LES DEUX RIVAUX EN PRÉSENCE
Comme pom* le consoler de cette mésaventure, Raymond de Baux des Ursins lui remit, sur ces entrefaites, les clefs de la ville de Bari, où, s'étant empressé de se rendre, il fut reçu, le le 21 juillet, avec les honneurs souverains i.
Il est d'usage de représenter dès lors sa situation comme désespérée-. On n'admet pas volontiers en histoire les catastrophes inopinées. Pour expliquer une fin prématurée, il a paru nécessaire d'imaginer une série d'accidents lamentables : la perte d'une bataille, le siège mis devant Bari ; criblé de blessures, forcé dans ses derniers retranchements, le malheureux prince n'a plus d'autre ressource que de se confier à une barque qui le conduit à Bisceglie ; il y meurt, consumé de chagrin. Telle est la fable qu'on a reproduite le plus habituellemment^.
En réalité, dans les incidents de cette dernière campagne, rien ne faisait prévoir une issue désastreuse. Le comte de Genevois était parti en éclaireur, vers le printemps, avec une forte troupe et n'avait rencontré aucun ennemi qui osât s'opposer à sa marche. La correspondance de Louis avec les Marseillais exprime encore, au mois de mai 1384, la plus entière confiance dans le succès final ^, Charles III, loin de songer à assiéger Bari, n'avait
l'un de ses partisans dévoues (Arch. des Bouches-du-Rhône, B 8, fol. 330 r", et ArcL. nat., J 850, n° 27). C'est l'acte que C. de Nostredame (p. 474) cite comme étant de 1383 : les autres indications chronologiques, indiction VII', an P'du règne de Louis, ne laissent pourtant aucun doute sur l'exactitude de la date de 1384.
1. Cronicon Siculum, p. 53. Giornali Napoletani, c. 1051. — Les derniers actes de Louis sont datés de Bari : lettres du 23 juillet, accordant à la ville de Bari de nombreux privilèges (citées par G. de Blasiis, Cronicon Siculum, p. 53), du 22 aoiît, en faveur de Renier Grimaldi (G. Saige, Documents historiques relatifs à la principauté de Monaco depuis le XV' siècle, Monaco, 1888, in-4°, t.I,p. xxxv), du même mois, en faveur de Raymond d'Agout, seigneur de Sault (citées par C. de Nostredame, p. 474).
2. L'auteur d'un mémoire rédigé au xv" siècle prétend même que Louis d'Anjou « fut contrainct d'abandonner ledit pays et rompre son armée ; s'en retourna par deçà et, en s'en venant, il trespassa... » (.\rch. nat., P 1380^, cote 3233).
3. P. Collenuccio et M. Roseo, Del compendio delV istoria del regno di Napoli (Venise, 1591, in-8°), p. 87. — L'art de vérifier les dates (t. III, p. 839), G. de Lellis [Discorsi délie famiglie nobili del regno di Napoli, t. III, p. 16), Summonte (t. II, p. 488), MM. A. Lecoy de la Marche {Le roi René, t. I, p. 15), P. Durrieu {La prise d'Arezzo, p. 176), etc., s'ils ne reproduisent pas cette légende, font du moins mourir Louis d'Anjou devant ou dans la ville de Bisceglie.
4. La lettre suivante, écrite du château de Tarente, le 18 mai, parvint au conseil de Marseille le 13 août 1384 : « ...Accédât ad vos ergo presentium verborum compagcs, vestris intellcctibus firmiter rclatura quod, divina nobis
même pas osé affronter les débris de l'armée « ang^evine. » Sur mer, la flotte de Durazzo ne paraissait pas de force à lutter contre la flotte rivale, dont le nouveau capitaine général, Renier Grimaldi, venait de recevoir de Louis d'Anjou, à titre d'encouragement, les îles de Céphalonie, de Zante et de Leucate'. Tandis que le renfort amené par Goucv atteignait la Toscane, des navires chargés de blé en Aragon ou en Provence faisaient voile vers Tarente'. L'ennemi venait bien de s'emparer d'une place insignifiante, San Martino in Pensilis, dans l'Abruzze; mais, dans la Terre de Labour, les comtes de Caserte et d'Altavilla, secondés par Bernardon de la Salle, promenaient leurs ravages jusqu'aux portes de Naples. La conquête pacifique de la ville de Bari, qui venait de livrer à Louis d'Anjou le port le plus important de la mer Adriatique, fut enfin complétée par la prise d'un autre port, plus rapproché encore de Barletta, celui de Bisceglie.
semper favente clementia, sospitate fruimur corporea, et omnia nobis ad votum, conculcatis in regno nostro Sicilie undique rebellionis lalebris, desiderabili successione respondent ; et, tanquam in nostrum preeursorem , inclitum principem***, comitem Gebennensem, consanguineum nostrum carissimum, cum copioso vellatorum eetu campos tenturum, jampridem transmisimus, ita quod jam nostri rebelles, llagellis nostre potencie perterriti, sibi in aliquo non resistunt. Unde manifeste potestis perpendere hec esse vera presagia quod, nostris thesauris et galeis habitis, aggregatis circumquaque bellatoribus, potenter et féliciter ...triumphabimus de ipsis rebellibus, victore Domino, qui nostros jugiter gressus dirigit, infra dies brevissimos vicloriam optatam diucius habebimus et corda ipsorum rebellium pertinaciter et inaniter gloriancium meduUitus conteremus. » (Arch. de Marseille, Reg. des délibéradons.)
1. Lettres datées de Bari, le 22 août 1384 (G. Saige, loco ctï.). Cf. l'article suivant, porté, à la date du 4 novembre 1383, sur les comptes du trésorier de Louis d'Anjou Nicolas de Mauregard : « Soluti, de mandato domini Pape, domino Raynerio de Grimaldis, militi Januensi..., pro complementis 2.000 florenorum auri de Caméra sibi debitorum ex certa concordia cum ipso facta per dominum Georgium de Marlio, militera, nomine domini nostri Pape..., 1.000 floreni Camere. » (Arch. du Vatican, Introitus et exitus, n" 337, fol. 27 r".)
2. Dès le 21 mai 1384, le camerlingue, sur l'ordre de Clément VII, avait enjoint au recteur et au trésorier du Comtat-Venaissin de lever sur les habitants du Comtat « summam mille salmatarum bladi, » afin de subvenir aux besoins du roi Louis (Arch. du Vatican, Instrumenta misccUanea ad ann. 1383-1384). A plusieurs reprises, notamment le 23 juillet, il est question, dans les comptes de Clément VII, d'envois de blé à Louis d'Anjou. Une galère, par exemple, conduisait un chargement de blé de Barcelone à Tarente quand les patrons, ayant appris la mort de Louis d'Anjou, rebroussèrent vers Majorque, où le blé fut vendu {Introitus et exitus, n" 337, fol. 110 V; n»359, fol. 34r°, 142 v).
