H. Finke, t. I, p

2. Souvent confondu avec Jean Mathieu (v. H. Deniflc, Charlularium..., t. IV, p. 312).

3. Sans doute Gérard Rondeau, qui l'ut licencie en théologie en 1401 [ihiiL, p. 48).

4. Instructions remises, vers le 8 septembre 1414, à Jean Humbert, s'en retournant vers Paris (H. Finke, loco cit., p. 330).

s'assemblât, reconnût Tiniquité du procès fait à Pise et proclamât la nullité de tout ce qui s'en était suivi : de là à effectuer la restitution d'obédience, il n'y avait qu'un pas. Les princes, les grands du royaume devaient en comprendre la nécessité. La situation politique ne pouvait plus leur servir d'excuse : ils avaient désormais leurs coudées franches. L'alliance jurée jadis par le roi et la reine était plus que jamais obligatoire. Quant à se rendre ou à se faire représenter à Constance, le pape n'en avait nulle envie, non plus que de se prêter à une triple cession, comme le proposaient sottement ou perfidement certaines gens ; ce serait souscrire à la condamnation portée contre lui à Pise, autrement dit, se reconnaître hérétique et se damner. Ce serait, de plus, laisser planer un doute sur la validité de ses actes : il affronterait plutôt la mort ^.

Le religieux qu'il envoya, avec ces instructions, à Bernard d'Armagnac, lui rapporta, vers le mois de mars 1415, la réponse du comte. Celui-ci proposait de soumettre de nouveau au Conseil et sans doute, si le pape s'y prêtait, de faire agréer la combinaison suivante, qu'il avait déjà mise en avant : translation du concile de Constance en une des villes de Lyon ou de Vienne, de façon que l'union ne s'accomplît pas hors de la sphère d'influence française; puis convocation par Benoît XIII, dans le même lieu ou plutôt dans une ville voisine ^, du concile de son obédience : il y pourrait venir lui-même sous la triple sauvegarde de Charles VI, de l'Empereur et du roi d'Aragon ^. Benoît XIII repoussa bien loin ces ouvertures. Ce projet lui parut injusti-

1. Instructions de Jean [Bardolin], ministre général des frères Mineurs, qui partit de San Mateo le 21 septembre 1414 {ihid., p. 354). — Je ne sais si c'est à cette ambassade que font allusion, le 16 février 1417, les délégués de l'Université de Cologne à Constance : « Non est diu quod niisit nuntios suœ malitiœ ad regem Francise, si fortassis quoquo modo potuisset illum et regnum suum a favore et prosecutione Concilii retraxissc. Sed omnimodam passi sunt repulsam. » {Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. 1674.)

2. Cette correction était due aux princes ou aux conseillers du roi, ce qui prouve bien que la motion avait été réellement discutée : « Et monseigneur pense qu'ils y entendront, se Nostre saint Père y veult obtempérer. Voir est qu'il a esté clit qu'il n'est pas expédient que tous deux soient en ung lieu, mais en diverses, et que l'ung soit près de l'autre, pour povoir plus convenablement traiter en la bcsongne. »

3. « Mémoire à M° Jehan Bardolin, ministre gênerai des Cordelliers. » (Arcli. du Vatican, Reg. 332, fol. 44 r°.)

BEiNOÎT XllI ET LK COMTE d'aRMAGNAC 341

fiable en droit, impraticable en fait. Il ne voulait point sortir (les terres de son obédience, et il tenait mordicus à sa première itlée : ne rien l'aire avant l'annulation des procédures de Pise K

Dans ces dispositions, qu'y a-t-il de surprenant à ce que ni la déchéance de Jean XXIII, ni l'abdication de Grégoire XII n'aient fléchi son obstination ou découragé ses espérances? Au contraire, il avait la joie de voir ses adversaires abattus; pour la première fois, il se savait seul pape, non seulement en droit, mais en fait. 11 ne lui restait plus qu'à se faire reconnaître des quatre cinquièmes de la chrétienté. Qui oserait dire qu'il n'y songea point? Et qui sait s'il n'envisageait pas cette dernière partie de sa lâche comme la plus facile? L'œuvre d'un prélat de son entourage jette sur ses secrets desseins une lumière toute nouvelle. Dans un écrit composé au moment de la venue de Sigismond, Rodrigue Fernandez y Narvaez, évêque de Jaën, combattit vivement le projet d'abdication immédiate du pape : il eût semblé la faire sous la pression des rois; n'ayant pas pu régler l'élection de son successeur, il eût, en outre, plongé l'Eglise dans l'anarchie. Au lieu de cela, l'auteur proposait d'annuler l'œuvre du concile de Pise; cela fait, de délivrer à Benoît XIII un sauf-conduit pour lui permettre de se rendre, avec sa cour, à Rome ou à Constance. Là, l'univers entier le saluerait comme pape ; il pardonnerait aux (( anticardinaux » et à ses anciens adversaires, puis abdiquerait. Mais le spectacle de ses vertus, apparaissant au grand jour, ravirait la chrétienté, qui ne voudrait plus avoir d'autre pape que lui-même. Il serait réélu, et gouvernerait paisiblement l'Eglise ~.

