Blasiis, Cronicon Siculum, p. 47, note 7). Chronographia reguni Francorum (éd. H. Moranvillé), t. III, p. 64. Chroniques de Savoye, c. 362. — L'auteur de ces dernières chroniques n'a qu'une connaissance imparfaite de la géographie de l'Italie centrale : suivant son récit, les princes alliés auraient passé « par le pas et destroit de Sore » avant de parvenir à Città Reale et de s'emparer d'Aquila. Au contraire, c'est après avoir séjourné à Aquila que l'armée dut contourner le lac Fucin et franchir les montagnes qui sont au nord de Sora.

2. Le pape fit remettre, le 15 octobre 1382, 1 florin 20 sols au porteur de cette fausse nouvelle (Arch. du Vatican, Introitus et exitus, n" 356, fol. 93 r°).