DÉPOSITION DE BENOÎT XIII

jour, par ordre de Sigismond, publiée à son de trompe, dans les rues de la ville K

Cette fois, pour tous ceux qui s'inclinaient devant les décrets du concile de Constance — et ils étaient désormais la chrétienté presque entière, — les dernières traces du schisme se trouvaient elîacées; il n'y avait plus de pape ni d'antipape; le saint-siège était vacant. Il ne restait, pour consommer l'œuvre de l'union, qu'à élire un souverain pontife légitime auquel obéirait l'Église universelle.

Ce résultat n'avait pu être obtenu qu'après bien des conflits et des tiraillements. Le concile subissait alors le contre-coup de la guerre franco-anglaise, de même qu'il avait subi celui de la lutte des Armagnacs et des Bourguignons. Il était dit que tous les obstacles se réuniraient pour empêcher l'œuvre de la pacification religieuse. C'est même miracle que les événements de 1415 n'aient point amené la dissolution prématurée du concile.

Au début, en dépit de l'attitude menaçante de Henri Vet malgré l'imminence d'une guerre résolue en principe, dont les concessions humiliantes de la France ne pouvaient que retarder l'explosion, aucune malveillance ne perce dans l'attitude des Français à l'égard des Anglais. Quand ceux-ci arrivèrent à Constance (21 janvier 1415), de peur qu'ils ne fussent pris au dépourvu, la session qui devait se tenir le 24 janvier fut, sur la demande des Français eux-mêmes, renvoyée au 4 février '-. Les mêmes Français, à quelques exceptions près '^, admirent sans difficulté le principe du vote par nations, qui assurait un avantage disproportionné au groupe anglais, si peu nombreux : il se composait, à cette époque, de trois prélats et de neuf clercs, s'il faut en croire

1. Labbc-Mansi, t. XXVII, c. 963, 972, 1032, 1070, 1116, 1121, 1137, 1141.