URBAIN VI A GÊNES H

OU étrang^ler, ou assommer et enterrer sous de la chaux vive dans l'écurie de sa maison i. L'imagination populaire, s'emparant de ce drame, forgea des circonstances encore plus étranges. N'allat-on pas jusqu'à dire que les corps des cardinaux, salés, séchés au four, avaient été enfermés dans des malles qu'Urbain VI emportait avec lui, et sur lesquelles il avait fait placer des chapeaux rouges 2?

Cette absurde légende d'origine italienne donne la mesure du discrédit dans lequel Urbain VI était tombé 3. Ce n'étaient ni son compétiteur, ni les cardinaux d'Avignon qui portaient alors contre lui les accusations les plus graves, mais des clercs de sa cour ou de son obédience, qui ne cessaient de voir en lui le pape légitime, des prélats qu'il avait promus lui-même aux premières dignités. Qui dénonça aux Bolonais sa rigueur impitoyable, si ce n'est le cardinal de Rieti^? Et qui permit qu'on déployât contre lui l'étendard de l'Eglise sinon ceux de ses cardinaux qu'il avait laissés à Naples ? Un autre, qui l'avait suivi à Nocera, s'esquiva, sous prétexte de regarder un combat, et ne reparut plus. Bientôt le clergé de Rome reçut des cardinaux Pileo de Prata, Luc Gentili, Pons Orsini, Barthélémy Mezzavacca et Landulfo Marramaldo une note flétrissant l'entêtement, l'orgueil et les mœurs détestables du pape italien. Il était, disaient-ils, sciemment responsable de la prolongation du schisme, par suite suspect quant à la foi et tout à fait incorrigible ; une assemblée du clergé récemment tenue à Naples avait décidé de lutter énergiquement contre lui : telle était bien l'intention de ces

1. Thierry deNiem, p. 102, 110. Vita prima démentis ^//(Baluze, t. I), c. 513. Chronicon Place nlinum (Muratori, t. XVI), c. 539. Gobelinus Persona, p. 305-310. Minerbetti (Tartini, t. II), c. 104. Sozomeno, c. 1130. Continuations du Liber pontificalis (abbé L. Duchesne, Le Liber ponlificalis, t. Il), p. .506, 529, 548. — Urbain VI affecta déconsidérer ces cardinaux comme simplement disparus, et ils figurent tous les cinq dans une énumération des ennemis d'Urbain auxquels Jean et Poncello Orsinijurèrent, le 24 septembre 1388, de ne prêter aucun secours (Arch. du Vatican, Instrumenta miscellanea ad ann. 13S8-89).