Lisons maintenant les réponses faites à Sigismond par Renoît XIII, celles du moins qui nous sont parvenues : car, fidèle à une tactique dont il usait chaque fois qu'il se trouvait dans l'embarras, le vieux pontife varia son attitude à l'infini,

1. Réponse emportée, le 12 mars 1415, par Jean Bardolin et par le doyen de Tarazona {ibid., fol. 45 r").

2. Le « Vœu » de Rodrigue Fernandez y Narvaez, évêque de Jaën, qui s'intitule « humilis creatura et factura » de Benoît XIII, bien qu'il ait été nommé au sièfife de Jaën par bulle de Clément VII dés 1383 (K. Eubel, Hierarchia caiholica'p. 273), se lit dans le ms. latin 1479 (fol. 26-30) de la Bibl. nat. Cf. ibid. (fol. 158 r") de courtes Allegationes pro Benedicto XIII conlra diuis vins cnpilulatas inter reyem Arngonum et Imi^eratorem.

multiplia les demi-promesses, presque aussitôt retirées, s'avança, se déroba, fit alterner les lonjçs discours avec les scènes attendrissantes K En premier lieu, bien entendu, il exigeait l'annulation de tout ce qui avait été fait à Pise. Les gens actuellement réunis à Constance se transporteraient à Lyon, à Avignon, à Marseille, à Nîmes, à Montpellier, à Béziers ou à Toulouse pour recevoir sa démission. Il demeurerait, sa vie durant, cardinal et légat a latere dans l'étendue de son obédience actuelle. Quant à Télection de son successeur, tantôt il la confiait aux cardinauxprieurs des trois collèges assistés de trois prélats élus par chaque nation ; tantôt il en remettait le soin à des arbitres nommés les uns par lui ou par ses cardinaux, les autres par les anciens cardinaux de Jean XXlll et de Grégoire Xll; tantôt enfin il déclarait que le choix du futur pape n'appartenait qu'à lui, vu qu'il était le seul cardinal créé antérieurement au schisme, le seul, par conséquent, dont le titre ne pût être contesté ^. Ces prétentions inouïes ne décèlent-elles pas le secret espoir de rester seul maître de la tiare ? Et ne s'expliquent-elles pas mieux quand on sait de quelles chimères, après tant de déboires, se repaissait encore l'imagination du vieux pontife ?

On a dit cependant qu'une partie tout au moins des demandes de Benoît Xlll avait trouvé un écho complaisant parmi les Français venus à Perpignan. Ainsi que plusieurs autres souverains, Charles VI, en effet, y était représenté : Regnault de Chartres, archevêque de Reims, dont on se rappelle le rôle, à Constance, à la tête de l'ambassade royale, avait accompagné ou, tout au moins, rejoint Sigismond dans la traversée du Languedoc 3. Outre ce

1. Religieux de Saint-Denys, t. V, p. 708 ; Thésaurus novus anecdotorum, i. II, c. 1647; Thierry de Niem, Vita Johannis XXIII, p. 429. — Benoît XIII renouvela aussi sa profession de foi et rétracta tout ce qu'il aurait pu dire de contraire à la foi catholique (Bibl. Barberini, ms. XVI 78, fol. 2 r°; Amplissima collectio, t. VIT, c. 1208).

2. Bibl. Barberini, ms. XVI 78, fol. 6 r», 9 r" ; Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. 1648, 1649; von der Hardt, t. II, c. 490, 497, 504, 514; Amplissima collectio, t. VII, c. 1215. — « Au bout d'un jour, aurait-il dit, suivant Martin d'Alpartil, je ferai, si vous voulez, l'élection du futur pape, et je vous promets que je ne m'élirai pas moi-même. »

3. Leur passage est signalé, le 13 août, à Montpellier (Le Petit Thalamus, p. 461). — Le Dauphin ne s'aboucha pas, dans le midi, avec le roi des Romains et le roi d'Aragon, comme le prétend une correspondance allemande du 25 septembre 1415 (A. Leroux, Nouvelles recherches critiques..., p. 137, note 2).

