Ibid., c

l'affaire JEAN PETIT DEVANT LE CONCILE 319

même jour, de Dijon, Jean sans Peur écrivit pour se disculper auprès de la nation française. Il prétendait qu'à peine informé par le concile, il s'était résolu à refuser au pape l'entrée de ses états. Puis, se plaignant des hommes, « de situation médiocre pour la plupart, » qui s'efforçaient d'attaquer son orthodoxie, il se défendait d'avoir approuvé les prétendues erreurs de Jean Petit. Il n'avait chargé ce personnage que de plaider sur un fait particulier. En bon dialecticien, celui-ci avait voulu construire un syllogisme et poser, comme majeure, une affirmation générale dont le duc, en vérité, ne pouvait être rendu responsable. D'ailleurs, les propositions condamnées à Paris n'étaient point celles de Jean Petit. Pour lui, simple laïque, mais fils d'une race royale qui n'avait jamais trempé dans l'hérésie, il croyait fermement toutes les vérités que le Christ enseigne par son Église, prêt, d'ailleurs, en bon chevalier, à verser pour la défense de la foi son sang et celui de ses sujets •. Si le discours de Jean Petit contenait des erreurs, elles passaient son intellect. Ses hypocrites ennemis feignaient de le ménager, mais n'avaient d'autre but que de rallumer la guerre en France. N'avaient-ils pas cherché à faire croire qu'aucune paix ne pouvait être conclue avec un prince imbu de pareilles doctrines? Ne prétendaient-ils pas que la France risquait de se perdre, si de telles propositions n'étaient point condamnées? Or, personne ne se fût souvenu, en France, de ces propositions, s'ils n'eussent perfidement pris soin d'en raviver le souvenir. Jean sans Peur, en terminant, réclamait le châtiment de ses calomniateurs, et suppliait le concile de ne jamais procéder, hors de la présence de ses ambassadeurs, à l'examen d'aucune pièce où figurât son nom ou celui de Jean Petit 2.

Pendant ce temps, de graves rumeurs circulaient à Constance. D'après une révélation du duc Frédéric d'Autriche, dont Louis de Bavière, l'ambassadeur et le beau-frère du roi de France, se

1. Un allemand écrivait, à Constance, dans les derniers jours du mois de mai-s 1415 : « Item du.\ Burgundie etiam multum se offert presertim contra Turcos serviturum, dummodo regia Majestas interponat partes pro perfecta rcformatione intcr ipsum ducem ab una ac regem Franchorum ac ceteros regales principes domus Francie. » (Bibl. du Vatican, nis. Palat. 701, fol. 327 r°.)