CONFÉRENCES DE PERPIGNAN â43

prélat et l'archevêque de Tours, outre les autres délégués franeais dont j'ai signalé la présence, Perpignan avait vu accourir, on vue de la conférence, un grand nombre de clercs et de légistes des diverses provinces : le groupe français ne comprenait pas, dit-on, moins de soixante-quinze membres. Ce qui me semble beaucoup plus difficile à admettre, c'est que, de jour et de nuit, ces Français entretinssent de mystérieux colloques avec le pape, manœuvrant pour obtenir la translation du concile de Constance. D'accord avec eux, Benoît XIII aurait fait sa proposition du 14 octobre, je veux dire l'offre d'abdiquer, après que le concile serait transféré en une des sept villes provençales ou françaises qu'il énumérait K Ce n'est pas tout encore. Dans les jours qui suivirent, l'archevêque Jacques Gelu réunit, nous dit-on, dans le réfectoire des frères Mineurs, les délégués du concile, ainsi que tous les Français présents à Perpignan : il mit la question de la translation du concile en délibération et eut l'adresse de donner, en premier lieu, la parole à l'archevêque de Reims. Regnault de Chartres développa ce simple syllogisme : « Vous « ne pouvez, seigneurs délégués, rompre les négociations tant (( qu'il reste quelque espoir de terminer le schisme. Or, Pierre de « Luna ne veut abdiquer que si le concile est transféré. Parcon- « séquent, je dis que cette translation doit avoir lieu. » L'archevêque alla même, en terminant, jusqu'à déclarer hérétiques ceux qui n'opineraient pas comme lui. Les Français, à sa suite, votèrent, comme un seul homme, pour la translation du concile. Il en fut de même de la plupart des autres délégués : l'avis contraire ne fut soutenu que par deux italiens, un danois et un allemand 2. Sur ce, parut le roi des Romains : Jacques Gelu voulut lui faire croire que l'assemblée venait de se prononcer pour la translation à l'unanimité. Après que l'exacte vérité eût été rétablie, Sigismond fit comprendre aux délégués que leur vote excédait leurs pouvoirs. Le choix de Constance avait été maintenu par un

1. J'ai nommé plus haut ces villes; l'auteur du récit anonyme que j'analyse a le tort d'en fixer le nombre à huit.

2. Jacques Bertucci d'Obizzi, évêque d'Adria, Jean d'Obizzi, auditeur du sacré Palais, Pierre Lykke, évêque de Lippcn, ambassadeur du roi de Danemark, et Conrad de Soest, conseiller du duc Louis de Bavière, comte Palatin.

décret du concile à l'encontre duquel ils ne pouvaient aller. Il allégua, en finissant, le pouvoir exorbitant que lui avaient conféré les pères, dans leur seizième session, d'imposer son avis, en cas de dissentiment, pourvu qu'il fût appuyé par quatre des délégués'. Devant cette volonté nettement exprimée, l'archevêque de Tours aussitôt baissa le ton, mais quitta Perpignan, le lendemain, fort irrité ; il aurait renoncé îi toute négociation, si ses collègues ne l'avaient retenu à Narbonne 2,

Ce récit, où perce à toutes les lignes la malveillance à l'égard des Français 3, ne m'inspire pas, je l'avoue, une aussi pleine confiance qu'à certains érudits allemands ^. Le gouvernement de Charles VI avait pu, il est vrai, au mois de mars 1415, témoigner sa répugnance pour le choix de Constance et s'efforcer, d'accord avec le pape et avec le sacré collège, d'obtenir, à un moment donné, la translation du concile en une région moins complètement soustraite à son influence. Ce projet cadrait bien, ainsi qu'on a pu le constater, avec les vues personnelles du comte d'Armagnac. Forcément abandonné par suite du déchaînement auquel donnèrent lieu la fuite et la déposition de Jean XXIII, il se peut que ce même projet ait été repris durant l'automne de 1415, et que Regnault de Chartres ait, à cet effet, reçu des instructions spéciales. Les exigences de Benoît XIII fournissaient un prétexte qu'on aura cru pouvoir alors utiliser. Mais qu'il y ait eu, à cet égard, entente longuement préméditée entre le clergé français et le pape avec lequel celui-ci avait rompu depuis sept ans, et qu'en particulier l'archevêque de Tours ait pris la chose si fort à cœur et, devant l'opposition de l'Empereur, manifesté un dépit si violent, c'est ce qu'il est difficile de concéder au nar-

1. Labbe-Mansi, t. XXVII, c. 769. — L'auteur de la relation que j'analyse prétend qu'il suffisait à Sigismond d 'entraîner avec lui trois membres de la délégation.